Santo Tomás (el Apóstol)

Santo Tomás Apóstol
«La Incredulidad de Santo Tomás» de Caravaggio
Murió	c. 72 en cerca de Madrás, India
Venerado en	Iglesia católica, Iglesia ortodoxa oriental, Iglesia anglicana, Iglesia luterana, algunas Iglesias protestantes
Fiesta	3 de julio, 21 de diciembre (L), 26 Pashons (coptos ortodoxos)
Atributos	El Mellizo, colocando su dedo en el costado de Cristo, lanza (medio de martirio), escuadra (su profesión, constructor)
Patronato	Arquitectos, India, y otros, ver

San Tomás Apóstol (también conocido como Judas Tomás o Dídimo, que significa «gemelo») fue uno de los Doce Apóstoles de Jesús que es más conocido por dudar de la resurrección de Jesús y exigir sentir las heridas de Jesús antes de convencerse (Juan 20:24-29). Esta historia es el origen del término «Tomás el Dudoso». Después de ver a Jesús vivo, Tomás profesó su fe en Jesús, exclamando «¡Señor mío y Dios mío!» presentando una de las primeras declaraciones claras de la divinidad de Cristo.

Como apóstol, Santo Tomás fue llamado a difundir las enseñanzas de Jesús por todas las naciones. Se dice que los santos Pedro y Pablo llevaron el Evangelio a Grecia y Roma, mientras que Tomás lo llevó hacia el este, hasta la India. Las iglesias de Malankara, en la India, tienen sus raíces en Santo Tomás, quien, según la tradición local, llegó a la costa de Malabar en el año 52 de la era cristiana. Estos documentos incluyen el Evangelio de Tomás, los Hechos de Tomás y el Evangelio de la Infancia de Tomás. En el mundo antiguo, era común atribuir los textos a un apóstol o maestro religioso aunque no fueran los verdaderos autores.

Santo Tomás es venerado como santo tanto en la Iglesia católica romana, como en la Iglesia ortodoxa oriental y en la ortodoxia oriental, y se le recuerda cada año en el Domingo de Santo Tomás, que es siempre una semana después de la Pascua.

Identidad

Ha habido, y sigue habiendo, desacuerdo e incertidumbre en cuanto a la identidad de Santo Tomás. En tres pasajes bíblicos (Juan 11:16; 20:24; y 21:2), Tomás es identificado como «Tomás, llamado también el Gemelo (Dídimo).» El arameo Tau’ma: El propio nombre «Tomás» proviene de la palabra aramea para gemelo: T’oma (תאומא). Así, la convención del nombre Dídimo Tomás repetida tres veces en el Evangelio de Juan es en realidad una tautología que omite el nombre real del Gemelo.

El Evangelio de Tomás de los «dichos» de Nag Hammadi comienza: «Estos son los dichos secretos que el Jesús vivo habló y Didymos Judas Tomás registró». La tradición siria también afirma que el nombre completo del apóstol era Judas Tomás, o Judas Tomás. Algunos han visto en los Hechos de Tomás (escritos en el este de Siria a principios del siglo III, o quizá ya en la primera mitad del siglo II) una identificación de Santo Tomás con el apóstol Judas hijo de Santiago, más conocido en español como Judas. Sin embargo, la primera frase de los Hechos sigue a los Evangelios y a los Hechos de los Apóstoles al distinguir al apóstol Tomás y al apóstol Judas hijo de Santiago. Pocos textos identifican al otro gemelo de Tomás, aunque en el Libro de Tomás el Contendiente, que forma parte de la biblioteca de Nag Hammadi, se dice que es el propio Jesús: «Ahora, ya que se ha dicho que eres mi gemelo y verdadero compañero, examínate a ti mismo…»

Algunos han afirmado que la corriente principal de la tradición cristiana ha dividido erróneamente la persona de Judas el Gemelo y ha convertido a un hombre en dos, tanto San Judas como Santo Tomás. Sin embargo, las listas de los Doce en Lucas 6 y Hechos 1 tratan claramente a Judas hijo de Santiago (San Judas) y a Tomás como personas separadas. En la tradición siríaca, Santo Tomás es llamado Mar Thoma Sleeha, que se traduce aproximadamente como Señor/Santo Tomás Apóstol.

Historia

Eusebio de Cesarea (Historia Ecclesiastica, III.1) cita a Orígenes (fallecido a mediados del siglo III) como el apóstol de los partos, pero Tomás es más conocido como el misionero de la India a través de los Hechos de Tomás, escritos hacia el año 200. En Edesa, donde se veneraban sus restos, el poeta Efrén el Sirio (fallecido en el 373 d.C.) escribió un himno en el que el Diablo clama:

¿A qué tierra huiré de los justos? Yo incité a la Muerte a los Apóstoles para matarlos, para que con su muerte pudiera escapar de sus golpes. Pero más duro aún soy ahora golpeado: el Apóstol que maté en la India me ha alcanzado en Edesa; aquí y allí es todo él. Allí fui yo, y allí estaba él: aquí y allí, para mi dolor, lo encuentro.

Una larga tradición pública en la iglesia de Edesa en la que se honraba a Tomás como el Apóstol de la India dio lugar a varios himnos supervivientes que se atribuyen a Efrén, copiados en códices de los siglos VIII y IX. Las referencias en los himnos conservan la tradición de que los huesos de Tomás fueron traídos de la India a Edesa por un mercader, y que las reliquias obraron milagros tanto en la India como en Edesa. Un pontífice le asignó su fiesta y un rey erigió su santuario. Las tradiciones de Tomás se plasmaron en la liturgia siríaca, por lo que fueron universalmente acreditadas por la comunidad cristiana de allí. También existe la leyenda de que Tomás se encontró con los Reyes Magos bíblicos en su camino hacia la India.

La iglesia indígena del estado de Kerala, en la India, tiene la tradición de que Santo Tomás navegó hasta allí para difundir la fe cristiana. Se dice que desembarcó en un pequeño pueblo portuario, llamado Palayoor, cerca de Guruvayoor, que era una comunidad sacerdotal en aquella época. Aquí conversó con la comunidad. Cuatro prominentes familias ricas y sacerdotales hindúes aceptaron la fe cristiana y se dice que fueron bautizadas por el propio Santo Tomás. Salió de Palayoor en el año 52 E.C., hacia el sur del estado de Kerala, donde estableció las Ezharappallikal, o «Siete Iglesias y Media». Estas iglesias se encuentran en Kodungallur, Kollam, Niranam, Nilackal (Chayal), Kokkamangalam, Kottakkayal (Paravoor), Palayoor (Chattukulangara), y Thiruvithamkode (Travancore) -la media iglesia.

Visita a Gondophares

Los Hechos de Tomás (Cap. 17) describen la visita de Santo Tomás al rey Gondophares en el norte de la India. Cuando se redactaron los Hechos, no había ninguna razón para suponer que un rey llamado «Gondofares» hubiera existido realmente. Sin embargo, el descubrimiento de sus monedas en la región de Kabul y el Punjab, y el hallazgo de una inscripción votiva de su vigésimo sexto año de reinado que no se conocía hasta 1872, proporcionaron pruebas de que su reinado comenzó en el año 21 E.C. hasta c. 47 E.C. Así, un erudito conjetura: «Es imposible resistirse a la conclusión de que el escritor de los Hechos debe haber tenido información basada en la historia contemporánea. Porque en ninguna fecha posterior podría haber conocido el nombre un falsificador o un escritor legendario». Aunque los Hechos suelen considerarse entretenimientos morales de carácter legendario, el Periplos del Mar Eritreo es una guía superviviente, más o menos contemporánea, de las rutas que se utilizaban comúnmente para navegar en la época en el Mar Arábigo.

Devolución de las reliquias

En el año 232 de la era cristiana, se dice que las reliquias del apóstol Tomás fueron devueltas por un rey indio y llevadas desde la India a la ciudad de Edesa, en Mesopotamia, ocasión en la que se escribieron sus Hechos de Tomás en siríaco. El rey indio es nombrado como «Mazdai» en las fuentes siríacas, «Misdeos» y «Misdeus» en las fuentes griegas y latinas respectivamente, lo que se ha relacionado con el «Bazdeo» de la moneda kushana de Vasudeva I, siendo la transición entre «M» y «B» una corriente en las fuentes clásicas para los nombres indios.

Tras una breve estancia en la isla griega de Quíos, el 6 de septiembre de 1258, las reliquias fueron transportadas a Occidente, y ahora descansan en Ortona, Italia.

Legado indio

El sur de la India tuvo comercio marítimo con Occidente desde la antigüedad. El comercio egipcio con la India y el comercio romano con la India florecieron en el siglo I d.C. En el año 47 d.C. se descubrió el viento Hippalus, lo que permitió viajar directamente desde Adén hasta la costa suroccidental en 40 días. En los escritos de Plinio (23-79 d.C.) se mencionan Muziris (Kodungallur) y Nelcyndis, o Nelkanda (cerca de Kollam) en el sur de la India, como puertos florecientes, Plinio ha dado una descripción precisa de la ruta a la India, y se ha referido al floreciente comercio de especias, perlas, diamantes y seda entre Roma y el sur de la India. Aunque los cheras controlaban el puerto de Kodungallur, el sur de la India pertenecía al reino pandiano, que había enviado embajadas a la corte de Augusto César.

Según la tradición, Santo Tomás desembarcó en Kodungallur en el año 52 de la era cristiana, en compañía de un mercader judío, Hebban. Hubo colonias judías en Kodungallur desde la antigüedad, y los judíos siguen residiendo en Kerala, trazando su antigua historia allí. Los cristianos judíos fueron apoyados desde Mesopotamia y Persia.

Según consta en el Manual de Travancore, hacia el año 345 de la era cristiana, Tomás Cana (Kona Thomas), mercader y misionero, visitó la costa de Malabar. Llevó a Kodungallur un grupo de cuatrocientos cristianos procedentes de Bagdad, Nínive y Jerusalén. Cheraman Perumal, el rey, le concedió privilegios.

En el año 522 de la era cristiana, Cosmos Indicopleustes visitó la costa de Malabar. Es el primer viajero que menciona a los cristianos sirios en Malabar. Menciona que en la ciudad de ‘Kalliana’ (Quilon o Kollam), hay un obispo consagrado en Persia. Existe una concesión en placa de cobre otorgada a Iravi Korttan, un cristiano de Kodungallur (Cranganore), por el rey Vira Raghava. La fecha se estima en torno al año 744 d.C. En el 822 d.C, dos obispos persas nestorianos, Mar Sapor y Mar Peroz, llegaron a Malabar, para ocupar sus sedes en Kollam y Kodungallur, para cuidar a los cristianos sirios locales (también conocidos como cristianos de Santo Tomás).

En el siglo XIII, Marco Polo, que visitó las ciudades del sur de la India de Kayal, en la costa este, y Kollam (Quilon), mencionó en sus escritos a los cristianos sirios de Quilon y también la tumba de Tomás en la costa este, cerca de Kayal, confirmando la tradición de que Santo Tomás murió en el sur de la India.

Mientras exploraban la costa Malabar de Kerala tras la llegada de Vasco Da Gama a Calicut en 1498, los portugueses se encontraron con cristianos del suroeste de la India, que remontaron sus fundaciones a Tomás. Sin embargo, los portugueses católicos no aceptaron la legitimidad de las tradiciones locales de Malabar y comenzaron a imponer las prácticas católicas romanas a los cristianos de Santo Tomás. El Sínodo de Udayamperoor (Sínodo de Diamper) de 1599 fue un intento de los portugueses de latinizar los ritos cristianos locales. En 1653, los cristianos sirios se separaron de la Iglesia latina controlada por el Papa de Roma. La facción ortodoxa se mantuvo plenamente dentro de las diversas tradiciones ortodoxas orientales y asirias.

En la aislada isla de Socotra, al sur de Yemen en el Mar Arábigo, una comunidad de cristianos había sido atestiguada ya en el año 354, por Filostorgio, el historiador de la Iglesia arriana, en su narración de la misión del obispo Teófilo a los Homeritae, y fue confirmada por fuentes árabes medievales. Sobrevivieron para ser documentados en 1542, por San Francisco Javier, a quien informaron que sus antepasados habían sido evangelizados por Tomás. Francisco Javier se preocupó de destinar a cuatro jesuitas para guiar a los fieles de Socotra hacia la ortodoxia. Socotra había sido brevemente guarnecida por Albuquerque, pero después de que los sultanes Mahra del Cuerno de África conquistaran Socotra, en 1511, casi todos los rastros de la comunidad cristiana de Tomás en Socotra habían sido completamente borrados.

Cerca de Chennai (antiguamente Madrás), en la India, se encuentra una pequeña colina llamada Monte de Santo Tomás, donde se dice que el Apóstol fue asesinado en el año 72 de la era cristiana (aunque el año exacto no está establecido). En Chennai también se encuentra la basílica de la catedral de San Thome, a la que supuestamente se trasladaron sus restos mortales.

Declaraciones controvertidas del Papa Benedicto XVI

El 27 de septiembre de 2006, el Papa Benedicto XVI pronunció un discurso en el Vaticano en el que recordaba una antigua tradición que afirmaba que Tomás evangelizó primero Siria y Persia, y luego pasó a la India occidental, desde donde el cristianismo también llegó al sur de la India. Como esta afirmación se percibió como una violación directa de las creencias religiosas de muchos cristianos de Santo Tomás en la India, condenaron esta declaración. Más tarde, el Vaticano enmendó el texto publicado del mismo discurso con pequeñas modificaciones debido a la ira expresada por los cristianos de Santo Tomás.

Tomás en Asia Oriental

Varias iglesias orientales de China y Japón afirman que Santo Tomás llevó personalmente el cristianismo a China y Japón en el 64 y el 70 d.C., respectivamente. Este punto de vista es promulgado por el Instituto Keikyo.

Escritos atribuidos a Tomás

En los dos primeros siglos de la era cristiana, circularon varios escritos que reivindicaban la autoridad de Tomás. No está claro ahora por qué se consideraba a Tomás como una autoridad para la doctrina, aunque esta creencia está documentada en los grupos gnósticos ya en la Pistis Sophia (c. 250-300 E.C.), que afirma que los «tres testigos» que se comprometen a escribir «todas sus palabras» son Tomás, junto con San Felipe y San Mateo (Pistis Sophia 1:43).

La obra más famosa atribuida a Santo Tomás es el documento de los «dichos», comúnmente llamado Evangelio de Tomás, que es una obra no canónica que algunos estudiosos creen que puede ser realmente anterior a la redacción de los propios evangelios bíblicos. En la primera línea se afirma que es obra de «Didymos Judas Thomas», a quien se ha identificado con Tomás. Esta obra fue descubierta en una traducción copta en 1945, en el pueblo egipcio de Nag Hammadi, cerca del emplazamiento del monasterio de Chenoboskion. Una vez publicado el texto copto, los estudiosos reconocieron que se había publicado una traducción griega anterior a partir de fragmentos de papiro encontrados en Oxirrinco en la década de 1890.

Además del Evangelio de Tomás, también se le atribuyeron otras obras, como los Hechos de Tomás y el Evangelio de la Infancia de Tomás, que relata los sucesos milagrosos y los prodigios de la infancia de Jesús. En este documento se relata por primera vez la conocida leyenda de los doce gorriones que Jesús, a la edad de cinco años, formó con arcilla en el día de reposo, que levantaron el vuelo y se fueron. El manuscrito más antiguo de esta obra es uno del siglo VI en siríaco. Este evangelio fue mencionado por primera vez por Ireneo.

El Evangelio de Tomás fue finalmente rechazado del canon cristiano debido a sus elementos gnósticos. Así, en el siglo IV Cirilo de Jerusalén declaró: «Que nadie lea el Evangelio según Tomás, porque es obra, no de uno de los doce apóstoles, sino de uno de los tres discípulos perversos de Mani» (Cathechesis V).

La estudiosa Elaine Pagels considera que ciertos versículos del Evangelio de Juan son refutaciones del pensamiento tomista y una valiosa ilustración de cómo las primeras comunidades cristianas presionaron por su versión de Cristo y su mensaje. «No digo que respondiera a Tomás tal y como está escrito, porque es posible que no existiera un texto escrito», dice. «Pero después de estudiarlos, es inconcebible que el Evangelio de Juan no responda a algunas de estas ideas». En su libro Beyond Belief, Pagels adopta un argumento propuesto por el profesor de religión de la Claremont Graduate University, Gregory Riley. El autor de Juan, dice, se enfureció por la sugerencia de Tomás de que los cristianos podían obtener la salvación a través del conocimiento esotérico y la búsqueda interna, en lugar de creer directamente en la divinidad de Jesús y su sacrificio expiatorio. Afirma que Juan «hace hincapié» en ese descontento en una serie de interacciones espinosas entre Cristo y el apóstol Tomás. Por supuesto, este punto de vista se basa por completo en la suposición de que el Tomás bíblico fue el escritor del «Evangelio de Tomás» gnóstico y, por lo tanto, estaría en desacuerdo con la doctrina cristiana tradicional.

Los incidentes culminan en el indeleble retrato de Juan después de la Resurrección de Tomás el Dudoso, un hombre tan obsesionado con lo que puede «saber» que está ciego a la mayor verdad espiritual de la historia humana. Pues es Tomás quien anuncia que no creerá en Cristo resucitado «si no veo la marca de los clavos en sus manos, y meto mi… mano en su costado». Cuando Jesús presenta precisamente esta prueba, escribe Pagels, «Tomás, abrumado, capitula y balbucea la confesión: «¡Señor mío y Dios mío!». Jesús se dirige entonces a los demás discípulos y les dice: «Tomás, has creído porque has visto, dichosos los que no han visto y sin embargo creen».»

«Juan puede haber sentido cierta satisfacción al escribir esta escena», aventura Pagels. «En lugar de los crípticos dichos de Tomás, Juan ofrece una fórmula sencilla: ‘Dios te ama; cree y sálvate’.'»

Relatos bíblicos

Además de los mencionados versos de «Tomás el Dudoso» (Juan 20:24-29), Santo Tomás también aparece en varios otros pasajes bíblicos, como Juan 11:16, en el que los discípulos se están resistiendo a la decisión de Jesús de volver a Judea, donde los judíos habían intentado previamente apedrear a Jesús, cuando Tomás dice: «Vayamos también nosotros, para morir con él» (Nueva Versión Internacional).

Tomás también habla en La Última Cena en Juan 14:5. Aquí, Jesús asegura a sus discípulos que saben a dónde va, pero Tomás protesta que no lo saben en absoluto. Jesús responde a esto y a las peticiones de Felipe con una detallada y difícil exposición de su relación con Dios Padre.

Mitología posterior

St. Tomás recibiendo el cinturón de la Virgen María desde el cielo

Según El paso de María, texto atribuido a José de Arimatea, Tomás fue el único testigo de la Asunción de María al cielo. Los demás apóstoles fueron transportados milagrosamente a Jerusalén para presenciar su muerte. Tomás se quedó en la India, pero después de su entierro fue transportado a su tumba, donde presenció su asunción corporal al cielo, desde donde se le cayó el cinturón. En una inversión del relato de las dudas de Tomás, los demás apóstoles se muestran escépticos ante la historia de Tomás hasta que ven la tumba vacía y la faja. La recepción de la faja por parte de Tomás es comúnmente representada en el arte medieval y en el arte renacentista pre-tridentino.

Notas