Resumen de Outliers – Malcolm Gladwell

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«Outliers: La historia del éxito», Malcolm Gladwell
321 páginas – Rústica | eBook | Audiolibro

TIPO: No ficción (ciencia), teórico.

SÍNTESIS: Un desmentido sistemático del mito de que el éxito está determinado principalmente por el talento y el trabajo duro -con pruebas cuantitativas y cualitativas de la medicina, el deporte, los negocios, la historia, la música, la ciencia y más- por el periodista y autor, Malcolm Gladwell.

EN BREVE RESUMEN: «Pretendemos que el éxito es exclusivamente una cuestión de mérito individual. Pero no hay nada en ninguna de las historias que hemos analizado hasta ahora que sugiera que las cosas son tan simples. Se trata de historias de personas que tuvieron una oportunidad especial de trabajar muy duro y la aprovecharon, y que llegaron a la mayoría de edad en un momento en que ese esfuerzo extraordinario fue recompensado por el resto de la sociedad. Su éxito no fue sólo obra suya. Fue un producto del mundo en el que crecieron»

Notas: Cuando explicamos/diseccionamos por qué algunas personas logran más que otras, solemos sobrevalorar el talento natural y el autodeterminismo, es decir:

• Quiénes somos: Talento innato, carácter; y
• Lo que hicimos: Preparación, decisiones.

Pero la idea de que los mejores llegan a la cima porque son naturalmente mejores y más brillantes es simplista.

En realidad, son muchos los factores que interactúan y se combinan para establecer las probabilidades de éxito. Algunos factores, pasos y decisiones están dentro de nuestra conciencia y control. Muchos otros están fuera de nuestro alcance. Y aceptar esta realidad es una parte esencial para aumentar la igualdad, las oportunidades y los resultados para todos.

Demostrar esta tesis no necesita una teoría competitiva completa. Simplemente necesita refutar el titular autodeterminista. Esta es la tarea que Gladwell emprende en Outliers, recurriendo a la medicina, el deporte, los negocios, la historia, la música, la ciencia y su propia vida para ilustrar la verdadera complejidad del éxito.

Para conocer las historias específicas, consulte el original (un sello distintivo de la escritura de Gladwell es su maravillosa narración). Algunos de los fascinantes principios destacados son:

• Los poderosos sesgos acumulativos ocultos en los detalles de los sistemas supuestamente meritocráticos (por ejemplo, las fechas de corte y el streaming en las escuelas y el deporte);
• Las oportunidades tempranas, vitales y desiguales desbloqueadas por la crianza y el mecenazgo (los prodigios no nacen, se hacen);
• La dificultad de definir el talento y el fracaso de las pruebas de inteligencia en la predicción de los logros a largo plazo;
• El papel de la suerte en la habilitación tanto de la cantidad como de la calidad de la práctica necesaria para el éxito (N.b, Outliers popularizó la regla de las 10.000 horas);
• El profundo impacto del legado cultural y de los prejuicios en la distribución de las oportunidades; y
• Los efectos del idioma para facilitar o dificultar el aprendizaje (por ejemplo, los sistemas numéricos y las matemáticas chinas).

¿La conclusión de Gladwell? El modelo de éxito hecho por uno mismo falla en muchos ámbitos. E incluso los factores que podríamos considerar que están bajo nuestro control (por ejemplo, el carácter y la práctica) suelen depender mucho más de la oportunidad y el legado de lo que creemos.

Lo que realmente distingue las historias de éxito de las que nunca has oído no es el talento extraordinario, sino las oportunidades extraordinarias.

Entonces, ¿por qué persiste el viejo mito? Porque:

1. Nuestros cerebros simplemente no pueden tener en cuenta todo – No somos capaces de visualizar resultados compuestos de muchas causas trabajando juntas, a la vez o a lo largo del tiempo.
2. Pero simplificar obliga a la falacia narrativa – Contar historias nos obliga a elegir una única línea lineal de causalidad a través de sistemas complejos y no lineales.
3. Y cuando lo hacemos, sufrimos de un sesgo autocomplaciente – Dada la opción, naturalmente almacenamos, recordamos y sobreponemos los factores que controlamos para explicar el éxito.

¿Por qué importa todo esto? Porque darse cuenta de que el éxito es algo más que el talento innato y la preparación nos permite comprender mejor la realidad. Y una mejor comprensión de la realidad es el primer paso para:

1. Navegar en ella de forma más eficaz; y
2. Mejorarla para todos nosotros.

Así que, toma las historias de éxito de otros con una pizca de sal. Sé consciente de crear, avalar o caer en el lado equivocado de los sistemas que distribuyen las oportunidades de forma injusta. Y recuerda que mucho más éxito del que crees no es ni merecido ni ganado.

«Tus opciones son medio azar, y también las de los demás» – Everybody’s Free, Baz Luhrmann

N.B., Como todos los escritos de Gladwell, este está maravillosamente investigado y lleno de historias y pruebas ilustrativas. Outliers es un libro que necesito y quiero volver a leer para tenerlo completo – si aún no lo has hecho, vale la pena leerlo. ¿Te gusta lo esencial de lo que hemos tratado aquí? Echa un vistazo a este crunch de Bounce de Matthew Syed y al fascinante podcast Revisionist History de Gladwell.

Arthur Worsley



Arthur es un pensador y escritor que ayuda a las personas que quieren más de sus vidas a aprender a ser más productivas, a encontrar más equilibrio y a vivir la vida con más sentido. ¿Quieres saber más? Haz este test de 2 minutos para descubrir tu Cociente de Productividad (CP) y aprender a hacer cosas GRANDES. Haz el test →