Ha habido muchas iniciativas para aumentar y reducir la edad de consentimiento. Graciano, un abogado canónico del siglo XII, declaró que las mujeres y los hombres no podían dar su consentimiento para los esponsales antes de los 7 años de edad y que el consentimiento para el matrimonio (relaciones sexuales) no podía tener lugar antes de los 12 años de edad para las mujeres y de los 14 años para los hombres. En aquella época, la edad de consentimiento para el matrimonio (relaciones sexuales) era de unos 12 años para las mujeres y de unos 14 años para los hombres, en la mayoría de los países europeos. Hoy en día la edad de consentimiento para las relaciones sexuales suele fijarse entre los 14 y los 18 años, en los países occidentales.
Europa OccidentalEditar
Reino UnidoEditar
En 1275, el gobierno inglés fijó la edad de consentimiento en 12 años para las mujeres como parte de una ley de violación y en 1576 se creó una ley con castigos más severos para la que se fijó la edad de consentimiento en 10 años para las mujeres. El jurista Sir Matthew Hale declaró que ambas leyes de violación eran válidas al mismo tiempo.
La edad de consentimiento para el matrimonio (relaciones sexuales) se fijaba en 12 años para las doncellas y en 14 años para los jóvenes, según el derecho común inglés. La mayoría de edad se fijaba en los 21 años, los varones adolescentes y las mujeres adolescentes necesitaban el consentimiento de los padres para casarse.
En 1875 la Ley de Delitos contra las Personas la elevó a 13 años en Gran Bretaña e Irlanda. La Ley de Enmienda del Derecho Penal de 1885 la elevó a 16. En 1917, un proyecto de ley que elevaba la edad de consentimiento en Gran Bretaña e Irlanda de 16 a 17 años fue rechazado por sólo un voto. En Irlanda del Norte, en 1950, la asamblea legislativa de Irlanda del Norte aprobó una ley llamada Children and Young Persons Act (Ley de Niños y Jóvenes) que elevó la edad de consentimiento de 16 a 17 años.
En 1929, la edad de consentimiento para el matrimonio (relaciones sexuales) se elevó a 16 años tanto para mujeres como para hombres. En 1970, la mayoría de edad se redujo de 21 a 18 años, por lo que es legal que los hombres y las mujeres de 18 años o más se casen sin el consentimiento de los padres.
Según una investigación realizada por el Centro de Investigación sobre la Familia y los Hogares de la Universidad de Oxford Brookes en 1999, «una proporción cada vez mayor de jóvenes son sexualmente activos por debajo de la edad de consentimiento». A partir de 1990, la Encuesta Nacional de Actitudes Sexuales y Estilos de Vida (NATSAL) informó de que una alta proporción de jóvenes se involucra en otras formas de actividad sexual prohibidas por la ley, incluyendo la masturbación mutua y el sexo oral, comenzando de media a los 14 años.
FranciaEditar
En 1977, mientras se discutía en el parlamento una reforma del código penal francés, se envió al parlamento una petición para despenalizar todas las relaciones consentidas entre adultos y menores de quince años, pero no consiguió cambiar la ley. En 1978 la petición se debatió en una emisión de la radio France Culture en el programa «Diálogos», cuya transcripción se publicó posteriormente bajo el título La moral sexual y la ley en un libro de Michel Foucault. Los participantes, entre los que se encontraban Foucault, el dramaturgo y actor Jean Danet y el novelista y activista gay Guy Hocquenghem, habían firmado la petición.
Países BajosEditar
Entre 1990 y 2002, los Países Bajos aplicaron lo que era en efecto una edad de consentimiento de 12 años, sujeta a calificaciones. La ley correspondiente, aprobada en noviembre de 1990, permitía las relaciones sexuales a los jóvenes de entre 12 y 16 años, pero permitía una impugnación por parte de los padres basada en la erosión de la patria potestad o la explotación infantil, de la que se encargaría un Consejo para la Protección de la Infancia. En 1979, el Partido Socialista Pacifista holandés apoyó una petición infructuosa para rebajar la edad de consentimiento a los 12 años.
Europa del EsteEditar
RusiaEditar
Antes de 1922Editar
Antes de 1830 la edad de consentimiento para el matrimonio (relaciones sexuales) era de 15 años para los varones y de 13 años para las mujeres (aunque se preferían los 15 años para las mujeres, hasta el punto de que se incluyó en el Código Legal de 1649). El matrimonio adolescente se practicaba por castidad . Tanto el adolescente femenino como el masculino necesitaban el consentimiento de sus padres para casarse porque eran menores de 20 años, la mayoría de edad. En 1830, la edad de consentimiento para el matrimonio (relaciones sexuales) se elevó a los 18 años para los hombres y a los 16 para las mujeres (aunque se preferían los 18 años para las mujeres). La edad media para casarse (mantener relaciones sexuales) para las mujeres era de unos 19 años.
Después de 1991Editar
En 1998, Rusia rebajó la edad de consentimiento de 16 a 14 años, pero en 2002 volvió a elevar la edad de consentimiento de 14 a 16 años. Desde entonces, las penas también han aumentado en general. Vladimir Putin dijo que un partido que aboga por bajar la edad de consentimiento no puede ser registrado legalmente (por lo tanto, ser un partido legal) en Rusia.
América del NorteEditar
CanadáEditar
En junio de 2006, el gobierno canadiense propuso un proyecto de ley para elevar la edad de consentimiento de los 14 a los 16 años (en 1890, se elevó de 12 a 14), al tiempo que creaba una exención de casi edad para las relaciones sexuales entre personas de 14 a 15 años y parejas menores de 5 años, y mantenía una cláusula de casi edad existente para las relaciones sexuales entre personas de 12 y 13 años y parejas menores de 2 años. La iniciativa también mantiene una excepción temporal para los matrimonios ya existentes de menores de 14 y 15 años con adultos, pero prohíbe nuevos matrimonios como estos en el futuro. La ley entró en vigor el 1 de mayo de 2008.
Estados UnidosEditar
Siglo XVIIIEditar
La edad de consentimiento en cuestión tiene que ver con la ley de la violación y no con la ley del matrimonio (relaciones sexuales) como a veces se malinterpreta. Bajo el derecho consuetudinario inglés la edad de consentimiento, una parte de la ley de violación, era de 10 o 12 años y la violación se definía como una relación sexual forzada con una mujer en contra de su voluntad. Para condenar a un hombre por violación, había que demostrar tanto la fuerza como la falta de consentimiento, excepto en el caso de una niña menor de edad. El derecho consuetudinario inglés existía en las colonias británicas de América y fue adoptado por Delaware y otros estados en 1776.
Siglos XIX y XXEditar
En Delaware, la edad de consentimiento era de 10 años hasta 1871, cuando se rebajó a 7 años. Bajo la ley de 1871, un hombre era castigado con la pena de muerte por mantener relaciones sexuales con una niña menor de la edad de consentimiento.
En 1880, 37 estados tenían una edad de consentimiento de 10 años, 10 estados tenían una edad de consentimiento a los 12 años, y Delaware tenía una edad de consentimiento de 7 años.
A finales del siglo XIX, un «movimiento de pureza social» compuesto por grupos de reforma feminista cristiana comenzó a abogar por un aumento de la edad de consentimiento a los 16 años, con el objetivo de elevarla finalmente a los 18. En 1920, 26 estados tenían una edad de consentimiento de 16 años, 21 estados tenían una edad de consentimiento de 18 años y un estado (Georgia) tenía una edad de consentimiento de 14 años.
Alaska fue comprada a los rusos y se convirtió en el 49º estado de EE.UU. en 1959. La edad de consentimiento era de 16 años. Hawaii se convirtió en el 50º estado de EE.UU. en 1959. La edad de consentimiento era de 14 años.
Los dos últimos estados que legislaron sus edades de consentimiento en el rango de 15 a 18 años fueron Georgia y Hawái, de 14 a 16 años, planteados en 1995 y 2001, respectivamente. Un estado (Colorado) tenía la edad de consentimiento a los 15 años, habiendo sido rebajada de los 18 años porque la mayoría de edad se rebajó de los 21 a los 18 años en 1970.
PresenteEditar
A partir del 16 de octubre de 2020, la edad de consentimiento en cada estado de los Estados Unidos era de 16 años, 17 años o 18 años.
AlabamaEditar
En 2012, el representante del estado de Alabama Mac McCutcheon patrocinó un proyecto de ley para aumentar la edad de consentimiento de 16 a 18 años. A partir de agosto de 2018, la edad de consentimiento en Alabama sigue siendo de 16 años.
HawaiiEdit
En 2001, la legislatura de Hawái votó a favor de elevar la edad de consentimiento de 14 a 16 años.
GeorgiaEdit
En junio de 2005, se propuso un proyecto de ley ante la Asamblea General de Georgia (EEUU) para elevar la edad de consentimiento de 16 a 18 años. Sin embargo, el proyecto de ley fracasó.
Georgia fue el estado que más se resistió a elevar su edad de consentimiento a principios del siglo XX. La edad de consentimiento en Georgia era de 10 años hasta 1918, momento en el que se elevó la edad de consentimiento a 14 años. Después de elevar la edad de consentimiento en 1918, Georgia era el único estado de Estados Unidos que tenía una edad de consentimiento inferior a los 16 años. La edad de consentimiento en Georgia se mantuvo en 14 años hasta 1995, cuando se aprobó un proyecto de ley propuesto por el senador Steve Langford para que la edad de consentimiento fuera de 16 años.
En 2006, tras el caso de Genarlow Wilson (Wilson contra el Estado), el abuso sexual infantil con agravantes se redujo a un delito menor con un máximo de un año de prisión si el agresor era menor de 19 años, la víctima tenía 14 o 15 años, y el agresor no es más de 48 meses mayor que la víctima. (Código penal de Georgia, 16-6-4). Anteriormente, el abuso sexual infantil con agravantes (a cualquier edad) conllevaba entre 5 y 20 años de prisión, independientemente de la diferencia de edad entre la víctima y el agresor.
KentuckyEdit
En virtud de la legislación de Kentucky, una persona de dieciséis años o más puede consentir un acto sexual con una persona no más de diez años mayor que el menor, pero por lo demás se presume que por debajo de los dieciocho años es incapaz de consentir un acto sexual. Sin embargo, cuando una persona está en una posición de autoridad sobre el menor, como un profesor, entrenador o pariente, cualquiera que sea la diferencia de edad, un menor de dieciocho años se considera incapaz de consentir.
MissouriEdit
En 2008 se propuso un proyecto de ley en la legislatura de Missouri para elevar la edad de consentimiento de 17 a 18 años. Fue patrocinado por el representante Stanley Cox.
Carolina del SurEditar
En Carolina del Sur en 2007 se propuso un proyecto de ley ante la legislatura para elevar la edad de consentimiento de 16 a 18 años. No prosperó.
WisconsinEditar
Antes de 1981 Wisconsin tenía una excepción a la ley que permitía a los adultos culpables de sexo con menores de 15 años o más utilizar como defensa que la víctima entendía la naturaleza del acto sexual, pero en Wisconsin existía la presunción refutable de que los menores de 18 años no eran capaces de consentir con conocimiento de causa las relaciones sexuales, pero como se ha dicho, esto podía ser argumentado por el acusado en el tribunal si el menor tenía 15 años o más. En 1981 la edad de consentimiento se redujo de 18 a 16 años en Wisconsin, pero al mismo tiempo se convirtió en un delito grave automático tener relaciones sexuales con cualquier persona menor de 16 años, el consentimiento informado de un joven de 15 años ya no era una defensa que un acusado adulto pudiera utilizar en los tribunales. En 1983 la edad de consentimiento en Wisconsin se elevó de 16 a 18 años, bajo la nueva ley el sexo con un menor de 16 años o más conllevaba la pena menor de un delito menor de clase A. Se incluyó en la ley una exención matrimonial para un adulto que estuviera casado con un menor de 16 años o más, pero no hubo ninguna excepción por cercanía de edad.
América del SurEditar
PerúEditar
La edad de consentimiento en Perú fue aumentada de 14 a 18 años en 2006 cuando se acercaban las elecciones, pero en 2007, el nuevo Congreso de Perú votó a favor de volver a la edad de 14 años sin importar el género y/o la orientación sexual. Sin embargo, tras una fuerte oposición pública, la ley se volvió a elevar a 18 años el 27 de junio de 2007, por una votación de 74 a cero (22 abstenciones). Volvió a ser de 14 años en enero de 2013.
AsiaEdit
IndiaEdit
En enero de 2004, un tribunal de división del Tribunal Superior de Kerala, en el sur de la India, sugirió que la edad de consentimiento se elevara de 16 a 18 años en ese estado. El juez R. Basant dijo que consideraba «ilógico(a)» que un sistema jurídico en el que se utiliza la edad de 18 años para otros fines -como la Ley de Mayoría de Edad de la India, la Ley de Contratos, la Ley de Justicia Juvenil, la Ley de Restricción del Matrimonio Infantil y la Ley de Representación del Pueblo- tenga un enfoque diferente en el caso del consentimiento sexual. La edad de consentimiento en la India se elevó de 16 a 18 años en 2012.
En OccidenteEditar
Homosexualidad masculina y pederastiaEditar
Reino UnidoEditar
La edad de consentimiento homosexual masculino en el Reino Unido se fijó en 21 años en la Ley de Delitos Sexuales de 1967, Se redujo a 18 años en la Ley de Justicia Penal y Orden Público de 1994, y finalmente se redujo igualmente a 16 años en Inglaterra y Gales y en Escocia en la Ley de Delitos Sexuales (Enmienda) de 2000. En 1970, la mayoría de edad se redujo de 21 a 18 años.
Estados UnidosEditar
Philip Jenkins dijo que a mediados de la década de 1970, había una amplia simpatía entre los grupos de activistas homosexuales por la reducción de la edad de consentimiento para todas las actividades sexuales, y muchas publicaciones homosexuales hablaban de reducirla para los chicos. Estas tensiones y antagonismos continuaron entre los círculos activistas hasta la década de 1980; sin embargo, desde la década de 1970, los grupos de liberación gay que promovían la defensa de la línea de fuego contra la edad de consentimiento fueron decayendo. En 1971, la mayoría de edad se redujo de 21 a 18 años, excepto en Mississippi (21), Alabama (19) y Nebraska (19).
Promoción de la pedofiliaEditar
Algunos pedófilos han pedido la abolición de la edad de consentimiento para permitir que los adultos tengan relaciones sexuales libremente con niños prepúberes, argumentando que pueden dar su consentimiento. Entre los grupos que abogan por el abuso sexual infantil y la abolición de las leyes sobre la edad de consentimiento se encuentran NAMBLA en Estados Unidos y Vereniging Martijn en los Países Bajos.
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