Si alguna vez ha mirado un globo terráqueo, habrá notado algo extraño: Groenlandia está cubierta de hielo e Islandia es verde. La peculiaridad detrás de los nombres de Islandia y Groenlandia ha sido notada y cuestionada por muchos. Entonces, ¿cuál es el problema?
Como ocurre con los nombres de la mayoría de los países (cue Christmas Island), es complicado. Es difícil saber con exactitud lo que ocurrió porque los asentamientos de cada país fueron muy tempranos en la historia, pero tenemos una idea.
La tierra del hielo y el fuego
El país que conocemos como Islandia es, de hecho, una isla volcánica crecida desde el fondo del océano (y todavía tiene volcanes activos). A lo largo de la historia, un puñado de colonos diferentes llegaron a la isla y le cambiaron el nombre antes de trasladarse a otra tierra.
Un vikingo noruego llamado Floki viajó a la isla con su familia y su ganado y se estableció en la parte occidental del país. Sin embargo, su intento de asentamiento fracasó al no cosechar heno para sus animales. La historia cuenta que, tras su pérdida, subió a una montaña en primavera para comprobar el tiempo, donde vio hielo a la deriva en el agua y, de ahí, cambió el nombre de la isla por el de Islandia.
Hoy en día, la población de Islandia es de 320.000 personas, aproximadamente dos veces y media más pequeña que Charlotte. Islandia tiene aproximadamente el tamaño de Kentucky y es uno de los países menos poblados del mundo. A pesar de su nombre, sólo el 11% de su territorio está cubierto de hielo y se encuentra al sur del Círculo Polar Ártico.
Escapadas heladas en Groenlandia
Ahora viajemos 752 millas al sureste de Islandia hasta la costa de Groenlandia, bautizada por los colonos escandinavos. Erik el Rojo (que ya había sido exiliado de Islandia) bautizó la tierra con la esperanza de atraer a más gente y construir una comunidad. Contrariamente al nombre de la nación, el 80 por ciento de Groenlandia está cubierto de hielo y sólo la parte sur es verde.
¿Sabías que Eismitte, Groenlandia, es el segundo lugar más frío del planeta? Con -85 grados como su temperatura más baja registrada, está en la categoría de los lugares más fríos junto con Siberia y la Antártida. A pesar del increíble ambiente frío, allí residen aproximadamente 56.673 personas. También es el hogar de algunas de las especies más bellas del planeta, como bueyes almizcleros, morsas y ballenas jorobadas, entre otras.
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