Raquel – Todas las mujeres de la Biblia

Raquel

La mujer en la que se mezclaron el romance y la tragedia

Referencias bíblicas-Génesis 29; 30; 31; 33:1, 2, 7; 35:16-26; 46:19, 22, 25; 48:7; Rut 4:11; 1 Samuel 10:2; Jeremías 31:15; Mateo 2:18

Significado del nombre-Rachel fue la primera persona de la Biblia que tuvo un nombre propio derivado de la creación bruta. Wilkinson comenta que «la mayor parte de las veces, la formación de un nombre humano a partir del de un animal se debe a alguna peculiaridad observada o deseada en un individuo, que se expresaría de la manera más inteligente en una época ruda y sencilla.» Raquel, el nombre de la amada esposa de Jacob, significa «oveja», empleada más o menos como título de cariño, al igual que la palabra «cordero» entre nosotros. Labán, acostumbrado a amamantar con ternura a las débiles ovejas cuando nacían, pensó que «oveja» era un nombre apropiado para su segunda hija.

Conexiones familiares-Rachel era hija de Labán, el hijo de Betuel y hermano de Rebeca. Raquel se convirtió en la segunda esposa de su primo Jacob y la madre de sus dos hijos, José y Benjamín. (Compárese el material bajo Lía.)

Como ya hemos mostrado, el rasgo característico de la Biblia de emparejar a ciertos individuos, obligándonos a comparar y contrastar las vidas que vivieron juntos, hace difícil separar cualquier pareja y tratar exclusivamente de una u otra. Invariablemente, como en el caso de Lea y Raquel, sus vidas se desarrollaron en estrecha asociación. Sin embargo, debemos tratar de aislar a Raquel de su hermana, ya que la galaxia de las mujeres famosas de la Biblia estaría incompleta sin esa estrella. Sin duda, la amada esposa de Jacob, y madre de José, el salvador de Israel, y también de Benjamín, no podía ser una mujer ordinaria aunque brillara con gloria reflejada. De las muchas referencias a Raquel tenemos las siguientes facetas de su vida y carácter-

Era naturalmente bella

Parece que Raquel tenía toda la belleza de su tía Rebeca. El registro sagrado habla de ella como «hermosa y bien favorecida» (atractiva). Su hermana Lea era «de ojos tiernos», lo que significa que tenía algún tipo de defecto en los ojos que la hacía menos atractiva que Raquel, que seducía a Jacob físicamente. Al verla con todo su encanto y belleza natural, Jacob la amó. Aunque la belleza sea sólo superficial, no deja de suscitar admiración. La forma hebrea de la descripción de Raquel (Génesis 29:17) sugiere que era «hermosa en su forma y en su aspecto». Que Dios no se fija sólo en la apariencia externa lo demuestra el hecho, del que nos recuerda Ellicott, de que «no fue Raquel, con su rostro hermoso y su figura bien proporcionada, y el amor duradero de su marido, la madre del progenitor del Mesías, sino la cansada Lea.»

Fue guiada divinamente

Si bien, como hija menor, le correspondía a Raquel ir al pozo a sacar agua para las ovejas de su padre, no fue una mera coincidencia que fuera ese día cuando llegó Jacob. Podría haber estado enferma o indispuesta, y si Lía hubiera tenido que ir a por el agua ese día, qué historia tan diferente se habría escrito de Jacob, así como de la historia de Israel. Huyendo de su casa a Harán, Jacob se encontró con Dios en Betel y salió de allí «levantando los pies» (Génesis 29:1, margen), lo que implica una alegre presteza al continuar su viaje con la promesa divina en su corazón: «Yo estoy contigo y te guardaré en todos los lugares adonde vayas» (Génesis 28:15). Así, con la seguridad de la presencia y la guía divinas como garantía de favor y seguridad, se encontró con los pastores que le hablaron a Jacob de Raquel (Génesis 29:6), el nombre que iba a encantar su corazón el resto de su vida. Ese encuentro entre Jacob y Raquel fue de Dios, y fue su providencia la que ordenó que se vieran por primera vez en el pozo. Solemos olvidar que, a menudo, los incidentes aparentemente más ordinarios de la vida forman parte del plan divino, como las piezas más pequeñas de un reloj, y que de estas piezas más pequeñas del plan dependen todas las demás. Nuestros pasos, cuando son ordenados por el Señor, conducen a grandes resultados.

En lo que respecta a Jacob y Raquel, ese encuentro fue imprevisto e impremeditado. «Una vida divinamente dirigida suele ser moldeada por circunstancias que la presciencia humana no podría haber previsto». En cuanto se conocieron fue amor a primera vista, al menos para Jacob. La primera visión del bello rostro y la figura de su prima le hechizó y «besó a Raquel, y alzó la voz y lloró». Como era su prima, a Jacob no le impidió besar a Raquel la etiqueta de Oriente, que era el hogar de los sentimientos cálidos y las acciones demostrativas. Probablemente las lágrimas que derramó Jacob fueron de gratitud a Dios por haberlo llevado ante los parientes de su madre, y también lágrimas de alegría porque sabía instintivamente que la hermosa doncella que besó sería su esposa. Jacob quitó la piedra de la boca del pozo, ayudó a Raquel a abrevar el rebaño, le contó su historia y fue llevado a su casa por una emocionada Raquel, donde fue acogido hospitalariamente.

George Matheson llama nuestra atención sobre el interesante hecho de que el encuentro de Jacob y Raquel es «el primer noviazgo de la Biblia que surge de una relación de primos, es decir, que tiene sus raíces en una amistad anterior». Jacob, poeta por naturaleza, deslumbrado por la belleza de Raquel, se enamoró profundamente antes de casarse, un pensamiento para reflexionar en estos días en los que se les dice a los jóvenes que las experiencias prematrimoniales son muy convenientes, para probar si son adecuados el uno para el otro. Jacob iba a demostrar que la prueba típica del amor es la espera, y tuvo que esperar muchos años antes de que la persona a la que amaba, tan pronto como la vio, se convirtiera en su esposa.

Ella era profundamente amada

Se nos dice claramente que «Jacob amaba a Raquel», y que los siete años que sirvió a Labán por su hija, «le parecieron pocos días, a causa del amor que sentía por ella» (Génesis 29:18, 20). Incluso después de que Jacob descubriera que había sido engañado por Labán y que le habían dado a Lea en su lugar, se casó con Raquel y luego sirvió otros siete años por ella porque «la amaba más que a Lea» (29:30). Desde el primer momento en que Jacob vio a Raquel, la amó, y ella se convirtió en su elección como esposa. Pero aunque sólo ella estaba en el corazón de su amante, «la verdadera elección no era de Jacob sino de Dios, y para el primer lugar Dios había elegido a Lía». En su segundo matrimonio, Raquel sólo recibió la mitad de Jacob, la otra mitad había sido entregada a su hermana rival.

Mientras que Lía podría haber tenido «las llaves de la casa de Jacob, Raquel tenía las llaves de su corazón». Lía parece haber influido en su juicio: Raquel nunca dejó de tener su amor. Lea dio a Jacob seis hijos robustos, Raquel fue madre de sólo dos: pero los hijos de Raquel le fueron más queridos que los de Lea». Jacob destaca entre los amantes masculinos de la Biblia por el amor verdadero, romántico y duradero que sentía por Raquel. No se sabe si ese amor tan profundo y ardiente fue correspondido. La Biblia no hace referencia al amor de Raquel por Jacob. Ella aparece como un personaje algo plácido. No tenemos constancia de ninguna pena que sintiera, ni de ninguna protesta que hiciera al descubrir cómo Lía había ocupado el primer lugar en la vida de Jacob. Quisiéramos creer que el amor de Raquel por Jacob era tan romántico como el de él por ella, y que también los años que tuvo que esperar por él no parecieron más que unos pocos días debido al afecto de su corazón por Jacob.

Fue cruelmente engañada

El engaño perpetrado por Labán sobre Jacob, Lea y Raquel, añade color al registro. Labán engañó astutamente a Jacob para que se casara con la hermana mayor y menos bella de Raquel. Jacob había aceptado las condiciones de Labán de no recibir ningún salario por su trabajo en sus campos, y al final de los siete años de espera esperaba recibir a Raquel. En la penumbra, la novia aparece con un velo muy fino, según la costumbre. Se celebra la ceremonia y la pareja de esposos regresa a su cámara nupcial. Pero a la luz de la mañana Jacob descubre la duplicidad de Labán, en la que debió participar Lea. Qué conmoción debió sentir Jacob al contemplar a la indeseable Leah, de aspecto sencillo, en lugar del rostro de su querida Rachel.

Leah, mediante el engaño de su padre, había robado la bendición de su hermana. Isaac había bendecido a Jacob creyendo que era Esaú, y ahora Jacob se casa con Lea creyendo que es Raquel. En el momento de su sorprendido descubrimiento, ¿recordó Jacob cómo había robado la primogenitura de su hermano cubriéndose con una piel peluda y con olor a venado, y haciéndose pasar por Esaú? ¿Fue esta una providencia retributiva por su propio engaño a su padre ciego y moribundo?

Labán condonó su acto injusto declarando que en aquellos tiempos la hija menor no debía darse en matrimonio antes que el primogénito. Debió haberle dicho esto a Jacob cuando se comprometió a servir los primeros siete años a Raquel, o antes del matrimonio en todo caso. Entonces Jacob se vio envuelto en dos matrimonios, que no se consideraban improcedentes en una época en la que la poligamia era tolerada incluso por los hombres piadosos. Durante otros siete años, Jacob siguió trabajando con valentía, ya que el verdadero amor le permitió perseverar. Lo que nos interesa es la ausencia de cualquier protesta registrada por parte de Raquel contra el engaño de su padre. ¿Por qué no gritó cuando vio que Lía, en lugar de ella, era entregada a Jacob? Si Raquel tenía resentimiento a la hora de los votos matrimoniales entre Jacob y Lea, debió reprimirlo. ¿Por qué estaba tan plácida en medio de semejante calamidad, al menos para el hombre que la amaba tan profundamente? Tal vez el profundo e inmutable amor que Jacob sentía por Raquel encontró poco eco en su propio corazón.

Fue lamentablemente pero no finalmente estéril

Una vez que Raquel se convirtió en la segunda esposa de Jacob, su continua esterilidad creó una inquietud irracional e impaciente dentro de su alma. Ver los muchos hijos felices de Lea la hizo sentir celos. Qué angustia se encierra en la frase: «Pero Raquel era estéril» (Génesis 29:31). Dice Donald Davidson: «Raquel se burlaba de Lea por no tener el amor de su marido, mientras que Lea encontraba venganza en la falta de hijos de su rival». Todo el ser de Raquel estaba ligado al deseo de ser madre, por lo que clamó a Jacob: «Dame hijos o me muero» (30:1). Raquel debería haber clamado a Dios en lugar de a Jacob, cuya ira se encendió contra ella por su petición imposible. Ciertamente, él amaba a Raquel con un amor verdadero y tierno, y la indignación por ella, debió ser una fuente de amargura. Debió pensar en la amargura de la decepción de Raquel, y señalarle tranquilamente las retenciones de la Providencia.

La pobre Raquel, sin hijos, no fue olvidada por el Señor, pues se acordó de ella y abrió su vientre (30:22-24). Dio a luz a un hijo, y con ello le quitó el reproche. La madre agradecida se convirtió en profetisa, pues llamó a su bebé José, que significa «El Señor me añadirá otro hijo», lo cual no era simplemente el lenguaje del deseo, sino la predicción de un vidente. De todos los hijos de Jacob, José llegó a ser el más piadoso y grande. Reconocido como el salvador de Israel, se destaca como el tipo más perfecto en la Biblia de Aquel que nació de mujer para convertirse en el Salvador del mundo.

Ella era secretamente idólatra

Había llegado el momento de que Labán y Jacob se separaran. Mientras Labán había aprendido por experiencia que había sido bendecido por causa de Jacob, el patriarca también había sido bendecido, y con sus esposas, hijos y ricas posesiones encontró que no podía seguir viviendo en Harán. Así que partió hacia su antiguo hogar, y se llevó consigo todo lo que Dios le había dado. Labán se resistió a perder al diligente socio que había trabajado con él tan fielmente durante veinte años. Mientras Labán se ausentaba durante unos días para cuidar de sus numerosas ovejas, Jacob reunió a toda su familia, su ganado y sus posesiones y partió en secreto. Al volver a casa y encontrar a Jacob ausente, Labán se dispuso a alcanzar a los viajeros. Al alcanzarlos, Labán acusó a Jacob no sólo de haberse marchado tan secretamente, sino también de haber robado algunos de sus bienes domésticos y sus dioses.

Esta acusación hizo que Raquel, por muy hermosa que fuera, quedara en evidencia. Aunque era la esposa del heredero de las promesas de Dios, evidentemente era una creyente secreta de viejas supersticiones paganas. Robó los bienes de la casa, y cuando Labán los buscó entre los bienes de Jacob, los escondió debajo de su persona. En su astucia para esconder las pequeñas imágenes con forma humana utilizadas para la adivinación y que tenían un significado religioso (Jueces 17:5; 18:14, 17, 18, 20, etc.), Raquel manifestó algo de la duplicidad de su padre. No fue hasta que Jacob llegó a la memorable Betel que enterró aquellos extraños ídolos bajo la encina de Siquem. Aquellas deidades sin vida, del tamaño de una muñeca en miniatura, eran consideradas como «prueba indispensable en cuanto a los derechos y privilegios de la propiedad familiar». De ahí la pregunta de Labán: «¿Por qué has robado mis dioses?». (Génesis 31:30). Debido a sus creencias supersticiosas, es probable que Raquel robara los dioses para asegurarse un viaje próspero. Tales reliquias del antiguo hogar garantizarían la continuidad de la antigua buena fortuna. La confianza de Jacob estaba en el gran Dios de la cima de la escalera con sus ángeles ascendentes y descendentes, pero Raquel quería dioses más humildes que pudiera ver. Además, esas divinidades domésticas sugieren la laxitud del verdadero culto en el hogar.

Así, aunque vivía en un estado polígamo, maritalmente, Raquel también era culpable de poligamia religiosa. Había una relación profesada con el Dios de Israel, pero al mismo tiempo estaba casada con ídolos (Génesis 30:23, 24). Raquel no tenía derecho a llevarse lo que no era suyo. Si hubiera sabido que esas imágenes robadas se convertirían en una terrible trampa en la familia de Jacob, tal vez no las habría llevado (35:1-5). Las imágenes y las reliquias siempre han sido elementos peligrosos en relación con el verdadero culto religioso. ¡Cuán propenso es el corazón humano a abandonar lo espiritual por lo material, lo Invisible por lo visible y temporal! Que el nuestro sea el deseo constante de obedecer el mandato apostólico de alejarnos de los ídolos. (1 Juan 5:21).

Fue trágicamente arrebatada

Ahora llegamos a una característica peculiar de Raquel como madre. El suyo es el primer caso registrado en la Biblia de muerte en el parto y su pilar sepulcral es el primero registrado en la Biblia. Parece como si Raquel hubiera renunciado a su idolatría antes de que el golpe de la muerte cayera sobre ella. Las influencias santificadoras de la bendición divina sobre su marido y su semilla como resultado de Betel, engendraron en ella un sentido de conciencia divina. La gran reverencia del joven José hacia Dios refleja la formación piadosa de Raquel en sus años de juventud. El amor de Jacob por ella y su fe más fuerte (Génesis 35:2-4) ayudaron a purificar su carácter y perduró mucho tiempo después de su muerte en la vida de su noble hijo.

Mientras Jacob y su hueste se dirigían de Betel a Efrata, la tragedia se abatió sobre Jacob cuando Raquel murió al dar a luz a su segundo hijo, Benjamín (35:16). Ella había llamado a su primer hijo José, que significa: «El Señor me añadirá otro hijo», predicción que se cumplió cuando nació Benjamín. ¡Cuántas veces las más brillantes anticipaciones de la vida se ven empañadas por las tinieblas de la tumba! Raquel rezó por tener hijos, pero el comienzo de la vida de su segundo hijo fue el final de la suya. Cuántos dolores de parto y angustia residen en la frase: «Raquel estuvo de parto, y tuvo un duro trabajo… murió» (Génesis 35:16, 18). Enfrentada a la muerte, llamó a su hijo Benoni, que significa «hijo del dolor». El sufrimiento la había llevado a las puertas de la muerte y el regalo que codiciaba resultó ser una carga aplastante bajo la que se hundió. Pero Jacob eligió otro nombre para su hijo y lo llamó Benjamín, que significa «hijo de la mano derecha», y derramó mucho afecto sobre el niño huérfano de madre.

El último grito que lanzó Raquel al morir fue «Benoni» -hijo del dolor- y es en el espíritu de este Benoni que la Biblia retrata a Raquel. Cuando Jacob llegó a la muerte en su extrema vejez, habló con dolor de la temprana pérdida de su amada Raquel, que a lo largo de sus años había estado atrapada en una red de mucho dolor e infelicidad. Él la había amado al principio y siempre después. Con el corazón roto, Jacob enterró a Raquel en el camino a Belén, y levantó una columna sobre su tumba. En «su corazón esa tumba permaneció siempre verde, y nunca dejó de fantasear para adornarla con flores». En una tumba anterior en Siquem había enterrado los ídolos de Raquel, y con ellos sus creencias supersticiosas. Ahora se encuentra ante la tumba que contiene el polvo de su amada, y la columna que colocó sobre ella era un triste recuerdo de un corazón roto. En días posteriores, la tumba de Raquel se convirtió en un hito conspicuo (1 Samuel 10:2). Con Lea, Raquel había ayudado a construir la casa de Israel (Rut 4:11). Un día el precioso polvo de Raquel será reanimado y se sentará con los glorificados junto a «Jacob en el reino de los cielos».

Ella fue recordada simbólicamente

El grito de Raquel por los niños fue profético de la matanza de los inocentes cuando nació Cristo (Mateo 2:16-18). Jeremías describe a Raquel como levantándose de la tumba para llorar por los niños que se llevaban a Babilonia, para no volver jamás (Jeremías 31:15). Así, el «Benoni» del corazón de Raquel al morir se ha repetido a lo largo de toda la historia de Israel. A menudo parece que la tragedia triunfa, pero la clave del misterio del dolor puede encontrarse en las palabras de la iglesia que durante siglos ha cantado por Raquel a la que Jacob amaba-

Raquel de ojos tristes, no llores,

Tus hijos mueren como mártires van;

Son los primogénitos de la semilla

Que de tu sangre comenzó a crecer;

A pesar de los días temibles de la tiranía

Florecen en gloria para alabanza de Dios.