Sentada de Greensboro, acto de protesta no violenta contra una cafetería segregada en Greensboro, Carolina del Norte, que comenzó el 1 de febrero de 1960. Su éxito condujo a un movimiento de sentada más amplio, organizado principalmente por el Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), que se extendió por todo el Sur.
Jack Moebes/@ News & Record, Greensboro
La sentada fue organizada por Ezell Blair, Jr. (más tarde Jibreel Khazan), Franklin McCain, Joseph McNeil y David Richmond, todos ellos afroamericanos y estudiantes de la Universidad Estatal Agrícola y Técnica de Carolina del Norte en Greensboro. Influenciados por las técnicas de protesta no violenta de Mohandas Gandhi y el Viaje de la Reconciliación (un antecedente de los Viajes por la Libertad) organizado por el Congreso de la Igualdad Racial, los cuatro hombres ejecutaron un plan para llamar la atención sobre la segregación racial en el sector privado. Con la ayuda de Ralph Johns, un empresario blanco local que simpatizaba con su causa, los estudiantes, que llegaron a ser apodados los Cuatro de Greensboro, planearon su acción social con gran detalle.
En la tarde del 1 de febrero de 1960, los Cuatro de Greensboro entraron en una tienda de productos generales Woolworth’s que tenía una zona de comedor. Los hombres compraron pequeños artículos y conservaron el recibo como prueba de la compra, antes de sentarse en el mostrador de la tienda para comer. Aunque a los negros se les permitía frecuentar la zona de comedor, se les relegaba a una barra de aperitivos de pie, ya que el mostrador de la comida estaba designado para «sólo blancos». Los Cuatro de Greensboro solicitaron educadamente que se les atendiera en el mostrador y permanecieron sentados mientras los camareros rechazaban sus pedidos. El encargado de la cafetería se puso en contacto con la policía, pero Johns ya había alertado a los medios de comunicación locales. La policía llegó, pero declaró que no podía hacer nada porque los cuatro hombres eran clientes de pago del establecimiento y no habían realizado ninguna acción provocativa. La respuesta de los medios de comunicación, sin embargo, fue inmediata. Una foto de los Cuatro de Greensboro apareció en los periódicos locales, y la protesta se extendió rápidamente.
Al día siguiente, los Cuatro de Greensboro volvieron al mostrador de Woolworth’s, acompañados por otros 20 estudiantes universitarios negros. La escena se repitió los días 3 y 4 de febrero, con los manifestantes llenando prácticamente todos los asientos disponibles y desbordando el local hasta la acera de fuera. En pocas semanas, la cobertura de la protesta en los medios de comunicación nacionales hizo que se organizaran sentadas en ciudades de todo el país. Pronto se integraron los comedores de todo el Sur y, en julio de 1960, el mostrador de comida del Woolworth’s de Greensboro atendía a clientes negros. La sentada de Greensboro proporcionó un modelo de resistencia no violenta y marcó un éxito temprano para el movimiento de derechos civiles.
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