- Los psicópatas representan alrededor del 1% de la población.
- La mayoría de las personas muestran algunos rasgos psicopáticos, por lo que puede ser difícil diagnosticar a alguien con el trastorno de la personalidad.
- Un estudio sugiere que responder a dilemas éticos podría determinar si alguien es un psicópata o no.
- Sin embargo, hay una diferencia entre pensar con lógica y carecer de cualquier empatía o remordimiento.
Diagnosticar a un psicópata no es sencillo.
En el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales, o DSM-5, los tipos de personalidad antisocial o psicopática se definen por tener un sentido inflado y grandioso de sí mismos, y un hábito de aprovecharse de otras personas.
Sin embargo, sigue siendo un trastorno difícil de definir, ya que la mayoría de nosotros tenemos algunos rasgos psicopáticos. De hecho, algunos psicólogos creen que todo el mundo cae en el espectro de la psicopatía en alguna parte.
Por sí solos, algunos rasgos son beneficiosos para nosotros, como mantener la cabeza fría, y tener carisma. Por eso muchos psicópatas se convierten en directores generales, porque pueden analizar los hechos fríos y duros y tomar decisiones sin implicarse emocionalmente.
Aún así, varios investigadores han intentado encontrar una forma de diagnosticar el comportamiento psicopático.
Un conocido test para psicópatas es el «The Hare Psychopathy Checklist», que analiza cómo te ves a ti mismo y a otras personas.
Otro estudio de 2011, publicado en la revista Cognition, analizó si la forma en que alguien respondería en un escenario falso podría diagnosticarlo como psicópata.
El equipo de la Escuela de Negocios de Columbia y de la Universidad de Cornell dio a los participantes una serie de dilemas morales, y también les pidió que completaran tres pruebas de personalidad: una para evaluar los rasgos psicopáticos, otra para evaluar los rasgos maquiavélicos y otra para evaluar si creían que la vida tenía sentido.
Esta fue una de las preguntas que se les hizo:
«Un tranvía desbocado está a punto de atropellar y matar a cinco personas y usted está de pie en una pasarela junto a un gran desconocido; su cuerpo es demasiado ligero para detener el tren, pero si empuja al desconocido a las vías, matándolo, salvará a las cinco personas. Empujarías al hombre?»
El equipo descubrió que quienes respondían a los dilemas con una «ética del utilitarismo» -la visión que dice que la acción moralmente correcta es la que produce la mejor consecuencia en general- poseían más rasgos de personalidad psicopática y maquiavélica.
En la pregunta anterior, si elegirías empujar al hombre, tienes más en común con las personas que tenían rasgos psicopáticos o maquiavélicos.
Esto tiene sentido cuando se piensa en que Maquiavelo generalmente creía que «el fin justifica los medios», y que matar a personas inocentes podía ser normal y efectivo en política, siempre y cuando el resultado fuera para un bien mayor.
El diagnóstico no es tan fácil
Sin embargo, como señala una nota de prensa de la propia Columbia Business School, diagnosticar a un psicópata no es tan sencillo.
«Aunque el estudio no resuelve el debate ético, señala un fallo en el uso ampliamente adoptado de los dilemas de sacrificio para identificar el juicio moral óptimo», dijo Daniel Bartels, profesor de marketing en la Columbia Business School, y uno de los autores del estudio.
«Estos métodos no distinguen entre las personas que respaldan las opciones morales utilitarias debido a déficits emocionales subyacentes (como los que captan nuestras medidas de psicopatía y maquiavelismo) y las que las respaldan por una preocupación genuina por el bienestar de los demás.»
En otras palabras, el hecho de que puedas tomar una decisión teóricamente calculada que resulte en la muerte de personas hipotéticas no significa que realmente seas un psicópata.
El mismo problema surge con otro enigma popular, que supuestamente puede señalar a un psicópata.
Este es el dilema, que fue desmontado en el sitio web Snopes:
Una chica, mientras está en el funeral de su propia madre, se encuentra con un hombre que no conocía antes. A ella le pareció increíble y creyó que era el amor de su vida. Sin embargo, cuando él se marchó se dio cuenta de que no había conseguido su número.
Unos días después, la chica mató a su propia hermana. ¿Por qué lo hizo?
Supuestamente, si averiguas su motivo, piensas como un psicópata. Esta es la respuesta:
Si mata a su hermana, tiene la oportunidad de volver a encontrarse con el hombre, porque acudirá a su funeral.
Si has obtenido la respuesta «psicópata», no te asustes
Como se ha señalado anteriormente, la psicopatía es un espectro. Muchos psicópatas tienen similitudes en su forma de ver las cosas, y muchos tienen formas frías y calculadas de resolver las cosas – pero esto no significa que sean exactamente iguales.
Elaborar la respuesta al dilema del funeral requiere un cierto nivel de pensamiento crítico. Llegar a él podría significar simplemente que eres bueno resolviendo problemas. Después de todo, el hecho de que llegues a la respuesta correcta no significa que realmente lo harías tú mismo.
Los psicópatas están a nuestro alrededor -suponen alrededor del 1% de la población- y normalmente no serán identificados por la gente que les rodea. Lo que los diferencia no es su respuesta a una sola pregunta, sino más bien su falta de remordimiento y empatía.
En definitiva, si empujaste al tipo a las vías del tren, o te diste cuenta de por qué la pobre hermana de la chica tenía que morir, no significa que seas un psicópata. Si te sentiste bien con ello, eso es otra cosa.
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