salitre; salitre

1. Nombre común utilizado para el nitrato de potasio, un compuesto químico de origen natural que tiene diversos usos, tanto alimentarios como de otro tipo. Se utiliza para la conservación de alimentos y la retención del color, especialmente en carnes curadas como el bacon, la mortadela, la carne en conserva, el jamón, los perritos calientes y el pepperoni, aunque el nitrato de potasio ha sido sustituido en la mayoría de los casos por el nitrato/nitrito de sodio. También se utilizaba en la producción de helados; mezclado con hielo, congela los alimentos más rápidamente que el hielo solo. En el mundo no alimentario, se utiliza para los fuegos artificiales, la pólvora, como componente de los fertilizantes, etc. 2. Otro compuesto químico denominado salitre es el nitrato de sodio, que aparece de forma natural en las verduras de hoja verde. Al igual que el nitrato de potasio, se utiliza para curar y retener el color en los productos cárnicos. Con el tiempo, el nitrato de sodio se descompone y se convierte en nitrito de sodio. Los compuestos de nitrato/nitrito inhiben el botulismo, pero las generaciones de técnicas mejoradas de refrigeración y congelación han permitido a la industria alimentaria reducir el uso de estos aditivos. El nitrato de sodio también tiene una serie de usos no alimentarios. Existe la creencia generalizada de que el salitre se utiliza en las prisiones, en el ejército y en los colegios masculinos para reducir el apetito sexual de los hombres, lo cual no es cierto.