Sacramento Splash

Nombre común: Jackrabbit de cola negra

Nombre científico: Lepus californicus
Phylum: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Lagomorpha
Familia: Leporidae
Hábitat: común en pastizales y desiertos

Tamaño: hasta 53 cm de longitud

Descripción: El Jackrabbit de cola negra es de color marrón grisáceo con grandes orejas de punta negra y una raya negra en la parte superior de la cola. Sus largas patas traseras le ayudan a correr de 30 a 35 millas por hora.

Datos curiosos: El conejo de cola negra tiene un hábito inusual: ¡se come sus propias heces! Después de digerir la comida por primera vez, el conejo se come sus bolitas «cecales». Éstas pasan por el sistema digestivo de la coneja una segunda vez para producir las bolitas «fecales». Este hábito (llamado coprofagia) permite a la coneja de cola negra tomar más energía y nutrientes de su comida la segunda vez.

Ciclo vital: La hembra del conejo de cola negra da a luz a varias camadas entre diciembre y septiembre. Hay de 2 a 4 crías por camada. El nido es una depresión poco profunda en el suelo. Los conejos recién nacidos están cubiertos de pelo con los ojos bien abiertos, listos para correr. Si no se convierten en cena para otra especie, los conejos de cola negra pueden vivir 8 años.

Ecología: El Conejo de Cola Negra se alimenta de plantas, por lo que es un herbívoro. Se asienta en la base de los arbustos o de los macizos de hierba alta, a menudo cerca de los montículos de tierra amontonados por las ardillas de tierra o las ardillas de bolsillo. Estas zonas le ofrecen cobertura frente a las águilas reales, los halcones y los coyotes que los cazan.

Conservación: El conejo de cola negra vivía antiguamente en gran número en zonas que desde entonces se han convertido en granjas, casas y negocios. La forma en que la gente vive en una zona cambia la calidad de su hábitat, por lo que la liebre ya no puede sobrevivir allí. Algunos ganaderos disparan y envenenan a los conejos de cola negra. Creen que los conejos compiten con su ganado por la comida en los pastizales.

Investiga: Mientras camina por los pastizales, busque las bolitas fecales redondas y de color marrón oscuro que deja caer el conejo de cola negra. Busque los senderos bien trazados, más o menos del ancho de una liebre, que atraviesan los pastizales. Además, busque en el horizonte dos grandes orejas que sobresalen en el aire como antenas. Donde hay una liebre de cola negra, suele haber más.