Las serpientes de liga, aunque son de pequeño tamaño, han estado bastante llenas de descubrimientos. He investigado un poco para poder contarte todo sobre ellas.
¿Qué tienen de bueno las serpientes de liga comunes? Las serpientes de liga son algunas de las serpientes más frecuentes en América del Norte, especialmente en los Estados Unidos. Estas serpientes son relativamente pequeñas, ya que sólo crecen una media de 23 a 30 pulgadas.
Aunque se consideran criaturas inofensivas, sus mordeduras son venenosas, aunque no para los humanos. Sólo recientemente se descubrió que las serpientes de liga tienen este veneno debido a su pobre método de entrega del veneno.
Con todo esto para cubrir y más, continúe leyendo mientras exploramos una de las serpientes más comunes de América: la serpiente de liga.
Cómo identificar una serpiente de liga
Las serpientes de liga son serpientes pequeñas y comunes que muchas personas tienen como mascotas pero que también se encuentran ampliamente en la naturaleza. Su tamaño oscila entre las 23 pulgadas y las 30 pulgadas, por lo que son fáciles de manejar y no pueden causar mucho daño a un ser humano.
Pero aparte del tamaño, ¿cómo puede determinar si está ante una serpiente de liga? Las serpientes de liga vienen en varios colores a menudo negro o marrón, aunque el rojo, el verde y otros colores son posibles también. Sin embargo, una característica común entre ellas son las rayas que tienen en la espalda. Típicamente, estas rayas serán una especie de color amarillo, pero puede variar un poco.
Aunque la mayoría de las serpientes de liga tienen estas rayas en sus patrones, algunas serpientes de liga casi no tienen rayas y algunas tienen un patrón a cuadros en lugar de rayas. El vientre de las serpientes de liga suele ser más claro que el resto del cuerpo.
Las serpientes de liga tienen cabezas pequeñas que llegan a una pequeña nariz redondeada en la parte delantera. El cuello se estrecha ligeramente desde la cabeza pero es casi indistinguible del resto del cuerpo.
Si se acerca lo suficiente a una serpiente de liga para mirar sus ojos, debería ver que son probablemente de un color dorado amarillento y que tienen pupilas redondas. Dado que los humanos también tienen pupilas redondas, esto puede no parecer un rasgo identificativo, pero algunas serpientes tienen pupilas con forma de hendidura. Piensa en los ojos de gato o en Voldemort. Lo que te resulte más claro.
La apariencia depende mucho de la especie para las serpientes de liga, y esto va desde el color hasta la forma. Algunas características únicas que pueden tener las serpientes de liga son cuerpos más gruesos, crestas en la espalda, e incluso, si se acerca lo suficiente para ver, lenguas con dos colores diferentes en ellas.
Una serpiente que se confunde comúnmente con las serpientes de liga es la serpiente de cinta. Las serpientes de cinta son más delgadas que las serpientes de liga y tienen cabezas más estrechas. Sus rayas están en un lugar diferente en sus cuerpos. Las serpientes de cinta también tienen manchas blancas junto a sus ojos y labios blanquecinos también.
¿Por qué las serpientes de liga se llaman serpientes de liga?
Uno de los temas más controvertidos sobre la serpiente de liga es el origen de su nombre. No se podría pensar que el nombre de una serpiente sea algo tan importante, pero, aunque parezca una locura, lo es. Ya sea que haya surgido poco a poco o que haya surgido de un mito, este es el asunto del nombre de la serpiente de liga.
El nombre de la serpiente de liga se ha utilizado durante más de 200 años, pero ese tiempo de uso no ayuda a precisar la información sobre el origen del nombre. Independientemente de ello, el origen del nombre de una criatura es algo increíblemente importante. Piensa en la importancia de tu propio nombre y en su origen. Es una parte importante de tu identidad, y si no conocieras el origen que hay detrás de él, podrías preguntarte lo mismo. Así que para la serpiente de liga como especie, entender el origen de su nombre le da más identidad.
Desgraciadamente, no somos capaces de precisar el origen exacto del nombre. Es difícil determinar el origen, y esta incertidumbre es la fuente de esta controversia. Puede que no haya un gran registro de ello, pero hay algunas posibilidades sobre el origen. Así que aquí hay dos historias conocidas de cómo la serpiente obtuvo su nombre:
La primera historia es que el nombre de la serpiente de liga vino de una comparación de las rayas en el lado y la espalda de la serpiente a las medias de liga que la gente usaba comúnmente en el momento de la denominación de la serpiente.
Una liga es una banda de tela que se utiliza para sostener las medias de alguien. Eran particularmente frecuentes en la moda masculina en los años 1600 y 1700.
Este concepto puede parecer extraño para los hombres modernos debido a nuestra moda moderna de no ver casi ningún hombre con medias, pero todo el mundo llevaba estas medias en su día, y como resultado, estas ligas se veían a menudo entre la clase trabajadora y los que estarían en los campos con estas serpientes.
Desgraciadamente, dado el origen incierto tanto del inicio del uso de los términos liga en referencia a la banda de tela, como el origen incierto del uso de liga respecto a la serpiente, no tenemos pruebas para demostrar o refutar esta teoría.
La información podría coincidir, o podría no hacerlo. Puede que sólo sea un bonito mito con el que reírse.
La segunda historia es que el nombre de serpiente de liga viene de la palabra alemana para jardín. La palabra alemana para jardín es garten, así que claramente, la relación entre liga y garten es claramente evidente. De hecho, todavía hoy hay gente que llama falsamente a las serpientes de liga serpientes de jardín o jardinero.
Esta teoría puede parecer más probable que la anterior, teniendo en cuenta que es coherente con el funcionamiento del lenguaje. La mayoría de las veces, los nombres provienen de otras palabras que existieron primero.
Esto es especialmente cierto en el inglés porque el inglés roba palabras de un montón de idiomas diferentes, incluyendo las lenguas germánicas, y las modifica.
Aunque no hay ninguna serpiente de jardín que se confunda con la serpiente de liga, el término correcto es serpiente de liga. De esta manera, la serpiente de liga cae en la misma categoría que términos como «cinta adhesiva» de ser constantemente llamado el nombre incorrecto, pero ningún daño real que viene a ella. Una vez más, no hay pruebas sólidas a favor o en contra de esta teoría.
Para escuchar más acerca de la confusión entre las serpientes de jardín y las serpientes de liga echa un vistazo a este artículo del propietario de la serpiente en la liga vs. serpientes de jardín. Serpientes de jardín.
Hábitat de la serpiente de liga
Las serpientes de liga son un grupo bastante diverso de serpientes. Esta diversidad las ha llevado a extenderse y adaptarse en una buena extensión de terreno.
Aunque abarcan principalmente América del Norte, no tienen un entorno natural específico en esa región en el que suelen vivir. Con la excepción de Alaska y Hawái, se han visto en todo Estados Unidos. No necesitan un clima específico para sobrevivir.
Sin embargo, eso no significa que no haya variaciones dentro de la especie. Las que están en el lado occidental de los Estados Unidos, por ejemplo, tienden a ser más acuáticas que las que están en el lado oriental de los Estados Unidos. Se sabe que las serpientes de liga viven en los bosques, las zonas boscosas, los campos, las praderas y el césped.
Sin embargo, ya que estas serpientes son una especie semiacuática, prefieren estar alrededor de un cuerpo de agua como un río, estanque, lago, arroyo u otro humedal.
Además, debido a los muchos lugares en los que pueden vivir, no se sorprenda de encontrar una escondida en su jardín o patio. Les gustan sus parterres tanto como a usted.
Las serpientes de mariposa son capaces de vivir en todos estos entornos porque se han adaptado a cada uno de ellos. Sus dietas son capaces de mantenerlas de casi cualquier cosa en un lugar. Lo único que parece atar a una serpiente de liga es su necesidad de hibernación.
Dado que las serpientes de liga, como todas las serpientes, son de sangre fría, necesitan pasar por este tipo de hibernación llamada brumación. Algunas serpientes, como la serpiente de liga y la serpiente de cascabel, se agrupan en una gran masa de serpientes para mantenerse calientes durante el invierno. Su calor corporal colectivo mantiene a todo el grupo caliente y seguro durante el invierno.
Típicamente, las serpientes son criaturas solitarias que no se llevan bien cuando están en cuartos cercanos. Pero la necesidad de brumación cambia esto temporalmente. Al fin y al cabo, la supervivencia es más importante que permanecer solitaria.
Hábitos de caza de la serpiente de liga
Se sabe que algunas serpientes tienen varios sentidos avanzados o nuevos en comparación con nosotros los humanos, sin embargo, la serpiente de liga no tiene demasiados de estos sentidos avanzados. La falta de sentidos especializados puede ser otra razón por la que las serpientes de liga se consideran más inofensivas que otras serpientes.
La serpiente de liga utiliza principalmente su sentido del olfato, y su vista para cazar presas. Mientras que algunas especies de serpientes tienen una mala vista, la serpiente de liga realmente tiene un sentido de la vista realmente fuerte.
Sin embargo, la serpiente de liga no tiene la capacidad de sentir el calor como las víboras y las boas han desarrollado. Sin embargo, como la mayoría de las serpientes, las serpientes de liga son capaces de captar rastros químicos con su lengua. Esto se utiliza tanto en la caza como en la búsqueda de una pareja cuando buscan aparearse.
La estrategia principal de la serpiente de liga es comer su presa viva y entera. A diferencia de otras serpientes que son cazadores de emboscada, la serpiente de liga es un cazador activo. Esto significa que buscan y cazan activamente a su presa.
Como tal, la serpiente de liga utiliza su cuerpo sigiloso deslizándose como una ventaja cuando se acerca a su presa y luego intentará comer a la criatura entera.
Si la criatura es capaz de resistirse y luchar, entonces la serpiente de liga se ha visto que utiliza la constricción para matar a la criatura en primer lugar, pero rara vez es necesario, siempre y cuando sean capaces de acercarse con éxito a su presa.
La mordedura venenosa
Uno de los descubrimientos más recientes sobre la serpiente de liga ha sido el hecho de que es venenosa. No se creía que fuera así durante algún tiempo, pero descubrimientos recientes han demostrado que la serpiente de liga tiene una neurotoxina relativamente débil que puede liberar cuando muerde.
El veneno es demasiado débil para tener algún efecto en los seres humanos, además de la irritación y el picor, sin embargo, esto puede ser utilizado en las presas de la serpiente de liga, como los anfibios. Las ranas no tendrían ninguna oportunidad contra este veneno.
La liberación de la neurotoxina es una de las razones por las que pasó desapercibida durante algún tiempo. Las serpientes de liga no tienen colmillos, que es la principal forma en que las serpientes venenosas liberan su veneno en sus víctimas, sólo pequeños dientes en la parte posterior de la boca.
Como tal, la forma en que la serpiente de liga libera su veneno es a través de la masticación. Eso significa que tiene que morder repetidamente para liberar su neurotoxina a través de su saliva.
Además de lo desagradable que es esto, es un proceso muy ineficaz y de acción lenta que ha llevado a la serpiente de liga a no utilizar este enfoque para intentar avanzar en sus esfuerzos de caza.
Dieta de la serpiente de liga
La dieta de la serpiente de liga es diversa. En el sentido más simple, la serpiente de liga comerá cualquier cosa que pueda, pero está limitada por su pequeño tamaño.
Todas las serpientes son capaces de comer cualquier cosa que pueda caber dentro de la parte más grande de su cuerpo. A veces comerán algo incluso más grande que esto, aunque esto a veces puede causar problemas de digestión si es demasiado grande.
La serpiente de liga es de la misma manera, pero dado que la parte más gruesa de una serpiente de liga es a menudo sólo alrededor de una pulgada de espesor, sus opciones son limitadas. Dada esta limitación, las serpientes no pueden ser exigentes con cualquier cosa que pueda caber dentro de su boca. Esto generalmente es algo para lo que tendrán que hacer ajustes en su dieta.
La lista de alimentos aceptables incluye babosas, lombrices de tierra, sanguijuelas, lagartijas, ranas, renacuajos, hormigas, huevos de rana, sapos, grillos, ratones y otros roedores. Si es lo suficientemente pequeño como para caber dentro del cuerpo de la serpiente de liga y lo suficientemente débil como para que la liga lo domine, entonces es una comida potencial para la serpiente de liga. Por suerte para la serpiente de liga, muy pocas de estas criaturas serían capaces de defenderse mucho, por lo que tiene su elección de presa.
Debido a que las serpientes de liga son de naturaleza acuática, también son propensas a comer peces, anfibios y otros reptiles que se encuentran entre la arena o el barro a lo largo del agua.
Muy pocas serpientes comen peces, lo que significa menos competencia en la cadena alimentaria. Las serpientes de liga ni siquiera tienen mucha competencia de los humanos en este caso. Cualquier pez que la serpiente de liga pudiera comer sería demasiado pequeño para el consumo humano.
Lea este artículo que escribimos recientemente para aprender más sobre lo que les gusta comer a las serpientes de liga, así como para aprender a alimentar correctamente y con éxito a una serpiente de liga.
Reproducción de la serpiente de liga
El apareamiento de las serpientes de liga tiene lugar justo después de que hayan pasado por su forma de hibernación o brumación. Esto lleva a que haya trovas de serpientes de liga en la misma zona, lo que es súper conveniente porque no tienen que ir a buscar en la naturaleza para encontrarse entre sí.
Al final de la brumación, la serpiente de liga hembra libera una feromona que envía específicamente el mensaje de que es fértil y quiere aparearse. El resultado es un montón de machos en la zona que recogen el olor y luego todos ellos convergen en la hembra. Esto puede incluir hasta 25 serpientes macho. Este grupo de serpientes de apareamiento se ha llamado una bola de apareamiento.
Algunas serpientes macho liberarán la misma feromona basada en el apareamiento para atraer a otros machos hacia ellos. Lo hacen para robar el calor corporal de las otras serpientes que piensan que se están apareando con una hembra. Se irán tan pronto como se calienten y a menudo se dirigirán a la hembra más cercana que esté liberando feromonas, pero ahora están calientes y son capaces de continuar el apareamiento durante un largo tiempo.
Este acto de robar el calor se llama cleptotermia ya que este acto se toma justo después de la hibernación. El impulso de calor es una gran ventaja para la serpiente ya que pocas de ellas han podido recuperar el calor y la energía necesaria para ser muy activas, especialmente sexualmente.
Dado que el apareamiento ocurre justo alrededor del período de brumación, esta es una herramienta increíblemente eficaz para los machos que la utilizan, y puede ser la razón por la que las hembras tratan de aparearse durante este período de tiempo, ya que en última instancia se calientan por el proceso también.
Las hembras que recogen el esperma de un compañero son capaces de mantener ese esperma durante años. No se extingue durante este tiempo.
Así que si una hembra de serpiente de liga no tiene ganas de quedarse embarazada ahora, puede esperar unos años hasta que se sienta preparada para la maternidad. No hay necesidad de apresurar las cosas, ¿verdad? Aunque no es que estén firmando un gran compromiso como padres.
La maternidad para una serpiente no es gran cosa ya que, como las serpientes de liga no cuidan de sus crías, la maternidad es sólo un embarazo. Las serpientes de liga son ovovivíparas, lo que significa que ponen sus huevos dentro de su cuerpo y luego producen sus crías en vivo.
Este proceso de parto en vivo se produce en alrededor del 30% de la comunidad de serpientes y da lugar a que la serpiente hembra sea más larga y más grande que la serpiente macho la mayor parte del tiempo.
Una hembra pondrá en cualquier lugar de 20 a 40 bebés en promedio, aunque los bebés más bajos reportados han sido 3 y el más alto ha sido 101. Es un rango bastante grande.
Naturalmente, ya que no tienen que cuidar de sus crías, no hay demasiado problema con el número de bebés que tienen, siempre y cuando tengan la energía para mantener el proceso de embarazo.
Tan pronto como la madre ha liberado a sus crías son instantáneamente independientes y van a explorar el mundo y cazar sus presas por su cuenta. Menos mal.
Las serpientes no tienen el mejor historial de ser grandes madres y este es el motivo. Por suerte, las serpientes de liga no se limitan a poner sus huevos y deshacerse de ellos como la mayoría de las serpientes. No es que tengan muchas opciones en el asunto.
Las serpientes de liga como mascotas
Dado lo común y la disponibilidad de las serpientes de liga, a menudo se mantienen en cautividad para servir como mascotas.
Se adaptan rápidamente a su entorno y son fáciles de cuidar, por lo que son buenas mascotas. Sin embargo, hay un par de cosas que querrá tener preparadas antes de dar los pasos para tener una serpiente de liga como mascota.
Lo primero que tendrá que saber es que estas serpientes son amistosas, o mejor dicho, no son agresivas, ya que es difícil decir si una serpiente es alguna vez verdaderamente amistosa.
Al fin y al cabo, no tienen exactamente sentimientos. Así que ten cuidado cuando juegues con ella los primeros días. Permita que se deslice entre sus dedos y que suba y baje por su cuerpo para que se acostumbre a usted como su dueño y no se asuste demasiado de usted.
El tiempo de adaptación es importante para la comodidad y la salud de una serpiente. Usted y la serpiente de liga serán más felices si permite este corto período de tiempo.
La gran razón por la que no quiere asustar a la serpiente es que cuando las serpientes de liga están asustadas, liberarán un líquido apestoso que se supone que ahuyenta a los depredadores.
La teoría de la serpiente de liga es que «si mis depredadores piensan que huelo mal, pensarán que tengo mal sabor». Por desgracia, aunque no es un depredador, puede parecerlo. Así que si la asustas, te recordará por qué no debes hacerlo.
En cuanto al cuidado de una serpiente de liga, querrás tener un rango de temperaturas dentro del terrario de tu mascota. Para esto, primero necesitará un terrario que no es más que un tanque de diez galones o más que albergará a la serpiente.
Hay varios tipos de terrarios que se pueden utilizar, pero después del tamaño, lo más importante para un terrario es la seguridad. A las serpientes les gusta escapar si pueden. Para recomendaciones sobre terrarios, revisa este artículo
.
Querrás conseguir algún tipo de lecho. Esto puede ser tan oficial como el lecho para serpientes de una tienda de mascotas o tan simple como un periódico triturado. Tenga en cuenta que, independientemente de lo que utilice, tendrá que limpiar los excrementos y la orina de su mascota.
Así que elegir en torno a lo que es más fácil de limpiar puede ser una sabia elección. Si decides que quieres usar algo distinto al papel de periódico, puedes encontrar algunas posibilidades aquí.
Puedes decorar el terrario con cualquier cosa que creas que tu serpiente disfrutará, ten en cuenta que estas serpientes son excelentes trepadoras e intentarán escapar siempre que sea posible así que mantén cualquier rama suya lejos de la salida de la jaula.
Para la temperatura de la jaula, querrá que el extremo frío del terrario esté a unos 70 grados y el extremo cálido suba a unos 82 grados.
Puede lograr esto a través de una roca grande para proporcionar un área fresca agradable para la serpiente y una lámpara de calor para proporcionar el calor necesario que es tan importante para las serpientes.
Dado que las serpientes de liga son acuáticas en la naturaleza les gusta el agua. Así que querrás tener un plato de agua dentro de su terrario para ellas. A las serpientes les gusta pasar el rato en el agua, así que asegúrate de que no sea demasiado profunda para que la serpiente no se ahogue. Al ser semiacuática, una serpiente de liga podría tener un plato más profundo que algunas serpientes, pero lo ideal es que mantengas el agua bastante poco profunda.
También es importante mantener el agua limpia. Como a las serpientes les gusta sentarse en sus platos de agua a veces, el agua puede ensuciarse muy rápido. Pero el agua también es para beber, no sólo para nadar. Si no se limpia rápidamente, la serpiente puede enfermar. Cuanto antes se limpie, mejor.
Las serpientes de mariposa son una gran opción como mascota son realmente de bajo mantenimiento y no son agresivas o mortales para sus propietarios.
Debido a que no son mortales hay algunas cosas que querrá tener cuidado de evitar, como su apestoso almizcle si se sienten amenazadas, pero en general, usted será capaz de mantener a su amigo reptil con poca causa de alarma y a un bajo costo también.
Aquí puedes leer un artículo que escribimos recientemente y que habla más sobre las serpientes de liga como mascotas, incluyendo cómo debe ser su terrario y cuál es la mejor manera de conseguir una serpiente de liga.
Preguntas relacionadas
¿Las serpientes de liga atacan a los humanos? Como todos los animales, si la serpiente de liga se siente amenazada entonces atacará a lo que la amenace.
De esta manera, una serpiente de liga se enroscará alrededor de sí misma y luego se hará parecer más grande de lo que es como una forma de intimidar a los demás y tratar de mantener a los depredadores alejados. Morderá cualquier cosa que continúe amenazándola en este punto, pero lo peor que sucederá de eso es un poco de sangre extraída, ya que no hay nada en la serpiente de liga que sea tan amenazante para un humano.
Así que aunque no es agradable cuando atacan, no es algo que deba preocuparse demasiado.
¿Cuánto puede llegar a medir una serpiente de liga? Mientras que la longitud media de una serpiente de liga es de 23 a 30 pulgadas, la serpiente de liga más larga registrada ha sido de 5 pies de largo. Así que, aunque no es probable, estas serpientes pueden superar los 4 pies de longitud.
¿Cuánto tiempo puede estar una serpiente de liga sin comer? Esta pregunta depende de la situación en la que se encuentre la serpiente. Una serpiente de liga técnicamente puede pasar meses durante la hibernación sin comida, sin embargo, sobre una base normal la serpiente de liga debe ser alimentada cada 7 a 12 días. Esto puede ser ampliado por la hibernación, la muda, el embarazo, y el tamaño de su última comida, ya que cada uno de estos factores puede servir para aumentar o disminuir la cantidad de tiempo necesario entre las comidas.
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