Resumen
El alcanfor (Cinnamomum camphora) es un terpeno (compuesto orgánico) que se utiliza habitualmente en cremas, ungüentos y lociones. El aceite de alcanfor es el aceite extraído de la madera de los árboles de alcanfor y procesado por destilación al vapor. Puede utilizarse de forma tópica para aliviar el dolor, la irritación y el picor. El alcanfor también se utiliza para aliviar la congestión del pecho y las afecciones inflamatorias.
Tiene un olor y un sabor fuertes y se absorbe fácilmente a través de la piel. Actualmente, el alcanfor se fabrica a partir de trementina, pero sigue siendo seguro siempre que se utilice correctamente. Puede tener efectos secundarios, sobre todo si se utiliza en dosis elevadas. Nunca tomes alcanfor internamente ni lo apliques en la piel rota, ya que puede ser tóxico.
¿Para qué se utiliza el alcanfor?
El alcanfor tiene una amplia variedad de usos tópicos debido a sus propiedades antibacterianas, antifúngicas y antiinflamatorias. Puede utilizarse para tratar afecciones de la piel, mejorar la función respiratoria y aliviar el dolor. Continúe leyendo para saber más sobre los diferentes usos del alcanfor y su evidencia científica de apoyo.
Alcanfor para la piel
Las lociones y cremas que contienen alcanfor pueden utilizarse para aliviar la irritación y el picor de la piel y pueden ayudar a mejorar su aspecto general. Tiene propiedades antibacterianas y antifúngicas que lo hacen útil para curar infecciones. Un estudio realizado en 2015 en animales descubrió que el alcanfor es eficaz para tratar las heridas y las arrugas inducidas por la luz ultravioleta, lo que lo convierte en un posible ingrediente de los cosméticos antienvejecimiento. Esto puede deberse a su capacidad para aumentar la producción de elastina y colágeno. Utiliza una crema de alcanfor en la zona que quieras tratar al menos una vez al día.
Alivia el dolor
Aplicar alcanfor en la piel ayuda a aliviar el dolor y la inflamación. Un pequeño estudio de 2015 descubrió que un spray que contenía ingredientes naturales como alcanfor, mentol y aceites esenciales de clavo y eucalipto era eficaz para aliviar el dolor leve a moderado. El spray se aplicó en las articulaciones, los hombros y la parte baja de la espalda durante un periodo de 14 días. Es posible que sienta una sensación de hormigueo, calor o frío cuando utilice productos con alcanfor. Aplica un spray o ungüento de alcanfor en la zona afectada varias veces al día.
Cura las quemaduras
Los bálsamos y cremas de alcanfor pueden utilizarse para curar las heridas por quemaduras. Un estudio realizado en 2018 en animales descubrió que una pomada que contenía alcanfor, aceite de sésamo y miel disminuía el tiempo de curación de las heridas por quemaduras de segundo grado y resultó ser más beneficiosa que el uso de vaselina. Para usarlo, aplica una pomada en la zona afectada una vez al día.
Trata la artritis
Los productos con alcanfor, como Icy Hot y Biofreeze, pueden ser eficaces para aliviar el dolor, la inflamación y la hinchazón debidos a la artritis. Las sensaciones de calor o frío que surgen tras la aplicación de estas cremas pueden distraer del dolor. También se ha demostrado que el alcanfor tiene efectos antiinflamatorios en modelos animales que son útiles para tratar la artritis. Para usarlo, aplica la crema de alcanfor en cualquier zona afectada varias veces al día.
Trata los hongos de las uñas de los pies
Las propiedades antifúngicas del alcanfor lo hacen beneficioso para tratar los hongos de las uñas de los pies. Una investigación de 2011 descubrió que el uso de Vicks VapoRub, que contiene alcanfor además de mentol y aceite de eucalipto, era eficaz para tratar los hongos en las uñas de los pies. En el estudio, 15 de 18 personas mostraron resultados positivos después de usar la pomada durante 48 semanas. Para utilizarlo, aplique Vicks VapoRub en las uñas de los pies afectadas un par de veces al día.
Alivia la congestión y la tos
El aceite de alcanfor funciona como descongestionante y supresor de la tos. Según un estudio de 2010, el vapor rub fue más eficaz para aliviar la tos nocturna, la congestión y la dificultad para dormir en niños con infecciones del tracto respiratorio superior.
Para utilizarlo, coloca 2 cucharaditas de Vicks VapoRub en un bol con agua caliente. Mantenga la cabeza sobre el cuenco y cúbrase la cabeza con una toalla mientras inhala los vapores. También puede aplicarse el bálsamo en el pecho o en los pies y luego cubrirlos con calcetines. Evita ponértelo en las fosas nasales o alrededor de ellas.
Los productos de alcanfor también pueden utilizarse como un masaje muscular. Puede ayudar a aliviar los calambres musculares, los espasmos y la rigidez. Un estudio realizado en 2004 reveló que el alcanfor tiene propiedades antiespasmódicas y relajantes. Para utilizarlo, aplique un masaje muscular como el de Bengay a sus músculos doloridos varias veces al día.
Otros usos
La investigación científica es limitada para algunos de los supuestos usos del alcanfor y la evidencia es en gran medida anecdótica. El aceite de alcanfor también puede utilizarse para tratar:
La pérdida de cabello
el acné
las verrugas
los dolores de oído
las úlceras por frío
las hemorroides
los síntomas de las enfermedades del corazón
la mala circulación sanguínea
la flatulencia
la ansiedad
la depresión
los espasmos musculares
la libido baja
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