¿El enigma Rambután vs Lichi vs Longan? Cuando empecé a visitar el sudeste asiático allá por los años 90 -sí, hace ya mucho tiempo-, intentar navegar por los interminables puestos de frutas frescas y exóticas, muchas de las cuales no había visto nunca, era una experiencia complicada, divertida y, normalmente, muy desordenada.
Había un conjunto de frutas que eran más difíciles de distinguir que otras, porque todas se parecían entre sí. Y lo que hacía más difícil el enigma del rambután frente al lichi frente al longan, era que cada fruta tenía su propio calendario de recolección, lo que significaba que era difícil alinearlas todas a la vez.
Ahora que estoy afincado en Vietnam, la tarea es algo más fácil en estos días, pero para quienes visitan por primera vez este país, o la región más amplia del sudeste asiático, las similitudes y diferencias entre el rambután, el lichi y el longan pueden no ser tan obvias.
Entonces, ¿qué son exactamente estas frutas y en qué se parecen o diferencian unas de otras?
Imagen de rambután de rawpixel.com / Jakub Kapusnak
Breve historia de las tres deliciosas frutas
Se cree que el rambután, que es la mayor de las tres frutas, es originario de Malasia, siendo su nombre -rambután- del idioma malayo. Rambut significa literalmente «pelo», por las púas que sobresalen de la piel del rambután. La popular fruta del rambután se cultiva ahora ampliamente en el sudeste asiático, así como en América Central.
El lichi es originario de las regiones del sur de China, y se cree que se cultiva desde hace más de 2.000 años. Hoy en día, la provincia china de Guangdong es conocida como el «Reino del Lichi», debido a la calidad y el volumen de la producción de lichis. En la actualidad, la producción de lichis se ha extendido a la mayoría de las regiones subtropicales del mundo y puede encontrarse en países tan dispares como Australia, Francia y Norteamérica.
La historia del longan no está tan clara, ya que algunos creen que se originó en las montañas que se encuentran entre Myanmar y China, aunque se reconoce que la fruta se originó en algún lugar de la región. El nombre de la fruta proviene del nombre cantonés de ojo de dragón (lùhng-ngáahn), por el aspecto de la fruta una vez retirada la cáscara, con la semilla negra que se ve a través de la pulpa blanca translúcida.
Lichis
Similitudes – Rambután vs Lichi vs Longan
El rambután, el lichi y el longan son conocidos por el color blanco de su carne, y cada fruta tiene una semilla no comestible de color oscuro que se encuentra en el centro.
Las tres frutas crecen en los árboles y se pueden comer directamente de la rama, pero también de una lata, ya que la pulpa también está disponible en latas como producto envasado.
Y he leído que aunque, por sí solas, cada fruta tiene un sabor único, esta disparidad de sabor se elimina cuando se mezclan en una bebida alcohólica: ¿alguien quiere un martini de lichi? Investigaré más sobre este tema.
Los frutos del longan se suelen vender todavía unidos a la rama.
Diferencias – Rambután vs Lichi vs Longan
Aunque las frutas rambután, lichi y longan tienen sus similitudes, hay bastantes diferencias distintas y sutiles entre ellas.
El rambután es la más grande de las 3 frutas, siendo normalmente del tamaño de una pelota de golf. La característica principal del rambután son los pelos que sobresalen de la cáscara. Estos «pelos» pueden venir en diferentes colores y he visto rojo (en su mayoría), amarillo y verde brillante.
El color de la cáscara es generalmente rojo, sin embargo, puede tener matices de amarillo también.
La pulpa blanca del rambután es dulce y floral, además de tener una textura cremosa.
Los lichis son más pequeños que el rambután, pero tienen el mismo tono rojo en la cáscara, que es más áspera al tacto que las otras dos frutas. La diferencia obvia es la falta de «pelos» que sobresalen de la áspera cáscara.
La carne blanca del lichi, aunque de aspecto similar a la del rambután, no es tan dulce ni cremosa para la lengua, con un bocado más crujiente en la carne de la fruta.
La semilla del lichi es significativamente más oscura que la del rambután.
La fruta del longan es la más pequeña del grupo y tiene una clara coloración marrón claro. La piel es la más frágil y, una vez retirada, la vista de la pulpa y la semilla da la impresión de un «ojo». Esto ha hecho que la fruta longan se conozca también como la fruta del ojo del dragón.
Posee un sabor más fuerte, el longan es más agrio que las otras frutas.
0 comentarios