Los padres saben muy bien que los cambios son rápidos para los bebés. Crecen y se desarrollan a un ritmo rápido, y eso incluye cambios en su patrón de sueño a medida que crecen.
Los recién nacidos comienzan durmiendo sólo en segmentos cortos, pero a lo largo de unos meses se desarrolla una nueva tendencia a dormir durante períodos más largos y a pasar más tiempo durmiendo por la noche.
Para consternación de muchos padres, esta progresión hacia un horario de sueño más estable puede ocurrir a trompicones. Los patrones de sueño pueden cambiar rápidamente e incluso a veces parecen ir al revés. Esto suele denominarse regresión del sueño, y puede ocurrir en varios momentos del desarrollo infantil.
El momento y la naturaleza de las regresiones del sueño pueden variar en cada bebé, pero no es raro que se produzca una alrededor de los cuatro meses. Conocer las causas, los signos y las formas de afrontar una regresión del sueño a los cuatro meses puede ayudar a los padres a desarrollar hábitos de sueño saludables y apoyar el sueño de su hijo.
¿Cómo cambia el sueño del bebé alrededor de los cuatro meses?
En los dos primeros meses después del nacimiento, un bebé necesita entre 14 y 17 horas de sueño al día, pero ese sueño se produce en segmentos de 1 a 3 horas a lo largo del día.
Esto empieza a cambiar alrededor de los tres meses, cuando el sueño del bebé empieza a consolidarse, lo que significa que empieza a dormir durante períodos más largos cada vez. Aunque las siestas múltiples siguen siendo la norma, pueden tener sesiones de sueño nocturno más largas y dormir menos horas en total (más cerca de 14-15 horas al día).
El proceso de consolidación del sueño, sin embargo, es muy variable. A esta edad, el cerebro y el cuerpo se están desarrollando rápidamente, y el proceso de formación y vinculación de diferentes áreas del cerebro y del sistema nervioso puede crear inestabilidad en el sueño. Los bebés están aprendiendo a reaccionar cada vez más a su entorno, incluyendo el ajuste a la luz del día, la alimentación y otros aspectos de su horario diario.
¿Qué causa una regresión del sueño de 4 meses?
Una regresión del sueño de cuatro meses puede ocurrir porque los bebés están en medio de una transición importante para alejarse de un patrón de sueño de recién nacido. Esa transición no siempre es suave; puede tener mesetas o retrocesos como las regresiones del sueño. La inestabilidad del sueño que acompaña al desarrollo del cerebro a esta edad puede verse afectada además por el entorno, el crecimiento físico y los hábitos de sueño.
Hay mucho que aún se desconoce sobre la biología subyacente del sueño, por lo que incluso los expertos en sueño pediátrico pueden no ser capaces de señalar una única causa para una regresión del sueño de cuatro meses.
¿Todos los bebés tienen una regresión del sueño de cuatro meses?
No todos los bebés tienen una regresión del sueño de cuatro meses. Los estudios de investigación han demostrado que hay una cantidad considerable de variación individual en el sueño infantil. Algunos bebés pueden no tener una regresión del sueño detectable a los cuatro meses mientras que otros pueden tener dificultades para dormir a esta edad o en un momento algo anterior o posterior.
¿Cuáles son los síntomas de una regresión del sueño a los cuatro meses?
Alrededor de los cuatro meses, algunos bebés muestran signos de empeoramiento del sueño. Algunos ejemplos de síntomas de una regresión del sueño son:
- Dificultad para conciliar el sueño
- Despertares nocturnos más frecuentes
- Aumento del llanto o de la irritabilidad al despertarse
- Reducción notable del tiempo total de sueño
- Continúe siguiendo las directrices para un sueño seguro en los bebés. Cuando considere hacer cambios en los hábitos de sueño de su bebé, asegúrese de revisar las orientaciones para un sueño seguro y para reducir el riesgo del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL).
- Acueste a su bebé mientras está somnoliento pero no completamente dormido. Dejar que su hijo experimente el hecho de dormirse en la cama, en lugar de dormirse en otro lugar y luego ser acostado, le permite asociar su cama con el sueño. También puede ayudarles a acostumbrarse a dormirse en la cama por sí mismos, lo que puede ayudarles a autocalmarse durante los despertares nocturnos.
- Busque signos de somnolencia. Intenta identificar señales como la inquietud o el frotamiento de los ojos que pueden indicar que tu bebé está cansado. Esto puede ser una señal para iniciar la rutina de la hora de acostarse y así poder meterlo en la cama mientras está somnoliento.
- Juego diurno. Intenta asegurarte de que tu bebé se exponga a la luz del día. Mantener a tu bebé activo cuando está despierto durante el día y proporcionarle acceso a la luz natural puede ayudarle a ajustar su reloj interno para que duerma más por la noche.
- Crea un buen entorno de sueño. Asegúrate de que sea oscuro, silencioso y tranquilo para que haya menos fuentes de estimulación, distracción o perturbación.
- Alimentar a tu bebé poco antes de acostarse para que pueda dormir más tiempo antes de necesitar ser alimentado de nuevo.
- Ayudar a tu bebé a tranquilizarse con actividades relajantes como los mimos o el balanceo.
- Espere un minuto antes de ir a ver cómo está para ver si es capaz de autocalmarse y volver a dormirse.
- Si necesita alimentar a su bebé por la noche, intente hacerlo lo más rápido posible y mientras mantiene la habitación oscura y tranquila. En cuanto se alimente, evita jugar con él o estimularlo y vuelve a acostarlo para que vuelva a dormirse.
- Falta de crecimiento o aumento de peso
- Un número reducido de tomas
- Cambios, especialmente la reducción, en la micción o en las deposiciones
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Es natural que los padres se pregunten cuánto durarán estos síntomas de una regresión del sueño. En la mayoría de los casos, los problemas de sueño sólo duran de unos días a unas semanas, pero esto puede depender en parte de fomentar buenos hábitos de sueño que promuevan un mejor sueño infantil.
¿Cómo pueden los padres hacer frente a los problemas de sueño en los niños de cuatro meses?
No hay una solución única para la regresión del sueño de cuatro meses; en cambio, se anima a los padres a cultivar rutinas y hábitos de sueño saludables para su bebé. A menudo, varios consejos pueden no sólo ayudar a corto plazo, sino también crear un marco para un sueño más saludable a medida que el bebé crece.
Otra forma de promover el sueño infantil es creando una rutina estándar antes de acostarse. Esto puede crear señales para su bebé de que es hora de dormir y se ha descubierto que facilita que los bebés se duerman y permanezcan dormidos. Esta rutina debe incluir:
Si su bebé se despierta por la noche, tenga en cuenta los siguientes consejos:
Si tu bebé llora por ansiedad de separación cuando lo acuestas, resiste el impulso de volver a sacarlo de la cuna. Intente ser reconfortante y tranquilizador, frotando ligeramente su cabeza mientras le habla con una voz suave y tranquilizadora hasta que se calme, momento en el que puede alejarse tranquilamente y dejar que se duerma.
¿Cuándo deben los padres hablar con un médico sobre los problemas de sueño en los niños de cuatro meses?
Si a su bebé le cuesta dormir o tiene muchos despertares nocturnos, la Academia Americana de Pediatría aconseja hablar con su médico si también nota:
Los padres deben hablar con su pediatra sobre cualquier respiración anormal durante el sueño.
Autocuidado para los padres
El autocuidado es una parte importante de la crianza, y eso incluye reconocer que los despertares nocturnos o las regresiones del sueño son comunes en los bebés.
Los padres deben establecer sus expectativas de forma adecuada y recordar que los bebés tardan en desarrollar patrones de sueño estables. Muchos bebés no duermen toda la noche incluso a los 12 meses (10), por lo que los padres deben evitar culparse si su bebé se despierta por la noche. El autocuidado también incluye pensar en consejos que ayuden a los padres a dormir lo necesario para sentirse más descansados a pesar del horario de sueño de su bebé.
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