Todos hemos estado en una situación similar en el pasado. Un miembro de la familia entra en la cocina. Se encuentran con que alguien se ha comido lo último de su bocadillo favorito. Es entonces cuando llegan las preguntas. «¿Quién ha hecho esto?» «¿Has sido tú?»
Si eres el culpable, tienes dos opciones. Puedes decir la verdad y afrontar las consecuencias. O puedes intentar decir una mentira convincente. Te instamos a que digas la verdad. Mentir no es un buen hábito. Además, ¡tu familia probablemente sepa cuándo no estás siendo sincero!
Por supuesto, no todo el mundo puede confiar en esos instintos. Por ejemplo, los agentes de policía a menudo necesitan averiguar si una persona está siendo sincera. ¿Cómo pueden distinguir la verdad de la mentira? A veces, recurren a una herramienta especial llamada máquina de polígrafo.
Una máquina de polígrafo también se conoce como «detector de mentiras». Es posible que haya visto estas máquinas utilizadas en películas o programas de televisión. Alguna vez se ha preguntado si realmente pueden decir cuando alguien está mintiendo?
Las máquinas poligráficas trabajan midiendo ciertas funciones corporales. Esto incluye la conductividad de la piel, el ritmo cardíaco, la presión arterial y la respiración. Ninguna de ellas es fácilmente controlable por la mente. Mucha gente cree que su medición puede revelar cuándo una persona no está diciendo la verdad. Por ejemplo, la presión arterial o el ritmo cardíaco de una persona pueden aumentar cuando es deshonesta.
¿Qué ocurre cuando una persona se somete a la prueba del detector de mentiras? En primer lugar, se les conecta a la máquina del polígrafo. Luego, un examinador les hace una serie de preguntas. En primer lugar, le hacen preguntas de control. Estas tienen respuestas conocidas, como el nombre y la dirección de la persona.
El examinador mide las funciones corporales de la persona mientras responde a las preguntas de control. Esto establece una lectura de referencia. A continuación, hacen las preguntas clave de las que aún no conocen las respuestas. Registran las respuestas de la persona. Los examinadores también miden las funciones corporales de la persona en este paso.
A veces, el examinador puede notar que la persona empieza a respirar más rápido cuando responde a las preguntas clave. Su corazón puede empezar a acelerarse. Si esto ocurre, el examinador puede concluir que la persona no está siendo honesta.
¿Qué fiabilidad tienen las pruebas del detector de mentiras? Los críticos de los polígrafos creen que no son estables. Dicen que hay demasiadas variables en juego. Muchos tribunales están de acuerdo. Los resultados del detector de mentiras no suelen ser admisibles en los juicios.
Los investigadores han descubierto que las máquinas poligráficas pueden detectar mentiras en algunos casos. Aun así, señalan que las máquinas suelen cometer errores. Por ejemplo, la gente ha utilizado algunas estrategias para engañar al detector de mentiras.
¿Podrías vencer a un detector de mentiras? Tal vez. Una estrategia común es intentar aumentar las respuestas físicas durante las preguntas de control. Esto podría significar respirar más rápido o pellizcarse. Esto puede establecer una línea de base falsa en las preguntas de control.
Algunas personas afirman que pueden vencer al detector de mentiras durmiendo bien. Otros simplemente mantienen la calma durante la prueba. Algunas personas repiten mentalmente las preguntas de control para sí mismas mientras responden a las preguntas «reales». Hacerlo puede ayudar a controlar las reacciones de su cuerpo.
Por otro lado, a veces los examinadores pueden concluir que las personas mienten cuando en realidad están diciendo la verdad. La gente suele sentirse nerviosa cuando se somete a la prueba del detector de mentiras. Las máquinas de polígrafo pueden leer las respuestas del cuerpo a la ansiedad como señales de que una persona está mintiendo.
¿Qué opinas? Son fiables las máquinas poligráficas? Hay alguna forma mejor de saber cuándo alguien está siendo honesto? ¡Tal vez puedas idear un mejor detector de mentiras! Aun así, intenta recordar que la honestidad suele ser la mejor opción.
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