Se pueden tomar medidas para aliviar o prevenir los calambres nocturnos en las piernas

Se pueden tomar medidas para aliviar o prevenir los calambres nocturnos en las piernas

Disculpe Mayo Clinic:

A medida que envejezco parece que tengo calambres en las piernas por la noche con más
frecuencia. Hay algo que pueda hacer una vez que empiecen, o tengo que
simplemente esperar a que pasen? ¿Existen formas de evitar que se produzcan en primer lugar?

Respuesta:

Cualquiera que se haya despertado alguna vez con un calambre en la pierna sabe lo doloroso que puede ser cuando uno de sus músculos se contrae de repente. Los calambres nocturnos en las piernas suelen afectar a los músculos de la pantorrilla. Sin embargo, también es posible sufrir estos calambres en los pies o en los muslos.

En la mayoría de los casos, los calambres nocturnos en las piernas son inofensivos y pueden aliviarse o incluso prevenirse con unos simples estiramientos u otras medidas de autocuidado. Sin embargo, si se producen con regularidad y causan graves molestias, consulte a su médico. Esto es especialmente cierto si los calambres en las piernas interfieren con su sueño o si tiene debilidad muscular, hinchazón, entumecimiento o dolor que persiste o vuelve a aparecer.

Aunque el riesgo de sufrir calambres nocturnos en las piernas aumenta con la edad, a menudo es difícil determinar la causa. De hecho,
estos calambres a menudo se producen sin motivo conocido.

La deshidratación, el estar sentado durante mucho tiempo o no consumir suficiente
potasio, calcio o magnesio en la dieta pueden estar asociados
a los calambres en las piernas. También pueden hacerlo ciertos medicamentos, como los diuréticos, los betabloqueantes y otros fármacos para la presión arterial.

A veces, estos calambres también pueden estar relacionados con una afección metabólica subyacente, como una tiroides poco activa (hipotiroidismo) o una afección paratiroidea. La diabetes u otras afecciones que alteran el metabolismo también pueden causar calambres musculares.

Los calambres nocturnos en las piernas se confunden a veces con el síndrome de las piernas inquietas (SPI). Con el SPI, usted siente palpitaciones, tirones u otras
sensaciones desagradables en las piernas y tiene un impulso incontrolable de
mover las extremidades inferiores. Estos síntomas se producen principalmente por la noche o en reposo. Sin embargo, el dolor muscular es menos frecuente en el síndrome de las piernas inquietas que en los calambres nocturnos. El dolor
de la hinchazón causada por el exceso de líquido (edema) puede sentirse como calambres en las piernas.

El dolor causado por los calambres en las piernas puede variar en intensidad y durar
desde unos pocos segundos hasta 15 minutos o más. Para obtener alivio,
frotar suavemente un músculo acalambrado puede ayudar a relajarlo. Los estiramientos también pueden aliviar los espasmos. En el caso de un calambre en la pantorrilla, intente ponerse de pie y poner su peso en la pierna en cuestión y luego doblar ligeramente la rodilla. Si te duele demasiado como para ponerte de pie, endereza la
pierna y flexiona la parte superior del pie hacia la cabeza.

Aplicar frío o calor también puede ofrecer cierto alivio. Para relajar
los músculos tensos, aplique hielo o una compresa fría directamente en la zona
donde sienta los calambres. Aplicar calor con una toalla caliente o
una almohadilla térmica, o tomando un baño o ducha caliente, también puede hacer que se sienta mejor al reducir el dolor o la sensibilidad muscular.

Aunque los calambres nocturnos en las piernas pueden tomarle por sorpresa, la prevención
es posible. Estas medidas pueden ayudar:

Mantenerse hidratado – Beber agua y otros líquidos durante el día puede evitar que se deshidrate. También puede ayudar a que los músculos se contraigan y se relajen con más facilidad. Es especialmente importante reponer los líquidos
cuando se realiza una actividad física y seguir bebiendo agua
y otros líquidos después de estar activo.

Estirar antes de acostarse – Si tiene
calambres nocturnos en las piernas, es una buena idea estirar antes de acostarse.

Hacer ejercicio ligero – Montar en una
bicicleta estática durante unos minutos antes de acostarse puede ayudar a prevenir los
calambres mientras se duerme.

Elegir el calzado adecuado – Usar
calzado que tenga un soporte adecuado puede ayudar a prevenir los calambres en las piernas.

Deshacer las mantas – Aflojar o deshacer
las sábanas y otras mantas a los pies de la cama.

Si las estrategias de autocuidado no mantienen los calambres a raya, los analgésicos como el paracetamol (Tylenol, otros) pueden ser de
ayuda.

– Paul Takahashi, M.D, Medicina Interna de Atención Primaria,
Clínica Mayo, Rochester, Minn.