Rainway ha lanzado su aplicación de streaming de juegos peer-to-peer para iOS, que utiliza el juego en la nube para permitir que los juegos de PC se ejecuten en iPods, iPhones o iPads de forma gratuita.
El mercado de los juegos en la nube se está llenando. Google ha lanzado Stadia, y Sony tiene su servicio PlayStation Now. Blade’s Shadow está en el mercado por una cuota de suscripción mensual. Microsoft prepara Project xCloud, que ahora mismo está en preestreno. Y se están preparando otros servicios.
Pero el director general Andrew Sampson, que en su día fue un vagabundo, cree que ha dado con el precio adecuado: gratis. Todo lo que tienes que hacer es descargar la aplicación Rainway de la App Store, y podrás transmitir juegos de servicios como Steam a tus dispositivos iOS. Y este servicio no utiliza la nube, lo que sería muy costoso, como probablemente descubran esos otros servicios. Más bien, este servicio funciona de igual a igual. Apple ha tardado en aprobar la aplicación, pero por fin está lista para funcionar.
Aunque lo gratuito puede ser bueno para llamar la atención, Rainway todavía tiene que averiguar cómo utilizar el dinero. Rainway también ha lanzado su aplicación para Android. Cuando lanzas un juego a través de Rainway, se está ejecutando en tu PC de juegos en casa. Rainway captura la pantalla en tiempo real y la codifica en un stream. Ese flujo se envía a continuación, mediante una red de baja latencia, al dispositivo conectado, que renderiza las imágenes. No se trata de un juego en la nube, pero sí de una transmisión de juegos y los flujos son peer-to-peer. En otras palabras, no hay costosos centros de datos ahogados y muertos para traerte el juego.
Si alguien es competencia, es más bien el creador de Steam, Valve, que permite a la gente jugar a los juegos de Steam en diferentes dispositivos también con el hardware Steam Link. Sampson dijo que su servicio hace lo mismo, pero es más accesible ya que no hay que comprar el hardware Steam Link.
«Ningún dato pasa por nuestros servidores y es con este enfoque que conseguimos un streaming de latencia ultra baja porque nuestra tecnología puede optimizar para la red de los usuarios, en lugar de tratar de ser una solución de talla única», dijo Sampson. «Todo esto significa que los usuarios finales pueden transmitir juegos desde su PC dentro de su casa o fuera de ella, y no necesitan volver a comprar ningún juego. Además, nuestra tecnología de streaming es compatible con el hardware de AMD, Intel y Nvidia, por lo que funciona desde el primer momento para todos los juegos de PC.»
Un largo viaje
Encima: Puedes elegir a qué juegos vas a jugar en el móvil con Rainway.
Antes de 2016, los fundadores Sampson y Evan Banyash vivían cerca de Atlanta, creando un servicio de administración de escritorios remotos. Luego pivotaron lejos de eso porque descubrieron que todo el mundo estaba usando el servicio para jugar a videojuegos dentro de un navegador web. Así que empezaron a trabajar en un servicio de juegos todo en uno.
El programa de aceleración Techstars aceptó a Rainway a principios de 2018, y el año pasado esta startup con sede en Seattle recaudó 5,2 millones de dólares de inversores institucionales como Madrona Venture Group y también ángeles y firmas como GoAhead Ventures. Su prueba beta atrajo a más de 36.000 usuarios en el primer par de meses, y lanzó un producto 1.0 en febrero que ejecutaba juegos en un navegador web, incluso si el juego no estaba instalado en la máquina en la que estaban jugando.
«Empezamos a ver una gran validación del producto que estábamos construyendo», dijo Sampson. «Creemos que si tienes un juego en Steam o en la Epic Games Store o en Uplay, deberías poder jugarlo en todas tus pantallas favoritas».»
Todo esto es bastante embriagador para Sampson, que creció cerca de Atlanta. Abandonó la escuela secundaria cuando tenía 14 años. Durante su primer año, se quedó sin hogar. Iba de un lado a otro, encontrando lugares donde alojarse con su hermana, el hijo de ésta y su padre.
«Crecí muy pobre», dijo Sampson. «Tomé la decisión consciente de abandonar los estudios y empezar a desarrollar mis habilidades».
Se dedicó a la programación informática, y lo hizo con sus amigos. Sampson encontró una vocación en los servicios de backend, incluyendo algo llamado Borderless Gaming. Vendió una aplicación llamada Netflix Roulette (que permitía a Netflix elegir una película por ti) y la vendió a otra empresa el año pasado. También trabajó en un par de videojuegos.
«Mi piel es muy gruesa», dijo Sampson. «El juego es una gran parte de lo que soy como persona. Cuando pude ver una oportunidad para construir una startup de juegos y también trabajar en una tecnología realmente dura. Eso me entusiasma y me hace salir de la cama por la mañana. Eso, y mi equipo. Mi equipo es absolutamente increíble».
La experiencia del usuario
Mientras que otros pueden ver un mercado libre, Sampson ve niveles en el mercado de los juegos en la nube. El nivel superior son los servicios como Stadia, que se gastan dinero para conseguir juegos exclusivos o simplemente juegos de gran presupuesto. Ellos gestionan los servicios y tú pagas una suscripción para acceder a un juego. Hay servicios como Shadow, en los que se paga un precio de suscripción más alto para tener acceso a una unidad de procesamiento gráfico (GPU) en la nube, como si se alquilara un ordenador de juegos de gama alta.
Y luego está Rainway, que se centra en los jugadores de PC y en los juegos que ya poseen. Este servicio les da la libertad de jugar a esos juegos a través de otras pantallas.
«Es completamente peer-to-peer, así que todo el streaming ocurre desde el PC del usuario a su otro dispositivo», dijo Sampson. «Hemos optimizado mucho la experiencia. Puedes usar tus dedos como si fueran la entrada del ratón. Puedes usar cualquier gamepad que tengas. Queremos que sea realmente fluido. Se tarda 30 segundos en configurarlo cuando se descarga la aplicación. Los juegos se cargan cuando te autentificas. Tocas lo que quieres jugar».
¿Ganar dinero?
Arriba: ¿Gears of War 5 en un iPad? Cómo es posible?
Lo que da miedo, bueno, quizá sólo a mí, es que Rainway no gana dinero actualmente. Si el servicio se hace popular, eso podría llegar a ser costoso.
«Actualmente, no tenemos ninguna ruta para la monetización en este momento», dijo Sampson. «Nuestro plan es seguir centrándonos en la construcción de nuevos productos y características que mejoren el servicio principal, porque queremos construir algo que sea un poco más completo en cuanto a características antes de salir a pedir a los usuarios que paguen por algo.»
Oh, bueno. Supongo que Facebook hizo lo mismo, ir a por los usuarios primero. Desde la presentación de su primer producto en 2018, los usuarios de Rainway han registrado millones de horas de juego en el servicio y el acceso móvil ha sido una de las características más solicitadas.
«Mi razonamiento ahora es que si podemos seguir expandiendo el servicio, y permitir que la gente realmente disfrute de sus juegos en todas las diferentes formas fascinantes que estamos creando, eso es más valioso que hacer un dinero rápido en este momento», dijo Sampson.
Los inversores estaban de acuerdo con ese plan.
«Nos encanta el producto Rainway porque los jugadores quieren acceder a los juegos que ya tienen, no a otra suscripción con una biblioteca limitada de juegos», dijo Daniel Li, director de Madrona Ventures, en un correo electrónico. En un mundo en el que los consumidores están inundados de suscripciones, creemos que los jugadores que han invertido miles de dólares en sus bibliotecas de juegos deberían poder jugarlos en cualquier dispositivo». Rainway ya ha captado la atención de cientos de miles de usuarios, y estamos encantados de apoyarles en su próxima fase de crecimiento»
Rainway para iOS es fácil de usar y lleva los juegos de PC a los dispositivos móviles con características como un sencillo inicio de sesión sin contraseña. Solo tienes que acercar tu dispositivo a tu Rainway Dashboard basado en Windows 10 y estarás conectado al instante a tu biblioteca de juegos.
Tiene una interfaz de usuario que te permite pulsar un botón y jugar a un juego. Además, cuenta con opciones de entrada optimizadas para PC con controles táctiles, un teclado en pantalla personalizado y un gamepad en pantalla.
Rainway para iOS te permite acceder y jugar a todos los juegos de PC que tengas de Steam, Epic Games, Xbox Gamepass y otros 20 servicios de juegos digitales en tu dispositivo iOS.
Puedes usar controles de Xbox, DualShock o táctiles y esa entrada se envía a tu PC de juegos con. Ahora puedes jugar a juegos como Red Dead Redemption 2, Untitled Goose Game o The Outer Worlds en un iPod, un iPhone y un iPad, y se reproduce como si fuera nativo.
Cómo funciona la tecnología
Encima: Andrew Sampson es el director general de Rainway.
«Rainway funciona en tres componentes», dijo Sampson. «Construimos este motor de transmisión de juegos Pulsar realmente rápido. Se trata de un canal de vídeo rápido y multiplataforma que nos permite capturar y codificar el juego en vídeo lo más rápidamente posible. Se basa en API de bajo nivel como Vulkan. Tenemos características únicas como ejecutar un juego en una GTX 1080 y codificarlo en la GPU integrada de Intel».
Añadió: «Lo que se consigue es versatilidad y podemos codificar en 2 milisegundos. No hay prácticamente ninguna sobrecarga. Tenemos un protocolo de red realmente rápido que puede enviar datos a través de las redes menos fiables. Incluso si estás jugando en 4G LTE en el móvil, deberíamos poder garantizarte un flujo fluido. El tercer componente es el renderizado. Es una única base de código que es multiplataforma y nos permite hacer un renderizado de vídeo de baja latencia en cosas como un iPhone o un dispositivo Android o una Xbox o un escritorio de Windows.»
Rainway también es compatible con todos los mandos en iOS 13, como el DualShock de PlayStation y los mandos de Xbox One. En el iPad Pro, Rainway ha dicho que puede jugar a sus juegos de PC hasta 120 fotogramas por segundo.
La empresa tiene 17 personas, y está contratando. Eso es mucha menos gente que Microsoft o Google. Pero Sampson dijo: «La gente de los juegos en la nube, como Microsoft y Google, va a luchar. Van a ir a por todas. Y va a ser muy interesante ver cómo se desarrolla. Pero para nosotros, podemos navegar por el mercado sin preocuparnos por ellos. Todo lo que hacemos pretende agitar la industria del juego».
GamesBeat
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