Revisión de borradores

La reescritura es la esencia de escribir bien, donde el juego se gana o se pierde.
-William Zinsser

De qué trata este folleto

Este folleto le motivará a revisar sus borradores y le dará estrategias para revisar eficazmente.

¿Qué significa revisar?

Revisar significa literalmente «ver de nuevo», mirar algo desde una perspectiva fresca y crítica. Es un proceso continuo de repensar el trabajo: reconsiderar tus argumentos, revisar tus pruebas, refinar tu propósito, reorganizar tu presentación, revivir la prosa rancia.

Pero yo pensaba que la revisión era sólo arreglar las comas y la ortografía

No. Eso se llama corrección de textos. Es un paso importante antes de entregar tu trabajo, pero si tus ideas son predecibles, tu tesis es débil y tu organización es un desastre, entonces la corrección sólo será poner una tirita en una herida de bala. Cuando termines de revisar, es el momento de corregir. Para obtener más información sobre el tema, consulta nuestro folleto sobre la corrección de textos.

¿Y si simplemente reformulo las cosas: busco mejores palabras, evito las repeticiones, etc.? ¿Es eso una revisión?

Bueno, esa es una parte de la revisión llamada edición. Es otro paso final importante para pulir tu trabajo. Pero si no has reflexionado sobre tus ideas, reformularlas no supondrá ninguna diferencia.

¿Por qué es importante la revisión?

Escribir es un proceso de descubrimiento, y no siempre se produce lo mejor cuando se empieza. Así que la revisión es una oportunidad para mirar críticamente lo que has escrito para ver:

• si realmente vale la pena decirlo,
• si dice lo que querías decir, y
• si un lector entenderá lo que estás diciendo.

El proceso

¿Qué pasos debo seguir cuando empiece a revisar?

Aquí tienes varias cosas que hacer. Pero no las intentes todas a la vez. En su lugar, céntrate en dos o tres áreas principales durante cada sesión de revisión:

• Espera un tiempo después de haber terminado un borrador antes de volver a mirarlo. El poeta romano Horacio pensaba que había que esperar nueve años, pero eso es demasiado. Un día -incluso unas horas- es suficiente. Cuando vuelvas al borrador, sé sincero contigo mismo y no seas perezoso. Pregúntese qué es lo que realmente piensa sobre el trabajo.
• Como dice The Scott, Foresman Handbook for Writers, «THINK BIG, don’t tinker» (61). En esta etapa, debe preocuparse por los grandes temas del trabajo, no por las comas.
• Compruebe el enfoque del trabajo: ¿Es apropiado para la tarea? Es el tema demasiado grande o demasiado estrecho? ¿Se mantiene en el camino a lo largo de todo el trabajo?
• Piense honestamente en su tesis: ¿Sigue estando de acuerdo con ella? Debería modificarla a la luz de algo que descubrió mientras escribía el trabajo? Plantea un punto sofisticado y provocativo, o simplemente dice lo que cualquiera podría decir si se le diera el mismo tema? ¿Generaliza su tesis en lugar de adoptar una posición específica? ¿Debería cambiarse por completo? Para obtener más información, visite nuestro folleto sobre declaraciones de tesis.
• Piense en su propósito al escribir: ¿Dice tu introducción claramente lo que pretendes hacer? ¿Sus objetivos serán claros para sus lectores?

¿Cuáles son algunos otros pasos que debería considerar en etapas posteriores del proceso de revisión?

• Examine el equilibrio dentro de su documento: ¿Están algunas partes fuera de proporción con otras? ¿Dedica demasiado tiempo a un punto trivial y descuida otro más importante? ¿Da muchos detalles al principio y luego deja que sus puntos se diluyan al final?
• Compruebe que ha cumplido sus promesas a sus lectores: ¿Cumple su documento lo que promete la tesis? ¿Apoya todas las afirmaciones de su tesis? ¿Son el tono y la formalidad del lenguaje apropiados para su audiencia?
• Compruebe la organización: ¿Sigue tu trabajo un patrón que tenga sentido? Las transiciones trasladan a tus lectores con fluidez de un punto a otro? Las oraciones temáticas de cada párrafo, ¿introducen adecuadamente lo que trata ese párrafo? ¿Funcionaría mejor tu trabajo si cambiaras algunas cosas de sitio? Para más información, visite nuestro folleto sobre la reorganización de borradores.
• Compruebe su información: ¿Son precisos todos tus datos? Alguna de sus afirmaciones es engañosa? Ha proporcionado suficientes detalles para satisfacer la curiosidad de los lectores? ¿Ha citado toda la información adecuadamente?
• Revise su conclusión: ¿El último párrafo une el trabajo sin problemas y termina con una nota estimulante, o el trabajo tiene una muerte lenta, redundante, coja o abrupta?

¡Qué! Pensé que podría revisar en unos minutos

Lo siento. Es posible que quieras empezar a trabajar en tu próximo trabajo con antelación para tener tiempo de sobra para la revisión. Así podrás darte un tiempo para volver a mirar lo que has escrito con un par de ojos frescos. Es increíble cómo algo que parecía brillante en el momento en que lo escribiste puede resultar menos que brillante cuando le das la oportunidad de incubarse.

Pero no quiero reescribir todo mi trabajo

La revisión no significa necesariamente reescribir todo el trabajo. A veces significa revisar la tesis para adaptarla a lo que has descubierto mientras escribías. A veces significa presentar argumentos más sólidos para defender tu posición, o presentar ejemplos más vívidos para ilustrar tus puntos. A veces significa cambiar el orden del documento para ayudar al lector a seguir el argumento o para cambiar el énfasis de los puntos. A veces significa añadir o eliminar material para equilibrar o enfatizar. Y, desgraciadamente, a veces la revisión significa desechar el primer borrador y empezar de cero. Es mejor eso que el profesor destroce tu trabajo final.

Pero trabajo tanto en lo que escribo que no puedo permitirme el lujo de tirar nada

Si quieres ser un escritor pulido, al final descubrirás que no puedes permitirte el lujo de NO tirar nada. Como escritores, a menudo producimos mucho material que hay que tirar. La idea, la metáfora o el párrafo que me parecen más maravillosos y brillantes son, a menudo, lo que confunde a mi lector o arruina el tono de mi artículo o interrumpe la fluidez de mi argumento. Sin embargo, para poder recortar, primero hay que tener mucho material en la página. Un truco es no obstaculizarte mientras compones el primer borrador, porque cuanto más produzcas, más tendrás para trabajar cuando llegue el momento de cortar.

Pero a veces reviso sobre la marcha

Eso está bien. Como la escritura es un proceso circular, no lo haces todo en un orden concreto. A veces escribes algo y luego lo retocas antes de seguir adelante. Pero ojo: hay dos problemas potenciales al revisar sobre la marcha. Uno es que si revisas sólo sobre la marcha, nunca llegas a pensar en el panorama general. La clave sigue siendo darse el tiempo suficiente para analizar el ensayo en su conjunto una vez que lo hayas terminado. Otro peligro de la revisión sobre la marcha es que puedes poner en cortocircuito tu creatividad. Si pasas demasiado tiempo retocando lo que hay en la página, puedes perder parte de lo que aún no ha llegado a la página. Un consejo: no corrijas sobre la marcha. Puedes perder el tiempo corrigiendo las comas de una frase que puede acabar siendo cortada de todos modos.

¿Cómo hago el proceso de revisión? ¿Algún consejo?

• Trabaja a partir de una copia impresa; es más fácil para los ojos. Además, los problemas que parecen invisibles en la pantalla tienden a aparecer mejor en el papel.
• Otro consejo es leer el trabajo en voz alta. Es una forma de ver si las cosas fluyen bien.
• ¿Recuerda todas esas preguntas enumeradas anteriormente? No intente abordarlas todas en un solo borrador. Escoge unas cuantas «agendas» para cada borrador, así no te volverás loco intentando ver, de una vez, si lo has hecho todo.
• Haz muchas preguntas y no tengas reparos en responderlas con sinceridad. Por ejemplo, pregunta si hay puntos de vista opuestos que aún no has considerado.

Preocupaciones

Siempre que reviso, sólo empeoro las cosas. Hago mi mejor trabajo sin revisar

Esa es una idea errónea común que a veces surge del miedo, a veces de la pereza. Sin embargo, la verdad es que, excepto en esos raros momentos de inspiración o genialidad en los que las ideas perfectas expresadas en las palabras perfectas en el orden perfecto fluyen con gracia y sin esfuerzo de la mente, todos los escritores experimentados revisan su trabajo. Yo escribí seis borradores de este documento. Hemingway reescribió la última página de Adiós a las armas treinta y nueve veces. Si todavía no estás convencido, relee algunos de tus viejos trabajos. ¿Cómo suenan ahora? Qué revisarías si tuvieras la oportunidad?

¿Qué puede entorpecer las buenas estrategias de revisión?

No te enamores de lo que has escrito. Si lo haces, dudarás en cambiarlo aunque sepas que no es genial. Empieza con una tesis que funcione y no actúes como si estuvieras casado con ella. En lugar de eso, actúa como si estuvieras saliendo con ella, viendo si sois compatibles, descubriendo cómo es el día a día. Si aparece una tesis mejor, deja de lado la anterior. Además, no pienses que la revisión es sólo una nueva redacción. Es una oportunidad para mirar todo el documento, no sólo palabras y frases aisladas.

¿Qué pasa si descubro que ya no estoy de acuerdo con mi propio punto de vista?

Si te tomas la revisión en serio, a veces el proceso te llevará a preguntas que no puedes responder, a objeciones o excepciones a tu tesis, a casos que no encajan, a cabos sueltos o a contradicciones que simplemente no desaparecen. Si esto ocurre (y lo hará si piensas lo suficiente), tienes varias opciones. Puedes optar por ignorar los cabos sueltos y esperar que tu lector no los note, pero eso es arriesgado. Podrías cambiar tu tesis por completo para adaptarla a tu nueva comprensión del tema, o podrías ajustar tu tesis ligeramente para acomodar las nuevas ideas. O puede simplemente reconocer las contradicciones y mostrar por qué su punto principal sigue siendo válido a pesar de ellas. La mayoría de los lectores saben que no hay respuestas fáciles, por lo que pueden sentirse molestos si les das una tesis y tratas de afirmar que siempre es cierta sin excepciones pase lo que pase.

¿Cómo consigo ser realmente bueno revisando?

De la misma manera que consigues ser realmente bueno jugando al golf, al piano o a un videojuego, hazlo a menudo. Tómate la revisión en serio, sé disciplinado y ponte un listón muy alto. Aquí tienes tres consejos más:

• Cuanto más produzcas, más podrás recortar.
• Cuanto más te imagines a ti mismo como un lector viendo esto por primera vez, más fácil será detectar posibles problemas.
• Cuanto más te exijas a ti mismo en términos de claridad y elegancia, más clara y elegante será tu escritura.

¿Cómo reviso a nivel de frases?

Lee tu trabajo en voz alta, frase por frase, y sigue el consejo de Peter Elbow: «Busca los lugares donde te tropiezas o te pierdes en medio de una frase. Son torpezas evidentes que hay que corregir. Busca los lugares donde te distraes o incluso te aburres, donde no puedes concentrarte. Son lugares en los que probablemente hayas perdido el foco o la concentración al escribir. Corta las palabras de más, las vaguedades o las divagaciones; vuelve a la energía. Presta atención incluso a la más mínima sacudida o tropiezo en tu lectura, a la más mínima disminución de tu energía o enfoque o concentración mientras dices las palabras… Una frase debe estar viva» (Writing with Power 135).

Consejos prácticos para asegurarse de que sus frases están vivas:

• Use verbos contundentes: sustituya las frases verbales largas por un verbo más específico. Por ejemplo, sustituya «Ella defiende la importancia de la idea» por «Ella defiende la idea».
• Busque lugares en los que haya utilizado la misma palabra o frase dos o más veces en oraciones consecutivas y busque formas alternativas de decir lo mismo O formas de combinar las dos oraciones.
• Corte tantas frases preposicionales como pueda sin perder el sentido. Por ejemplo, la siguiente frase, «Hay varios ejemplos de la cuestión de la integridad en Huck Finn», quedaría mucho mejor así, «Huck Finn aborda repetidamente la cuestión de la integridad».
• Comprueba la variedad de tus frases. Si más de dos oraciones seguidas comienzan de la misma manera (con un sujeto seguido de un verbo, por ejemplo), entonces intente utilizar un patrón de oración diferente.
• Asegúrese de la precisión en la elección de palabras. No se conforme con la mejor palabra que se le ocurra en ese momento; utilice un tesauro (junto con un diccionario) para buscar la palabra que diga exactamente lo que quiere decir.
• Busque frases que empiecen con «Es» o «Hay» y vea si puede revisarlas para que sean más activas y atractivas.
• Para más información, visita nuestros folletos sobre elección de palabras y estilo.

Obras consultadas

Hemos consultado estas obras mientras escribíamos este folleto. No se trata de una lista exhaustiva de recursos sobre el tema del folleto, y le animamos a que haga su propia investigación para encontrar las últimas publicaciones sobre este tema. Por favor, no utilice esta lista como modelo para el formato de su propia lista de referencias, ya que puede no coincidir con el estilo de citación que esté utilizando. Para obtener orientación sobre el formato de las citas, consulte el tutorial de citas de las bibliotecas de la UNC. Revisamos estos consejos periódicamente y agradecemos los comentarios.

Anson, Chris M., y Robert A. Schwegler. 2010. The Longman Handbook for Writers and Readers, 6ª ed. Nueva York: Longman.

Elbow, Peter. 1998. Writing With Power: Techniques for Mastering the Writing Process. Nueva York: Oxford University Press.

Lanham, Richard A. 2006. Revising Prose, 5th ed. New York: Pearson Longman.

Lunsford, Andrea A. 2015. The St. Martin’s Handbook, 8th ed. Boston: Bedford/St Martin’s.

Ruszkiewicz, John J., Christy Friend, Daniel Seward y Maxine Hairston. 2010. The Scott, Foresman Handbook for Writers, 9th ed. Boston: Pearson Education.

Zinsser, William. 2001. On Writing Well: La guía clásica para escribir no ficción, 6ª ed. New York: Quill.