Robo en tiendas

El «hurto en tiendas» generalmente se refiere al robo de mercancía de una tienda o lugar de negocios. El hurto en tiendas es un tipo de hurto, que simplemente significa tomar la propiedad de otra persona sin su permiso, y con la intención de privar permanentemente al propietario de la propiedad tomada.

Aunque los estados pueden castigar el hurto en tiendas bajo sus estatutos generales de hurto o robo, muchos estados han promulgado estatutos para abordar específicamente el hurto en tiendas. Los estados pueden referirse al delito con diferentes nombres, incluyendo «robo al por menor» y «ocultación de mercancías.»

Elementos del hurto en tiendas

Las leyes de cada estado varían, pero generalmente los delitos de hurto en tiendas incluyen dos elementos básicos:

Crucientemente, esto significa que en la mayoría de los estados, uno puede infringir las leyes de hurto sin intentar salir de una tienda con artículos robados. El simple hecho de ocultar la mercancía, dentro o fuera de la tienda, suele ser suficiente. Uno debe tener la intención de llevarse el artículo de la tienda; sin embargo, muchos estados consideran que el acto de ocultar la mercancía es una prueba de la intención.

Además de ocultar un artículo para evitar pagarlo, las leyes de hurto en tiendas también hacen que sea ilegal realizar acciones para evitar pagar el precio total de compra de un artículo. Esto puede incluir la alteración de las etiquetas de precio, la manipulación de la mercancía y la colocación de los bienes en diferentes contenedores o embalajes para evitar el pago de la totalidad o parte del precio de compra.

Severidad de los cargos por hurto en tiendas

Al igual que los cargos por otros tipos de robo, la severidad de los cargos por hurto en tiendas generalmente depende del valor de los bienes involucrados. Si se roban armas de fuego, explosivos o artefactos incendiarios, la gravedad de los cargos aumenta en muchos estados.

Las leyes de los estados a menudo incluyen una gama de cargos, y pueden permitir a los fiscales la discreción para decidir qué cargos perseguir en un caso determinado. En muchos estados, la gama de cargos por robo en tiendas va desde una «infracción» de bajo nivel, a un delito menor, hasta diferentes grados de cargos por delitos graves. En algunos estados, cualquier delito de hurto en tiendas será acusado como mínimo de un delito menor.

A menudo, el fiscal podrá elegir entre múltiples niveles de cargos. Las condenas penales anteriores, específicamente las condenas por robo anteriores, regularmente juegan un papel importante en la decisión del fiscal de qué cargo perseguir. En algunos estados, las condenas previas por robo resultan automáticamente en un cargo más severo.

Típicamente, las infracciones resultan en una multa. Dependiendo del estado, los cargos por delitos menores pueden resultar en tiempo de cárcel (menos de un año), libertad condicional y/o una multa. Los delitos graves pueden dar lugar a una sentencia de cárcel más larga, libertad condicional y/o una multa mayor.

Las leyes estatales varían mucho en cuanto a la gravedad de los cargos por robo en tiendas. En algunos lugares, cualquier delito de hurto puede resultar en una sentencia de cárcel.

Detención en la tienda de los ladrones

Si bien existe el arresto ciudadano, los ciudadanos privados generalmente no pueden retener legalmente a las personas contra su voluntad. Hacerlo abre la puerta a la responsabilidad civil e incluso penal por detención ilegal. Sin embargo, muchos estados han promulgado leyes que autorizan específicamente a las tiendas y a sus empleados a detener a los sospechosos de hurto en determinadas circunstancias. Estas leyes sirven para proteger a las tiendas de las demandas que alegan detención falsa o arresto falso.

Aunque estas leyes varían, los propietarios de las tiendas y sus empleados generalmente están autorizados a detener a una persona cuando tienen una causa probable para sospechar de un robo en una tienda. Sin embargo, cualquier detención de un sospechoso de hurto debe ser razonable en cuanto a su duración y forma. Las detenciones sin causa probable, durante un período de tiempo no razonable, o de una manera no razonable pueden dejar a la tienda expuesta a la responsabilidad por detención ilegal y posiblemente a otras reclamaciones.

Lo que constituye una causa probable para sospechar de un hurto en una tienda se reduce a los detalles de cada caso. La mera sospecha no suele ser suficiente. La mayoría de los estados requieren que la tienda o sus empleados tengan pruebas que lleven a una persona razonable a creer que se ha producido o se está produciendo un hurto. Si la tienda basa su detención de un sospechoso de hurto en la información de un informante no empleado, ese informante debe tener una base razonable para sospechar el hurto.

Si una detención se considera irrazonable se determina caso por caso, pero hay factores que pueden empujar la detención hacia el territorio irrazonable rápidamente. Los tres factores más comunes son la duración de la detención, el propósito de la detención y la fuerza que se utilizó. Una detención excesivamente larga y continuada con el fin de obtener una confesión o una liberación de la responsabilidad de la tienda, o el uso de una fuerza excesiva se consideraría irrazonable según las leyes de muchos estados. Una detención irrazonable podría dejar a la tienda y a sus empleados abiertos a la responsabilidad por detención ilegal y posiblemente otras reclamaciones, tales como asalto o agresión.

Obtenga ayuda legal con sus cargos de robo en tiendas

Dependiendo de las leyes de su estado y de factores específicos tales como el valor de cualquier artículo robado en la tienda, si usted está enfrentando cargos de robo en tiendas podrían ser tratados como infracciones, delitos menores o delitos graves, y podrían resultar en encarcelamiento, libertad condicional y/o una multa. Debido a estas posibilidades, usted querrá aprender más sobre su situación específica hablando con un abogado de defensa criminal cerca de usted hoy.