República bananera

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República bananera o Estado bananero es un término de la ciencia política utilizado originalmente para los países políticamente inestables de América Latina cuya economía depende en gran medida de la exportación de un producto de recursos limitados, por ejemplo, el plátano. Suelen tener clases sociales estratificadas, incluyendo una amplia y empobrecida clase trabajadora y una plutocracia gobernante de élites empresariales, políticas y militares. Esta oligarquía político-económica controla las producciones del sector primario para explotar la economía del país.

Origen

La historia de la primera república bananera comienza con la introducción del plátano en Estados Unidos en 1870, por Lorenzo Dow Baker, capitán de la goleta Telegraph. Al principio compró plátanos en Jamaica y los vendió en Boston con un beneficio del 1.000%. El plátano resultó ser muy popular entre los estadounidenses, por ser una fruta tropical nutritiva y menos costosa que las frutas cultivadas localmente en Estados Unidos, como las manzanas. En 1913, por ejemplo, con veinticinco centavos de dólar (plantilla: inflación) se podía comprar una docena de plátanos, pero sólo dos manzanas. Su popularidad entre los estadounidenses también fue impulsada por los magnates del ferrocarril Henry Meiggs y su sobrino, Minor C. Keith, que en 1873 comenzaron a establecer plantaciones de plátanos a lo largo de los ferrocarriles que construyeron en Costa Rica para producir alimentos para sus trabajadores del ferrocarril. Esta experiencia les llevó a reconocer la rentabilidad potencial de la exportación de plátanos para su venta, y empezaron a exportar la fruta al sureste de Estados Unidos.

A mediados de la década de 1870, para gestionar la nueva empresa empresarial industrial-agrícola en los países de Centroamérica, Keith fundó la Tropical Trading and Transport Company: la mitad de lo que más tarde se convertiría en la United Fruit Company (Chiquita Brands International, creada en 1899 por fusión empresarial con la Boston Fruit Company y propiedad de Andrew Preston). En la década de 1930, las tensiones políticas y económicas internacionales de la United Fruit Company le habían permitido hacerse con el control de entre el 80% y el 90% del comercio de plátanos de Estados Unidos. No obstante, a pesar del monopolio de la UFC, en 1924, los hermanos Vaccaro crearon la Standard Fruit Company (Dole Food Company) para exportar plátanos hondureños al puerto de Nueva Orleans, en la costa estadounidense del Golfo de México. Los exportadores de fruta pudieron mantener los precios estadounidenses tan bajos porque las compañías bananeras, a través de su manipulación de las leyes nacionales de uso de la tierra de los países productores, pudieron comprar a bajo precio grandes extensiones de tierra agrícola de primera calidad para las plantaciones bananeras en los países de la cuenca del Caribe, el istmo de América Central y los países tropicales de América del Sur, y, habiendo dejado a los pueblos nativos sin tierras a través de una política de despojo legalista, pudieron emplearlos como trabajadores de bajos salarios.

Además, a finales del siglo XIX, tres corporaciones multinacionales estadounidenses -la United Fruit Company, la Standard Fruit Company y la Cuyamel Fruit Company- dominaban el cultivo, la cosecha y la exportación de plátanos, y controlaban la infraestructura vial, ferroviaria y portuaria de Honduras. En las zonas costeras del norte, cerca del Mar Caribe, el gobierno hondureño cedió a las compañías bananeras el error de guión: No hay tal módulo «convertir». de ferrocarril, aunque todavía no había ferrocarril de pasajeros ni de mercancías hasta Tegucigalpa, la capital nacional. Entre los hondureños, la United Fruit Company era conocida como El Pulpo, porque su influencia había llegado a impregnar su sociedad, controlaba la infraestructura de transporte de su país y, en ocasiones, manipulaba violentamente la política nacional.

Etimología

El escritor estadounidense O. Henry (William Sydney Porter, 1862-1910) acuñó «república bananera» para describir la ficticia República de Anchuria en el libro Coles y Reyes (1904), una colección de relatos cortos temáticamente relacionados e inspirados en sus experiencias en Honduras, donde vivió sólo seis meses hasta enero de 1897, refugiado en un hotel de Trujillo, cuando fue buscado en Estados Unidos por malversación de fondos.

En la ciencia política, el término república bananera es un calificativo peyorativo para una dictadura servil que abusa o apoya, a cambio de sobornos, la explotación de la agricultura de plantación a gran escala, especialmente el cultivo del plátano. En términos más generales, es un término despectivo para un país que se considera que tiene una economía débil, un gobierno deshonesto o cruel y unos servicios públicos que no funcionan. En economía, una república bananera es un país operado como una empresa comercial para el beneficio privado, efectuado por una colusión entre el Estado y los monopolios favorecidos, en el que el beneficio derivado de la explotación privada de las tierras públicas es propiedad privada, mientras que las deudas contraídas por ello son una responsabilidad pública. Una economía tan desequilibrada queda limitada por el desarrollo económico desigual de la ciudad y el campo, y tiende a provocar que la moneda nacional se convierta en papel moneda devaluado, lo que hace que el país no pueda optar a créditos internacionales para el desarrollo.

Ejemplos

Honduras

A principios del siglo XX, contribuyó a establecer el estereotipo de «república bananera» el empresario judío estadounidense Sam Zemurray, fundador de la Cuyamel Fruit Company. Había entrado en el negocio de la exportación de plátanos comprando plátanos sobremaduros a la United Fruit Company para venderlos en Nueva Orleans. En 1910, compró 6.070 hectáreas (15.000 acres) de la costa caribeña de Honduras para su explotación agrícola por la Cuyamel Fruit Company. En 1911, Zemurray entró en una alianza comercial y política con Manuel Bonilla, ex presidente de Honduras (1904-07), y el general Lee Christmas, un soldado mercenario estadounidense, con el propósito de cambiar unilateralmente el gobierno republicano de Honduras.

Para ello, el ejército mercenario de la Cuyamel Fruit Company, dirigido por el general Christmas, dio un golpe de Estado contra el presidente Miguel R. Dávila (1907-11) e instaló al general Manuel Bonilla como su sucesor (1912-13). El gobierno de Estados Unidos hizo la vista gorda ante esta deposición del gobierno electo de Honduras por un ejército de propiedad privada, ya que el Departamento de Estado estadounidense consideraba al presidente Dávila demasiado liberal desde el punto de vista político y un mal hombre de negocios cuyas decisiones de gestión habían hecho que Honduras se endeudara demasiado con Gran Bretaña, un riesgo geopolítico inaceptable para Estados Unidos a la luz de la Doctrina Monroe. Además, en el ámbito interno, el Gobierno de Dávila había despreciado a la Cuyamel Fruit Company al confabularse con la rival United Fruit Company para concederle el monopolio del comercio de plátanos, que obtuvo a cambio de que la empresa frutícola intermediara en la concesión de préstamos del Gobierno estadounidense al gobierno hondureño.

Debido a la inestabilidad política resultante, al estancamiento de la economía y a la enorme deuda externa (de unos 4.000 millones de dólares), la República de Honduras quedó excluida de la inversión de capital internacional. Su déficit financiero perpetuó su estancamiento económico, y así perpetuó también su imagen de república bananera. Con el gobierno nativo lastrado por una deuda externa histórica y heredada, dicha debilidad fiscal socavó las funciones del gobierno hondureño, y así permitió que las corporaciones multinacionales extranjeras administraran el país y el pueblo de Honduras con mayor eficacia y eficiencia, especialmente porque las compañías fruteras habían construido, y por lo tanto controlado, la infraestructura hondureña (carretera, ferrocarril, puerto); habían establecido las comunicaciones a larga distancia (telégrafo, teléfono); y así eran los principales empleadores en la economía de Honduras. El dólar estadounidense se convirtió en la moneda de curso legal de Honduras; el mercenario Gral. Lee Christmas se convirtió en Comandante en Jefe del Ejército de Honduras, y posteriormente fue nombrado Cónsul de Estados Unidos en la República de Honduras. Sin embargo, 23 años más tarde, mediante una toma de posesión hostil, Sam Zemurray asumió el control de la rival United Fruit Company, en 1933.

Guatemala

Guatemala sufrió el legado socioeconómico regional de la república bananera: tierras agrícolas y riquezas naturales distribuidas de forma desigual, desarrollo económico desigual y una economía dependiente de unos pocos cultivos de exportación -generalmente plátanos, café y caña de azúcar-. La distribución desigual de la tierra fue una causa importante de la pobreza nacional, y del descontento sociopolítico e insurrección concomitantes. Casi el 90% de las explotaciones agrícolas del país son demasiado pequeñas para producir cosechas adecuadas para la subsistencia de los agricultores, mientras que el 2% de las explotaciones del país ocupan el 65% de las tierras cultivables, propiedad de la oligarquía local.Error de guión: No such module «Unsubst».

Durante la década de 1950, la United Fruit Company trató de convencer a los gobiernos de los presidentes estadounidenses Harry Truman (1945-53) y Dwight Eisenhower (1953-61) de que el gobierno popular y elegido del presidente Jacobo Árbenz Guzmán de Guatemala era secretamente pro-soviético por haber expropiado las «tierras de la compañía frutícola» no utilizadas a los campesinos sin tierra. En el contexto de la Guerra Fría (1945-91) de la política anticomunista proactiva ejemplificada por el senador estadounidense Joseph McCarthy en los años 1947-57, las preocupaciones geopolíticas sobre la seguridad del hemisferio occidental facilitaron que el presidente Eisenhower ordenara y autorizara la Operación Éxito, el golpe de Estado guatemalteco de 1954 mediante el cual la Agencia Central de Inteligencia de EE.UU. depuso la democracia. La Agencia Central de Inteligencia depuso al gobierno democráticamente elegido (1950-54) del presidente Jacobo Árbenz Guzmán e instaló el gobierno pro-empresarial del coronel Carlos Castillo Armas (1954-57), que duró tres años hasta su asesinato por una guardia presidencial.

Una historia mixta de presidentes electos y juntas militares titiriteras fueron los gobiernos de Guatemala en el transcurso de los treinta y seis años de guerra civil guatemalteca (1960-96). Sin embargo, en 1986, al cumplirse los 26 años, el pueblo guatemalteco promulgó una nueva constitución política y eligió a Vinicio Cerezo (1986-91) como presidente; luego a Jorge Serrano Elías (1991-93).

En el arte

En el libro Canto General (1950), el poeta chileno Pablo Neruda (1904-73) denunció el dominio político corporativo extranjero de los países latinoamericanos con el poema de cuatro estrofas «La United Fruit Co.»; los fragmentos de la segunda estrofa dicen:

El libro Cien años de soledad de Gabriel García Márquez retrata el imperialismo capitalista de las compañías bananeras como voraz y perjudicial para los habitantes de Macondo. Las cuestionables políticas empresariales de estas compañías, apoyadas por el gobierno del país, llevan la corrupción y la brutalidad a Macondo y la opresión a sus habitantes.

En este relato épico de realismo mágico, José Arcadio Segundo, el silencioso y solitario hermano de Aureliano Segundo, ha estado organizando a los trabajadores de las plantaciones bananeras para que hagan una huelga en protesta por las inhumanas condiciones de trabajo. Macondo se somete a la ley marcial y los trabajadores responden saboteando la plantación. El gobierno reacciona invitando a más de 3.000 trabajadores a reunirse con los dirigentes de la provincia para resolver sus diferencias. La reunión es un engaño y el ejército rodea a los trabajadores con ametralladoras y los mata metódicamente a todos. Los cadáveres son recogidos en un tren y arrojados al mar. José Arcadio Segundo, dado por muerto, es arrojado también al tren, pero consigue saltar de él y regresar a pie a Macondo. Allí descubre horrorizado que toda la memoria de la masacre ha sido borrada: ninguno de los habitantes de Macondo recuerda lo sucedido y se niegan a creer a José Arcadio Segundo cuando se lo cuenta. Una fuerte e implacable lluvia cae sobre el pueblo y no cesa, destruyendo cualquier rastro físico de la masacre.

Interpretaciones modernas

Los países que obtuvieron la independencia de las potencias coloniales en los siglos XX y XXI han tendido en ocasiones a compartir rasgos de repúblicas bananeras debido a la influencia de las grandes corporaciones privadas en su política, por ejemplo; Maldivas (empresas turísticas), Chile (empresas mineras extranjeras)Script error: No such module «Unsubst». y Filipinas (industria tabacalera, gobierno y corporaciones estadounidenses y gobierno chino).

Ver también

• Absurdistán
• Novela del dictador
• Enfermedad holandesa
• Estado fallido
• Imperio hidráulico
• Tribunal del Canguro
• McOndo
• Nocolonialismo
• Nostromo: A Tale of the Seaboard (1904), de Joseph Conrad
• Estado rentista
• Ruritania
• William Walker

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