Resumen: Usarlo con prudencia

De qué trata este folleto

Saber cómo resumir algo que has leído, visto o escuchado es una habilidad valiosa, que probablemente has utilizado en muchas tareas de escritura. Sin embargo, es importante reconocer cuándo debes ir más allá de la descripción, explicación y reafirmación de los textos y ofrecer un análisis más complejo. Este folleto le ayudará a distinguir entre resumen y análisis y a evitar un resumen inadecuado en su escritura académica.

¿Es el resumen algo malo?

No necesariamente. Pero es importante que tengas en cuenta tu tarea y tu audiencia mientras escribes. Si su tarea requiere un argumento con una declaración de tesis y pruebas de apoyo -como sucede con muchas tareas de escritura académica-, debe limitar la cantidad de resúmenes en su trabajo. Puede utilizar el resumen para proporcionar antecedentes, establecer el escenario o ilustrar las pruebas de apoyo, pero manténgalo muy breve: unas pocas frases deberían ser suficientes. La mayor parte del documento debe centrarse en el argumento. (Nuestro manual sobre el argumento le ayudará a construir uno bueno.)

Escribir un resumen de lo que sabe sobre su tema antes de empezar a redactar su documento real puede ser a veces útil. Si no estás familiarizado con el material que estás analizando, es posible que necesites resumir lo que has leído para entender tu lectura y poner en orden tus pensamientos. Una vez que descubres lo que sabes sobre un tema, es más fácil decidir lo que quieres argumentar.

También puedes probar algunas otras actividades previas a la escritura que pueden ayudarte a desarrollar tu propio análisis. Los esquemas, la escritura libre y los mapas facilitan la plasmación de tus pensamientos en la página. (Consulta nuestro folleto sobre la lluvia de ideas para ver algunas técnicas sugeridas.)

¿Por qué es tan tentador quedarse con el resumen y saltarse el análisis?

Muchos escritores confían demasiado en el resumen porque es lo que pueden escribir más fácilmente. Si estás atascado por una tarea de escritura difícil, resumir la trama de El gran Gatsby puede ser más atractivo que estar mirando el ordenador durante tres horas y preguntarse qué decir sobre el uso que hace F. Scott Fitzgerald del simbolismo del color. Al fin y al cabo, el argumento suele ser la parte más fácil de entender de una obra. Algo similar puede ocurrir incluso cuando lo que estás escribiendo no tiene trama: si no entiendes realmente el argumento de un autor, puede parecerte más fácil simplemente repetir lo que ha dicho.

Para escribir un trabajo más analítico, puede que tengas que revisar el texto o la película sobre la que estás escribiendo, centrándote en los elementos que son relevantes para tu tesis. Si es posible, considere cuidadosamente su tarea de escritura antes de leer, ver o escuchar el material sobre el que va a escribir para que su encuentro con el material sea más intencionado. (Ofrecemos un folleto sobre la lectura hacia la escritura.)

¿Cómo sé si estoy resumiendo?

Mientras lee su ensayo, hágase las siguientes preguntas:

• ¿Estoy afirmando algo que sería obvio para un lector o espectador?
• ¿Mi ensayo se mueve a través de la trama, la historia o el argumento del autor en orden cronológico, o en el mismo orden exacto que el autor utilizó?
• ¿Estoy simplemente describiendo lo que sucede, dónde sucede o a quién le sucede?

Un «sí» a cualquiera de estas preguntas puede ser una señal de que está resumiendo. Sin embargo, si responde afirmativamente a las preguntas siguientes, es una señal de que su trabajo puede tener más análisis (lo que suele ser bueno):

• ¿Estoy haciendo un argumento original sobre el texto?
• ¿He organizado mis pruebas en torno a mis propios puntos, en lugar de limitarme a seguir el orden del autor o de la trama?
• ¿Estoy explicando por qué o cómo un aspecto del texto es significativo?

Ciertas frases son señales de advertencia de resumen. Estate atento a estas:

• «trata de…»
• «es la historia de…»
• «escribe sobre…»
• «está ambientado en…»

Aquí tienes un ejemplo de párrafo introductorio que contiene un resumen innecesario. Las frases que resumen están en cursiva:

El Gran Gatsby es la historia de un misterioso millonario, Jay Gatsby, que vive solo en una isla de Nueva York. F. Scott Fitzgerald escribió el libro, pero el narrador es Nick Carraway. Nick es el vecino de Gatsby, y relata la historia de Gatsby y su círculo de amigos, empezando por su presentación al extraño hombre y terminando con la trágica muerte de Gatsby. En el relato, Nick describe su entorno a través de varios colores, como el verde, el blanco y el gris. Mientras que el blanco y el gris simbolizan la falsa pureza y la decadencia respectivamente, el color verde ofrece un símbolo de esperanza.

Aquí tienes cómo podrías cambiar el párrafo para convertirlo en una introducción más efectiva:

En El gran Gatsby, F. Scott Fitzgerald proporciona a los lectores descripciones detalladas de la zona que rodea East Egg, Nueva York. De hecho, la narración de Nick Carraway describe el entorno con tanto detalle como los personajes del libro. La descripción que hace Nick de los colores de su entorno presenta los temas del libro, simbolizando aspectos significativos de la época posterior a la Primera Guerra Mundial. Mientras que el blanco y el gris simbolizan la falsa pureza y la decadencia de los años 20, el color verde ofrece un símbolo de esperanza.

Esta versión del párrafo menciona el título del libro, el autor, el escenario y el narrador para que el lector recuerde el texto. Y eso suena mucho a resumen, pero el párrafo pasa rápidamente al tema principal del propio escritor: el escenario y su relación con los temas principales del libro. El párrafo se cierra con la tesis específica del escritor sobre el simbolismo del blanco, el gris y el verde.

¿Cómo escribo más analíticamente?

El análisis requiere dividir algo -como una historia, un poema, una obra de teatro, una teoría o un argumento- en partes para poder entender cómo esas partes funcionan juntas para formar el todo. Lo ideal es que empieces a analizar una obra mientras la lees o la ves, en lugar de esperar hasta que hayas terminado. Las notas pueden referirse a los temas o ideas más importantes que percibas, así como a cualquier cosa que te intrigue, desconcierte, excite o irrite. Recuerde que la escritura analítica va más allá de lo obvio para discutir cuestiones de cómo y por qué, así que hágase esas preguntas mientras lee.

El Manual de St. 38 de la quinta edición) anima a los lectores a seguir los siguientes pasos para analizar un texto:

• Identificar las pruebas que apoyan o ilustran el punto o tema principal, así como cualquier cosa que parezca contradecirlo.
• Considerar la relación entre las palabras y los elementos visuales de la obra. ¿Están bien integrados o a veces están en desacuerdo? Qué funciones cumplen los elementos visuales? ¿Captar la atención? ¿Proporcionar información más detallada o ilustración? Para apelar a las emociones de los lectores?
• Decida si las fuentes utilizadas son fiables.
• Identifique los supuestos subyacentes del trabajo sobre el tema, así como cualquier sesgo que revele.

Una vez que haya escrito un borrador, algunas preguntas que podría hacerse sobre su escrito son «¿Cuál es mi punto?» o «¿Qué estoy argumentando en este trabajo?». Si no puedes responder a estas preguntas, es que no has pasado del resumen. También puedes pensar en qué parte de tu escrito proviene de tus propias ideas o argumentos. Si sólo estás reportando las ideas de otra persona, probablemente no estás ofreciendo un análisis.

¿Qué estrategias pueden ayudarme a evitar un resumen excesivo?

• Lee la tarea (el prompt) tan pronto como la recibas. Asegúrate de releerla antes de empezar a escribir. Vuelve a la tarea con frecuencia mientras escribes. (Consulte nuestro manual sobre las tareas de lectura).
• Formule un argumento (incluyendo una buena tesis) y asegúrese de que su borrador final esté estructurado en torno a él, incluyendo aspectos de la trama, la historia, los antecedentes, etc. sólo como evidencia para su argumento. (Puede consultar nuestro folleto sobre la construcción de declaraciones de tesis).
• Lea de forma crítica -imagine que mantiene un diálogo con la obra que está comentando. ¿Con qué partes estás de acuerdo? Con qué partes no estás de acuerdo? Qué preguntas tienes sobre la obra? ¿Te recuerda a otras obras que has visto?
• Asegúrate de que tienes oraciones temáticas claras que presentan argumentos en apoyo de tu declaración de tesis. (Lee nuestro folleto sobre el desarrollo de párrafos si quieres trabajar en la redacción de párrafos sólidos).
• Usa dos rotuladores diferentes para marcar tu trabajo. Con un color, resalta las áreas de resumen o descripción. Con el otro, resalta las áreas de análisis. Para muchos trabajos universitarios, es una buena idea tener mucho análisis y un mínimo de resumen/descripción.
• Pregúntese: ¿Qué parte del ensayo sería obvia para un lector/espectador de la obra que se discute? Qué partes (palabras, oraciones, párrafos) del ensayo podrían suprimirse sin pérdida? En la mayoría de los casos, su ensayo debe centrarse en los puntos que son esenciales y que serán interesantes para las personas que ya han leído o visto la obra sobre la que está escribiendo.

¡Pero estoy escribiendo una reseña! No tengo que resumir?

Eso depende. Si estás escribiendo una crítica de una obra literaria, una película o una representación dramática, no tienes por qué desvelar mucho de la trama. El objetivo es dejar que los lectores decidan si quieren disfrutarlo por sí mismos. En lugar de decir a los lectores que la obra de teatro, el libro o la película son «aburridos», «interesantes» o «muy buenos», dígales específicamente de qué partes de la obra está hablando. También es importante que vayas más allá de los adjetivos y expliques cómo la obra logró su efecto (¿cómo fue de interesante?) y por qué crees que el autor/director quería que el público reaccionara de una manera determinada. (Tenemos un folleto especial sobre la redacción de reseñas que ofrece más consejos.)

Si estás escribiendo una reseña de un libro o artículo académico, puede ser importante que resumas las ideas principales y des una visión general de la organización para que tus lectores puedan decidir si es relevante para sus intereses de investigación específicos.

Si no está seguro de la cantidad de resumen (si es que hay alguno) que requiere una tarea en particular, pida orientación a su instructor.

Trabajos consultados

Consultamos estos trabajos mientras escribíamos este folleto. Esta no es una lista exhaustiva de recursos sobre el tema del folleto, y le animamos a que haga su propia investigación para encontrar las últimas publicaciones sobre este tema. Por favor, no utilice esta lista como modelo para el formato de su propia lista de referencias, ya que puede no coincidir con el estilo de citación que esté utilizando. Para obtener orientación sobre el formato de las citas, consulte el tutorial de citas de las bibliotecas de la UNC.

Barnet, Sylvan. 2015. A Short Guide to Writing about Art, 11th ed. Upper Saddle River, NJ: Prentice Hall.

Corrigan, Timothy. 2014. A Short Guide to Writing About Film, 9ª ed. New York: Pearson.

Lunsford, Andrea A. 2015. The St. Martin’s Handbook, 8th ed. Boston: Bedford/St Martin’s.

Zinsser, William. 2001. On Writing Well: La guía clásica para escribir no ficción, 6ª ed. New York: Quill.