Remedios naturales para controlar los brotes de herpes

Se sabe que los virus del herpes causan herpes labial, herpes genital, herpes zóster (culebrilla), neuralgia posherpética y, en muchos casos, aftas (úlceras aftosas). Un tipo, conocido como virus del herpes simple tipo uno (VHS-1), suele afectar a la boca y la garganta.

El virus del herpes simple tipo dos (VHS-2) suele afectar a las zonas genitales. El virus del herpes que causa el herpes zóster es el mismo virus del herpes que causa la varicela en los individuos más jóvenes. Una vez que una persona se infecta a través del contacto con la piel, el virus del herpes sube por el nervio hasta llegar al ganglio de la médula espinal. Allí permanece en estado latente, pero en ocasiones, el virus comienza a replicarse de nuevo y produce erupciones cutáneas en las zonas de la piel inervadas por el nervio afectado.

El número de brotes puede variar mucho de un individuo a otro, pero se cree que el virus es un elemento permanente que reside dentro del ganglio durante toda la vida, aunque puede permanecer inactivo durante largos periodos. En el caso de las aftas, no todos los problemas se deben a infecciones por herpes. Sin embargo, parte de la información sobre nutrición y estilo de vida que aparece en este artículo es útil para todos los enfermos de aftas, independientemente de la causa.

Prevención y manejo

Hay una serie de medicamentos antivirales que los médicos recetan para prevenir y/o manejar los brotes de herpes. Sin embargo, estos medicamentos a menudo no suprimen los brotes de herpes en un grado satisfactorio. Por ello, muchas personas afectadas recurren a prácticas de estilo de vida, nutrición y suplementos para reducir aún más el número y la gravedad de los brotes de herpes. Las siguientes consideraciones tienen que ver con los factores desencadenantes conocidos y los remedios naturales para ayudar a controlar las afecciones del herpes.

Factores que causan brotes

Fiebre, resfriado, gripe, un sistema inmunitario debilitado, estrés – Los ataques de herpes suelen producirse cuando una persona está agotada, privada de sueño o experimentando un estrés excesivo, todo lo cual debilita el sistema inmunitario. Esto permite que el virus se replique con mayor facilidad.

Exposición a la luz ultravioleta (sol y camas de bronceado) – La luz ultravioleta es un conocido factor desencadenante de los virus del herpes. Anime a los pacientes a no exponerse en exceso a la luz ultravioleta.

Traumatismo en la piel: el herpes labial y las aftas suelen desencadenarse por un traumatismo o abrasión en los labios o en el interior de la boca, incluida la lengua.

Consideraciones dietéticas

Evite los alimentos ricos en arginina: la arginina es necesaria para que el virus del herpes se replique. Por ello, el consumo de alimentos ricos en arginina, especialmente cacahuetes, chocolate y almendras, se asocia con brotes de herpes más frecuentes. Lo mismo ocurre con los suplementos dietéticos que contienen arginina. Estos suelen incluir secretagogos orales de la hormona del crecimiento y suplementos diseñados para corregir la disfunción eréctil o mejorar la potencia sexual.

Consuma alimentos ricos en el aminoácido lisina – Los estudios indican que los virus del herpes extraen lisina del torrente sanguíneo, pensando que es arginina, ya que ambos tienen estructuras químicas muy similares. Una vez dentro, el virus intenta utilizar la lisina para fabricar la proteína VII (una proteína rica en arginina que está en el núcleo viral), pero el intento fracasa. Por tanto, el virus es incapaz de replicarse. Por ello, la lisina actúa como un sustituto de la arginina, lo que engaña al virus e impide que se replique y provoque brotes. Los alimentos que contienen altos niveles de lisina incluyen la mayoría de las verduras, las legumbres, el pescado, el pavo y el pollo.

Evite el alcohol – El alcohol debilita el sistema inmunológico y es un conocido desencadenante de los brotes de herpes.

Reduzca la ingesta de azúcares refinados y aspartamo – Los informes anecdóticos sugieren que el consumo de azúcar refinado aumenta la frecuencia de los brotes de herpes. Otros informes sugieren que lo mismo ocurre con los refrescos endulzados con aspartamo.

Dieta vegana – Algunas personas informan que tienen éxito en el control de los brotes de herpes al evitar el consumo de todos los alimentos de origen animal. En general, tiene sentido seguir una dieta basada principalmente en plantas y comer sólo pescado, pollo, pavo y yogur natural bajo en grasa, si es que se consumen alimentos de origen animal.

Consuma brócoli y otras verduras crucíferas a diario – El brócoli, las coles de Bruselas, la col, la coliflor y el bok choy contienen un ingrediente activo conocido como indol-3-carbinol, que se ha demostrado que inhibe la replicación de los virus del herpes. Las personas que consumen estos alimentos a diario y que se complementan con indol-3-carbinol han informado de una disminución de la frecuencia de los brotes de herpes.

Suplementos dietéticos

Multivitaminas de alta potencia: los niveles de vitamina C, selenio, zinc, vitamina A, betacaroteno y vitamina E en un multivitamínico de alta potencia pueden mejorar la función inmunitaria, lo que se ha informado que suprime los brotes de herpes.

Detoxificadores y apoyo inmunológico – Se ha demostrado que un componente polisacárido específico unido a proteínas del extracto del hongo reishi conocido como GLhw-02 posee potentes propiedades antivirales contra el VHS-1 y el VHS-2 en condiciones experimentales. Un pequeño ensayo en humanos demostró que el extracto de hongo reishi redujo drásticamente el dolor en dos pacientes con neuralgia posherpética y en otros dos pacientes con dolor intenso debido al herpes zóster. Las pruebas anecdóticas indican que la ingestión diaria de 60 mg de extracto de hongo reishi puede reducir la frecuencia de los brotes de aftas y herpes labial. También se ha demostrado que el indol-3-carbinol inhibe la replicación de los virus del herpes. El astrágalo puede ayudar a reforzar el sistema inmunitario, y el cardo mariano aumenta los niveles de glutatión, un importante agente antioxidante y desintoxicante asociado a una salud óptima. Los individuos han reportado menos aftas y otros brotes de herpes con la suplementación de estos nutrientes.

Extracto adicional de hongo reishi – Para ayudar a detener un brote de herpes pendiente de cualquier tipo, utilice una suplementación adicional de extracto de hongo reishi por un total de 250 mg, cuatro veces al día (estandarizado a 10-12.5 por ciento de contenido de polisacáridos) a la primera señal de una reaparición.

L-lisina – Tomar suplementos de L-lisina cada día ha demostrado reducir los brotes de herpes y disminuir la duración y la gravedad de los brotes, según los ensayos clínicos en humanos. La cantidad de lisina necesaria para controlar el herpes varía de un caso a otro, pero una dosis típica para mantener la remisión era de 500-1.000 mg diarios. El herpes activo requería de 1 a 6 g, en dosis divididas, entre las comidas para inducir la curación y reducir la gravedad del brote.1-3

DGL (regaliz deglicirrizado) – El uso de DGL ha sido eficaz para acelerar la curación de las aftas. Se ha demostrado que una mezcla de DGL y agua caliente aplicada al interior de la boca acorta el tiempo de curación de las aftas. Esta mezcla de DGL se hace combinando 200 mg de DGL en polvo y 200 ml de agua tibia. A continuación, puede enjuagarse en la boca durante dos o tres minutos y escupirse. Este procedimiento puede repetirse cada mañana y cada noche durante una semana. Los comprimidos masticables de DGL podrían ser un sustituto aceptable.

Probióticos (acidophilus) – Los informes anecdóticos sugieren que la administración de suplementos de probióticos (acidophilus) podría ayudar a reducir los brotes de aftas y herpes labial.

Otros informes anecdóticos – Las intervenciones enumeradas anteriormente cuentan con el mayor apoyo de la investigación y deberían utilizarse como primera línea de tratamiento natural para el herpes. Las siguientes intervenciones representan tratamientos eficaces adicionales para el herpes, según lo informado por los enfermos de herpes que han publicado sus consejos en varios sitios de Internet.

• Algas marinas rojas Gigartina – cápsulas de 1.000 mg, tomadas cuatro veces al día. Varios individuos han informado de un buen éxito con este suplemento en la reducción del número de brotes.
• Aceite de coco virgen – Una cucharada al día. Varios informes sugieren que esto puede reducir la frecuencia de los brotes. También puede aplicarse de forma tópica en los labios después de la exposición a la luz ultravioleta para inhibir el desarrollo del herpes labial.
• Aceite de hamamelis – Se ha informado de que utilizar una bola de algodón para aplicar hamamelis en las lesiones a la primera señal de hormigueo bloquea el avance de los brotes de herpes. Aplíquelo varias veces al día.
• Peróxido de hidrógeno y L-lisina – Triture un poco de lisina en peróxido de hidrógeno y aplíquelo sobre las lesiones a la primera señal de hormigueo. También se ha informado de que esto bloquea el avance de los brotes de herpes.
• DMSO (dimetilsulfóxido) – Se ha informado de que la aplicación tópica de DMSO en las lesiones a la primera señal de hormigueo bloquea el avance de los brotes de herpes.
• Aceite de neem – Derivado de un árbol de hoja perenne originario de la India, el aceite de neem se utiliza para muchos fines, incluido el uso antiséptico. Algunas personas que sufren de herpes informan de un buen éxito aplicando tópicamente aceite de neem a las lesiones a la primera señal de hormigueo. Algunas personas también informan de un buen éxito en el bloqueo de un brote de herpes ingiriendo hasta 10 cápsulas de hojas de neem (400 mg por cápsula) a la primera señal de hormigueo.
• Vinagre de sidra de manzana – Se ha informado de que utilizar una bola de algodón para aplicar vinagre de sidra de manzana en las lesiones a la primera señal de hormigueo bloquea el avance de los brotes de herpes.
• Cera para los oídos – Aunque no lo crea, algunas personas afirman que aplicar cera para los oídos sobre las lesiones del herpes (labios o genitales) a la primera señal de hormigueo bloquea el avance del brote de herpes.

Resumen

Alrededor del 80 por ciento de los adultos estadounidenses tienen herpes oral (herpes labial) y se estima que el 25 por ciento de los adultos estadounidenses tienen herpes genital. Desde finales de la década de 1970, el número de estadounidenses con infección por herpes genital ha aumentado un 30 por ciento. Muchos pacientes afirman que los fármacos para controlar los brotes de herpes no son del todo eficaces. Por lo tanto, los pacientes afectados a menudo buscan asesoramiento adicional de los profesionales de la salud alternativa para ayudar a reducir aún más los brotes de herpes y/o reducir la gravedad y la duración de los brotes.

Este artículo contiene las intervenciones naturales mejor estudiadas y basadas en la evidencia que han demostrado ser útiles en este sentido, así como las intervenciones con el apoyo anecdótico más fuerte. Esto debería servir como guía para aconsejar a los pacientes sobre este desafío de salud común.

1. Kagan C. Lysine therapy for herpes simplex. Lancet, Jan. 1974;1:137.
2. Griffith RS. A multicentered study of lysine therapy in herpes simplex infection. Dermatologica, 1978;156:257-67.
3. Griffith RS. Éxito de la terapia con L-lisina en la infección por herpes simplex frecuentemente recurrente. Dermatologica, 1987;175:183-90.

Recursos sobre estadísticas de herpes

1. Asociación Americana de Salud Social. Sexually Transmitted Diseases in America: How Many Cases and at What Cost? Menlo Park, Calif: Kaiser Family Foundation, 1998.
2. Fleming DT, et al. Herpes simplex virus type 2 in the United States, 1976 to 1994. N Engl J Med, 1997;337:1105-11.
3. Instituto de Medicina. Comité de prevención y control de las enfermedades de transmisión sexual. The Hidden Epidemic: Confronting Sexually Transmitted Diseases. Eng TR, Butler WT, eds. Washington, D.C.: National Academy Press, 1997.

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