La vida de la rana dorada panameña es de 12 años.Este sapo es inusual porque se comunica mediante una forma de semáforo, saludando a sus rivales y posibles parejas, además de los sonidos más habituales entre las ranas. Se cree que esta adaptación ha evolucionado en la rana dorada panameña debido al ruido de los rápidos arroyos que forman su hábitat natural. El macho tiende a permanecer cerca de los arroyos donde se reproduce, mientras que en la época no reproductiva, la hembra se retira a los bosques. El macho utiliza una llamada suave para atraer a posibles parejas, luego agarra a la hembra y se aferra a ella cuando se cruza en su camino. Si ella está receptiva, tolerará el amplexus; si no, intentará rechazarlo arqueando la columna vertebral. El amplexo puede durar desde unos días hasta unos meses, y la oviposición suele tener lugar en un arroyo poco profundo.
Historia de vidaEditar
El desarrollo de A. zeteki puede dividirse en cuatro etapas: larva o renacuajo, juvenil, subadulto y adulto. Durante la fase larvaria, los individuos emergen de sus huevos después de 2 a 10 días de desarrollo. En esta fase son criaturas totalmente acuáticas y se encuentran en aguas con un rango de temperatura de 20,4 a 21,3 °C y con profundidades de 5 a 35 cm. Tras emerger, pasan la mayor parte del tiempo descansando en charcas poco profundas debajo de las cascadas. Este comportamiento es similar al de A. certus. Es probable que se encuentren en cualquier estanque de agua de un arroyo, siempre que esté conectado a canales en movimiento. Los renacuajos, sin embargo, no se aventuran en los canales en movimiento. Las larvas, que se aferran a las superficies por la succión de sus vientres aplanados, pueden caracterizarse como gastromizofóricas. Suelen medir unos 5,8 mm de longitud y 4,3 mm de anchura. Sus hocicos son redondeados, al igual que sus colas. Las aletas caudales más largas de su cola miden aproximadamente tres quintos de la longitud de la misma. Sus bocas son grandes y ventrales rodeadas de labios que forman un disco oral ininterrumpido de unos 3,6 mm de ancho. El labio posterior no tiene papilas, pero los demás labios están revestidos de una sola fila de pequeñas papilas romas. Su coloración va del marrón oscuro al negro en el dorso, con motas doradas en el cuerpo. Desarrollan esta coloración negra y dorada a medida que la melanina inunda sus capas dérmicas, lo que proporciona a las larvas protección contra el sol. Al metamorfosearse, las motas doradas son sustituidas por otras de color verde oscuro. Los renacuajos se alimentan de algas y pasan de 6 a 7 meses desarrollándose y creciendo.
Los juveniles de esta especie son anfibios, pero tienen un alcance mucho menor que los subadultos y los adultos. Normalmente, los juveniles no se encuentran a más de 2 m de sus arroyos, y es más probable que los juveniles recién metamorfoseados se encuentren junto a los estanques de los arroyos repletos de renacuajos. Al igual que sus homólogos adultos, los juveniles se dirigen a elevaciones más altas y se refugian en los árboles para evitar la depredación; sin embargo, debido a su pequeño tamaño, los juveniles no son capaces de cubrir tanta elevación y trepar tan alto en los árboles y arbustos. Cuando se producen lluvias intensas y constantes, los juveniles huyen de las riberas abiertas de los arroyos, que son normalmente el lugar por el que deambulan los machos adultos, que son muy territoriales. Los comportamientos territoriales de los machos adultos podrían ser iniciados por estas lluvias. Visualmente, los juveniles tienen una longitud entre el hocico y la boca que oscila entre 8,4 y 17,1 mm. Su coloración dorsal es de un verde intenso y vivo que coincide con el color del musgo que crece en las rocas dentro y alrededor de los arroyos de su hábitat. También tienen marcas dorsales de color marrón oscuro a negro. Algunos de los juveniles también tienen pequeñas marcas oscuras en los dedos. Su abdomen es blanco o amarillo vara de oro, ocasionalmente con marcas oscuras que no coinciden con el color del suelo.
Los subadultos de esta especie tienen rangos completos, pero a veces se encuentran cerca de los machos adultos lo que es digno de mención porque los machos de esta especie son bastante solitarios y combativos en presencia de otros machos. El subadulto mide unos 28,3 mm de largo y pesa unos 1,1 g. Tienen un color más verdoso que se asemeja más al color del juvenil metamórfico que al color dorado brillante y a veces manchado del adulto. El patrón de los subadultos es significativamente más oscuro que el de los adultos.
ComportamientoEditar
La rana dorada panameña parece socializar con otros anfibios mediante sonidos de la garganta y elagitando la mano, como el movimiento de semáforo utilizado en el cortejo. Los movimientos pueden ser advertencias amistosas o agresivas. Es una especie de rana «sin orejas», lo que significa que carece de tímpano. Sin embargo, esto no impide su capacidad de comunicarse con otros miembros de su especie a través de los sonidos de la garganta. A pesar de carecer de tímpanos, la rana «sin orejas» responde a las vocalizaciones producidas por miembros de su propia especie. La rana macho responde a una vocalización pulsada, caracterizada por frecuencias más bajas seguidas de frecuencias más altas, y así sucesivamente, mostrando comportamientos antagónicos como girarse hacia la fuente del sonido y producir una vocalización pulsada en respuesta. La llamada pulsada se utiliza para demostrar la posición del macho durante situaciones de combate. Al igual que Atelopus varius, es muy territorial, viviendo en el mismo sitio la mayor parte de su vida. Como resultado de esta fidelidad al sitio, no dudará en vocalizar cuando otra rana macho invada su territorio. Si esto no es suficiente para alejar al intruso, la rana no duda en defender su territorio mediante un comportamiento agresivo. Al encontrarse con otro macho, las ranas macho agitan sus patas delanteras en señal de defensa.
La rana dorada de Panamá, además de reconocer los sonidos, es capaz de localizar el origen de un sonido. Esto significa que es capaz de tener un oído direccional. En todas las demás especies de ranas, la función del tímpano es señalar la dirección del sonido. Debido al tamaño tan pequeño de la rana dorada panameña, es difícil imaginar otro sistema de audición que no implique un aparato timpánico.
Cuando A. zeteki se encuentra con un depredador, a menudo saluda y levanta su pie hacia el depredador para llamar la atención sobre su impresionante y hermosa coloración. Esta coloración es una advertencia de su toxicidad, que es suficiente para que un depredador deje de considerar a la rana como alimento. Si el depredador sigue acercándose, sin dejarse intimidar por las advertencias de la rana sobre su toxicidad, el movimiento de las patas, a menudo acompañado de vocalizaciones, continuará y aumentará en frecuencia y volumen. Su toxicidad no es un método de protección infalible, ya que algunos animales, como la serpiente colúbrida Liophis epinephalus, son capaces de metabolizar el veneno de las ranas. Las formas de ahuyentar a los depredadores y de prevenir la depredación son diferentes en sus hábitos diurnos frente a los nocturnos, sobre todo porque el veneno por sí solo no ahuyenta a todos los depredadores. Los machos adultos, que son activos en el suelo durante el día, se retiran a los árboles y se posan allí por la noche. Esto es probablemente un mecanismo de defensa. Si el depredador se acerca por la noche, la rana no puede confiar en una estrategia visual para huir. Se posan en los árboles porque les da la ventaja de oír a los depredadores que se acercan o de sentir su peso en la rama del árbol. Las ventajas acústicas y táctiles de subirse a un árbol son mejores que las de excavar en el suelo.
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