Hay imágenes clásicas en color de los años 70, como la oda del Sr. Shore a la banal cultura del automóvil, «Beverly Boulevard y La Brea Avenue, Los Ángeles, California, 21 de junio de 1975» y «Wet’n Wild Aquatic Theme Park, Orlando, Florida, septiembre de 1980» del Sr. Sternfeld. John Divola y Richard Misrach ofrecen visiones espectrales de la naturaleza estropeada por la cultura; Mitch Epstein traduce con eficacia el comentario social de su maestro, Garry Winogrand, en color.
Lo que es difícil de evitar, sin embargo, es la sensación de que esta fue una década de transición; muchos de los proyectos que aquí se presentan serían plenamente realizados por otros artistas en años posteriores, que se beneficiaron de los avances en la fotografía en color. Las fotografías del Sr. Meyerowitz de personas aisladas en la playa de Coney Island son un presagio de los retratos más matizados de Rineke Dijkstra de adolescentes en la playa. Sus imágenes teatralmente iluminadas de Cape Cod sugieren a Gregory Crewdson o, en momentos más kitsch, el estilo autoconsciente de Roe Ethridge. Los agitados retratos callejeros del Sr. Sternfeld, tomados con luz estroboscópica, fueron astutamente empaquetados por Philip-Lorca diCorcia.
Incluso las imágenes casi perfectas tienen sus sucesores implícitos. La estética de la Sra. Kasten y de la Sra. Groover, de vuelta al modernismo, se ha convertido en un modelo para artistas como Eileen Quinlan y Sara VanDerBeek. Las fantásticas fotografías postconceptuales de Neal Slavin de mediados de los años 70 sobre organizaciones como la «International Twins Association» o el establo überfotogénico de Wilhelmina Models predicen gran parte del trabajo que se puede ver en galerías como Julie Saul o Yancey Richardson.
Y en todas partes, desde las Polaroids de Les Krims que el Sr. Krims sufre la eterna identificación como profesor de Cindy Sherman hasta las postales del Sr. Shore, asoma la Generación de las Fotos, que el Sr. Moore llama el «medio hermano más joven» de la fotografía en color de los 70.
Una galería de fotografías «heredadas» insinúa estos desarrollos, pero sus escasas selecciones no ofrecen una explicación satisfactoria de cómo la fotografía en color fue absorbida por el arte convencional y transformada a través de la manipulación digital y las impresiones fotográficas del tamaño de cuadros de caballete. Por otra parte, la afirmación del Sr. Moore de que el trabajo de los fotógrafos aquí era una búsqueda «hacia el redescubrimiento de algo ennoblecedor y útil en la vida americana moderna» parece poco sincera y fuera de lugar.
Aunque a veces es decepcionante, «Starburst» documenta un cambio importante, no sólo en la estética sino en la filosofía, similar al paso de la angustia expresionista abstracta a la ironía pop de finales de los 50 y principios de los 60. Eggleston, Sternfeld y Epstein identificaron el tedio y el aburrimiento en el centro de la vida norteamericana, cuando la guerra era rancia, la economía mala y la gente común estaba empapada de la «paleta electrónica» (término de Callahan) de la televisión. La fotografía en color resultó ser el aparato perfecto para asomarse a ese abismo espiritual.
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