Seguridad con los rayos: Cómo mantener su casa y su familia a salvo

Los rayos son más calientes que la superficie del sol y pueden alcanzar temperaturas de alrededor de 50.000 grados Fahrenheit.

Aunque las muertes por rayos han disminuido en los últimos 30 años, los rayos matan a una media de 47 personas en Estados Unidos cada año y hieren a cientos más. Los supervivientes de las caídas a menudo informan de una variedad de síntomas debilitantes a largo plazo, como la pérdida de memoria a corto plazo, la fatiga, la pérdida de concentración o el cambio de personalidad.

Hay medidas de seguridad que puede poner en práctica y precauciones que puede tomar para asegurarse de que usted y sus seres queridos permanezcan seguros durante una tormenta eléctrica severa.

Capítulo 1: Daños a la propiedad por la caída de rayos

El rayo, o la carga eléctrica causada por las nubes de tormenta y el suelo, puede encontrarse en las tormentas eléctricas. También puede producirse durante los incendios forestales intensos, las erupciones volcánicas, las fuertes tormentas de nieve, las detonaciones nucleares en la superficie y los grandes huracanes.

Si usted es propietario de una vivienda, inquilino o dueño de un negocio, debe ser consciente de los daños que un rayo puede causar a su estructura. Prepararse para los daños causados por los rayos puede incluir tener un extintor a mano, recortar las ramas de los árboles que podrían caer con fuertes vientos o asegurar su propiedad.

Los rayos pueden iniciar incendios al encender las superficies inflamables de su casa. Los incendios eléctricos pueden comenzar si el cableado de su casa conduce una repentina e intensa ráfaga de electricidad. Los rayos también pueden destruir los aparatos electrónicos de su casa si están enchufados a las tomas de corriente. Si sabe que se avecina una gran tormenta, asegúrese de desenchufar todos los televisores, ordenadores y otros aparatos caros.

En el exterior, los rayos pueden causar daños en vallas, árboles, equipos de césped y estructuras.

Capítulo 2: Consejos de seguridad contra los rayos

En los meses de verano mueren o resultan heridas más personas por la caída de rayos. Alrededor de la mitad de las muertes por rayos del año pasado se produjeron cuando la gente estaba debajo de un árbol, que es uno de los peores lugares en los que puede refugiarse durante una tormenta.

El lugar más seguro en el que puede estar para evitar que le caiga un rayo es dentro de un edificio seguro que tenga cuatro paredes y un tejado. No está necesariamente a salvo si se encuentra bajo un pabellón de picnic o una cochera o dentro de una tienda de campaña.

Resguardarse en su casa

Uno de los lugares más seguros en los que puede refugiarse durante una tormenta eléctrica es dentro de su propia casa. Asegúrese de permanecer dentro y evite salir al exterior hasta que la tormenta haya cesado por completo. Los rayos pueden caer antes y después de una tormenta. Es importante recordar que el hecho de que haya dejado de llover no significa que sea seguro.

Resguardarse fuera de casa

Si le pilla fuera durante una tormenta eléctrica, es importante recordar que debe buscar cualquier refugio disponible. No querrá verse atrapado en el campo durante una tormenta eléctrica. Si no hay ningún refugio disponible debes:

• Mantente agachado: Busca el lugar más bajo que puedas, como una zanja o una depresión. Intenta por todos los medios no ser lo más alto de tu zona.
• Evita las masas de agua: Aunque el agua no atrae los rayos, es un excelente conductor de electricidad. Si estás cerca del agua en la playa, un lago o una piscina y ves que se acerca una tormenta, aléjate del agua y busca refugio.
• Evita las tiendas de campaña y los pabellones: Situarse bajo un refugio abierto es arriesgado, ya que la mayoría de las tiendas y pabellones son de metal y podrían atraer los rayos. Meterse en un coche es una opción mucho más segura.
• Métase en un coche: Estar en un coche no es el lugar más seguro en el que puedes estar durante una tormenta eléctrica, pero es mejor que estar a la intemperie. Aunque es una creencia común que los neumáticos de goma de un coche se conectan a tierra y te mantienen a salvo, eso no es necesariamente cierto. Evite tocar el metal del coche, ya que dispersará la iluminación si su coche es alcanzado.
• Busque refugio inmediatamente: Una tormenta eléctrica no tiene que estar cerca para que caiga un rayo. Los rayos pueden caer hasta 15 millas de distancia de una tormenta eléctrica, incluso si no está lloviendo. Si oye un trueno o ve un relámpago, es mejor que busque un refugio, aunque la tormenta no esté cerca.



Capítulo 3: La seguridad contra los rayos y el hogar

Es mucho menos probable que le caiga un rayo si está dentro de su casa. Sin embargo, sigue siendo importante seguir las precauciones básicas de seguridad en el interior durante una tormenta eléctrica.

Consejos de seguridad contra los rayos en el interior

La peligrosa corriente eléctrica asociada a la caída de un rayo suele entrar en una estructura a través de los hilos, cables o tuberías que conectan el edificio. También puede entrar en su casa a través de una ventana, puerta o puerta de garaje abierta. La peligrosa corriente puede viajar a través de los cables eléctricos, telefónicos y de cableado, así como a través del sistema de fontanería.



Durante una tormenta eléctrica hay varios consejos que puede seguir para mantenerse a salvo:

• Evite los aparatos electrónicos con cable: No utilice ordenadores personales, teclados, videoconsolas y teléfonos con cable durante una tormenta eléctrica. Los dispositivos electrónicos con cable son la principal causa de lesiones por rayos en interiores, ya que la corriente eléctrica puede viajar a través de su cableado.
• Desenchufe: Desenchufe todos sus televisores y dispositivos electrónicos, ya que pueden transportar corriente eléctrica desde un sistema de cable o satélite exterior.
• Cierre las ventanas y las puertas: Aléjese de las ventanas, puertas y puertas de garaje abiertas, ya que los rayos pueden viajar a través de la abertura para electrocutarle. No es seguro observar una tormenta eléctrica desde un porche o una puerta de garaje abierta.
• Aléjese de las tuberías: Es increíblemente importante evitar el uso de las cañerías durante. No utilices los lavabos, las bañeras o las duchas, ya que la corriente eléctrica puede viajar a través de ellos y lesionarte. No te laves las manos, no bañes a los niños ni te duches si hay tormentas cerca. También es mejor esperar a lavar la ropa hasta después de la tormenta.
• Evite el hormigón: La mayor parte del hormigón tiene varillas metálicas que lo atraviesan, lo que puede convertirlo en un conductor si un rayo cae en tu casa. No se acueste en el suelo de hormigón ni se apoye en las paredes de hormigón durante una tormenta.

Preparación de un kit de emergencia

En caso de que una tormenta severa deje sin luz a su casa o dure un largo periodo de tiempo, es una idea inteligente tener un kit de preparación para emergencias a mano. Los siguientes artículos son bastante baratos y fáciles de encontrar.

Una vez que haya reunido los artículos básicos, querrá considerar cualquier necesidad única que pueda tener su hogar, como suministros para mascotas o personas mayores. Necesitará:



• Agua: Tenga a mano un galón de agua por persona y día durante al menos tres días para beber y sanearse.
• Alimentos: Lo mejor es tener a mano un suministro de alimentos no perecederos para tres días. Tenga en cuenta que es posible que no tenga electricidad para preparar estos alimentos. Elija alimentos que su familia pueda comer y tenga en cuenta las restricciones dietéticas. La carne, las frutas y las verduras enlatadas listas para comer son una buena opción para almacenar, así como las barritas de proteínas o de frutas, los cereales secos o la granola, la mantequilla de cacahuete, la fruta seca o los zumos enlatados. No olvides llevar un abrelatas!
• Radio a pilas o de manivela: Una radio le permitirá mantenerse conectado a las noticias y a las alertas de su zona si la televisión, Internet o las torres de telefonía móvil quedan fuera de servicio.
• Linterna a pilas: Utiliza una linterna para ver en la oscuridad si se va la luz. Tenga también a mano unos cuantos juegos de pilas de repuesto.
• Botiquín de primeros auxilios: Tenga a mano medicinas, vendas y antisépticos por si alguien se hiere durante la tormenta.
• Silbato: Un silbato le ayudará a hacer señales para pedir ayuda si no puede hacerlo por cualquier otra razón.
• Artículos de aseo personal: Tenga a mano toallitas húmedas, bolsas de basura y bridas de plástico para el aseo personal.
• Una llave inglesa o unos alicates: Estas herramientas pueden utilizarse para apagar o encender los servicios públicos.

Arma tu kit en bolsas de plástico herméticas y pon todo el kit para desastres en uno o dos contenedores fáciles de transportar.



Capítulo 4: Seguridad contra los rayos para los niños

Enseñar a sus hijos sobre la seguridad contra los rayos les ayudará a entender lo que ocurre durante una tormenta y cómo mantenerse a salvo. Asegúrese de que saben qué hacer si están dentro o fuera y ven que se acerca una tormenta. Los niños a menudo se asustan cuando hay tormentas eléctricas, por lo que es importante enseñarles a mantener la calma y practicar las precauciones de seguridad.

Determinar a qué distancia está una tormenta eléctrica

Si su hijo está jugando fuera y oye un trueno, debe saber cómo averiguar a qué distancia están los rayos. Dado que los rayos pueden caer a 16 kilómetros de una tormenta eléctrica (aunque rara vez caen a más de 15 kilómetros), es importante buscar un refugio si la tormenta está a menos de 15 kilómetros.

La regla general para calcular la distancia de una tormenta es contar los segundos que transcurren entre que se ve un rayo y se oye el trueno y luego dividir el tiempo entre cinco. Por ejemplo, si cuentas 10 segundos entre un relámpago y un trueno, la tormenta está a sólo tres kilómetros de distancia. Enseña a tus hijos que deben ser capaces de contar hasta 30 entre ver un rayo y oír un trueno, lo que significa que está a seis millas de distancia.



Enseñando a los niños sobre la seguridad de los rayos

Enseña a tus hijos a observar siempre una tormenta eléctrica desde el interior en lugar de hacerlo desde ventanas, puertas, puertas de garaje o el porche abiertos. Si el viento es fuerte, aléjese de las ventanas por si los escombros que vuelan golpean la ventana.

Enseñe a sus hijos a no utilizar el sistema de tuberías y a evitar los aparatos electrónicos con cable, los televisores y cualquier otra cosa que pueda conducir la electricidad.

Tenga un lugar seguro al que acudir en caso de una tormenta eléctrica fuerte o de tornados, como un refugio para tornados, el sótano, el pasillo central, el baño, el armario o la habitación más baja de su casa que no tenga ventanas. Tenga a mano su kit de provisiones y enseñe a sus hijos dónde está.

Algunos grandes recursos educativos para los niños y las tormentas incluyen:

• Datos sobre rayos de Weather Wiz Kids
• Seguridad ante tormentas eléctricas de Weather Wiz Kids
• Explicación de rayos y truenos para niños
• Actividades sobre rayos y truenos para niños
• Seguridad ante tormentas eléctricas de KidsHealth



Mantener a tus hijos tranquilos durante una tormenta eléctrica

Mantener a tus hijos tranquilos durante los truenos y relámpagos de una fuerte tormenta puede ser una tarea difícil. Puede ser útil tener un lugar seguro específico en la casa al que acudir durante las tormentas eléctricas. Este lugar debe estar alejado de las ventanas y cerca de los suministros de emergencia.

Cree un lugar cómodo y divertido para esconderse que sea relajante y familiar. Cree un espacio positivo con almohadas, mantas, peluches y otros artículos acogedores. Puede hacer un «kit de tormenta divertido» que incluya juegos, materiales de arte, rompecabezas y juegos electrónicos que funcionen con pilas.



Capítulo 5: Seguridad contra los rayos para las mascotas

Los registros sobre el número de animales alcanzados por los rayos no son tan sólidos como los de los humanos, pero ocurre. De hecho, es una de las principales causas de muerte accidental del ganado.

El Departamento de Ciencias Atmosféricas de la Universidad de Texas A&M cita que cientos de cabezas de ganado mueren anualmente a causa de los rayos. Es probable que esto se deba a que se acurrucan bajo los árboles para refugiarse, que es una de las peores cosas que se pueden hacer durante una tormenta eléctrica.

Es probable que sus mascotas hagan algo similar si se las deja fuera durante una tormenta, por lo que debe llevar a todas las mascotas al interior si ve que se acerca una. Las mascotas pueden tener poca o ninguna protección si se les deja fuera durante una tormenta eléctrica, especialmente si tiene un patio grande. Las casetas para perros o los refugios metálicos no son un lugar seguro para que busquen cobijo.



Los gatos podrían buscar refugio bajo los coches o en el departamento de motor. Esto los pone en riesgo si el coche es alcanzado por un rayo debido a lo bien que el metal conduce la electricidad.

Si ve que se acerca una tormenta, asegúrese de que sus mascotas estén dentro de un edificio completamente cerrado, preferiblemente dentro de la casa con usted. Los caballos u otro tipo de ganado deben colocarse en un establo si es posible.

Proporcionar refugio antes de la tormenta

El sonido de los truenos puede asustar a los animales, incluso más que la visión de un rayo. Oír el trueno puede asustarlos para que corran a refugiarse y, potencialmente, para que corran peligro.

Muchos propietarios de mascotas cometen el error de esperar hasta que la tormenta esté cerca para llevar a sus mascotas al interior. Las mascotas pueden ser capaces de oír los truenos muchos kilómetros antes de que llegue la tormenta y pueden intentar correr para ponerse a cubierto. Si se pronostican condiciones meteorológicas adversas, lo mejor es refugiar a sus mascotas de forma preventiva.



Decida un lugar dentro de su casa o en un granero o estructura cerrada para establecer un espacio seguro. Llena el área con mantas, almohadas, golosinas y juguetes para que tu mascota se sienta relajada y cómoda. Si puede, condicione a su mascota para que asocie este lugar con la seguridad invitándola periódicamente a pasar tiempo allí.

Cuando empiece a parecer que se avecina una tormenta lleve a su mascota al interior del área designada en la que ha sido entrenada para sentirse cómoda. Asegúrese de darles golosinas y elogiarlos por su cooperación. Asegúrese de que no hay forma de que puedan escapar de nuevo al exterior una vez que estén dentro, comprobando dos veces todas las puertas y aberturas.

Mantener a las mascotas tranquilas durante una tormenta

Si su mascota muestra un comportamiento temeroso o ansioso durante las tormentas eléctricas, lo mejor es consultar a su veterinario sobre las opciones. Hay remedios a base de hierbas, así como medicamentos contra la ansiedad disponibles para las mascotas. Algunos medicamentos son de prescripción y otros se pueden comprar sin receta.

También puede comprar ropa de compresión como una ThunderShirt que está diseñada para reducir la ansiedad y proporcionar comodidad. Una manta o colcha también puede ser reconfortante para su mascota asustada.



Algunas otras formas de ayudar a su mascota a mantenerse tranquila durante una tormenta son:

• Mantenga a su mascota en una habitación con poca luz y con pocas ventanas.
• Si hay ventanas, cierre las cortinas y persianas.
• Permanezca a su lado y acicálelos con suavidad.
• Manténgalos alejados de las salidas para que no puedan salir corriendo por la puerta.

Seguridad en exteriores en caso de emergencia

Aunque es importante que usted y sus mascotas se metan dentro de casa si sabe que se acerca una tormenta, también es importante tener un plan en caso de que se quede fuera. Si está lejos de casa mientras pasea a su mascota o pasa tiempo fuera, hay algunas precauciones que puede tomar para mantener a ambos a salvo durante una tormenta.

• Mantenga la calma: Su mascota puede sentir cuando usted está en pánico y puede reflejar la reacción. Mantén la calma y la serenidad en la medida de lo posible.
• Busca refugio: Si puede buscar refugio en un edificio cerrado cercano, hágalo inmediatamente.
• Evite los terrenos elevados: Aléjese usted y su mascota de puentes, colinas o árboles grandes. Si es necesario, agáchese en una zanja.
• Evite el metal: Manténgase usted y su mascota alejados de vallas o cables metálicos, ya que conducen la electricidad.



Capítulo 6: Seguridad contra los rayos para ancianos y discapacitados

Los ciudadanos de la tercera edad y las personas discapacitadas pueden tener necesidades de preparación para emergencias diferentes a las de la mayoría. Cuando se prepare para mantener a sus seres queridos discapacitados o ancianos a salvo, tenga en cuenta estas necesidades.

Las personas con movilidad limitada deben evitar salir de casa si se avecina una gran tormenta para evitar quedar atrapados sin un refugio adecuado. Trabaje con los ancianos y los discapacitados en su vida con antelación para trazar la ruta de evacuación más segura o el plan de preparación para emergencias.

Preparar un kit especial de emergencia

Asegúrese de que cualquier anciano o discapacitado pueda moverse fácilmente por su casa, incluso si está oscuro. Prepare un botiquín de emergencia que tenga artículos esenciales para ayudar a la persona a sobrevivir durante varios días en caso de que no pueda salir de su casa o pedir ayuda.



El botiquín debe incluir todo lo que incluye el botiquín de preparación habitual (enlace al capítulo de botiquines) pero con ciertas modificaciones.

• Suministros médicos adicionales que la persona pueda necesitar
• Alimentos fáciles de abrir que no necesiten ser calentados
• Alimentos blandos como verduras enlatadas, atún o pollo enlatados o fruta enlatada
• Agua embotellada

Hacer un plan de emergencia para personas mayores, Personas discapacitadas y cuidadores

Los ciudadanos de la tercera edad, los discapacitados y los cuidadores deben tener anotados los números de teléfono importantes en un lugar donde puedan encontrarlos fácilmente. Aunque su ser querido pueda tener estos números memorizados, es fácil olvidarlos en una situación de emergencia.

Es inteligente que discutan un plan de emergencia con un vecino o un ser querido con antelación y que se aseguren de que se han intercambiado las llaves de su casa. Los vecinos deben saber dónde guarda la persona mayor o discapacitada sus suministros de emergencia y sus alimentos.



Más consejos de seguridad contra los rayos

Durante la tormenta, es importante recordar a su ser querido mayor o discapacitado que no se bañe ni se duche, ni haga tareas que impliquen agua, como los platos.

Si usted es el cuidador de una persona mayor o discapacitada y no vive cerca, resista el impulso de salir usted mismo a la tormenta para llegar hasta ella. Espere a que la tormenta haya amainado antes de ir a ver a su ser querido. Si el teléfono funciona, llame a su ser querido en su lugar.



Capítulo 7: Qué hacer si cae un rayo

En el desafortunado caso de que usted o alguien con quien esté sea alcanzado por un rayo, o si un rayo cae en su casa, debe proceder con precaución. Si hay un rayo en curso asegúrese de esperar hasta que sea seguro para actuar.

Ser golpeado por un rayo puede causar un paro cardíaco por lo que la RCP (o RCP infantil) puede ser necesaria. El cuerpo no retiene la carga eléctrica, por lo que no hay problema en tocar a alguien que ha sido alcanzado. Traslade a la víctima a un lugar más seguro y no le quite la ropa quemada a menos que sea necesario.

Pedir ayuda

Es importante pedir ayuda médica tan pronto como pueda. Marque por teléfono el 911 o el servicio local de ambulancias. Compruebe si la víctima respira o tiene pulso y siga vigilándola hasta que llegue la ayuda. Si sospecha que ha entrado en parada cardíaca y puede realizar la reanimación cardiopulmonar, hágalo hasta que llegue la ayuda.



Sobrevivir a las secuelas

Después de que cualquier rayo caiga, las víctimas estén a salvo y la tormenta haya pasado, tómese un tiempo para inspeccionar los daños en su casa. Mientras recoges los escombros o realizas las reparaciones, asegúrate de utilizar protección y ser cuidadoso.

Aléjate siempre de los cables eléctricos caídos, ya que pueden ser peligrosos y causar lesiones. Infórmele a la compañía eléctrica, y también informe a los servicios de emergencia de cualquier rotura de las líneas de gas.