La radioterapia utiliza rayos X de alta energía para tratar las células cancerosas. El tratamiento se realiza en el departamento de radioterapia del hospital.
¿Cuándo se realiza la radioterapia?
Radioterapia sola
Puede recibir radioterapia sola para el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 1, 2 o 3 si no puede someterse a la cirugía porque:
- no está lo suficientemente en forma para la cirugía
- tiene otras afecciones médicas como una enfermedad cardíaca o pulmonar
- su cáncer es difícil de alcanzar con la cirugía
- si pueden darle un permiso de aparcamiento en el hospital
- sobre las tarifas de aparcamiento con descuento
- donde puede obtener ayuda con las tarifas de viaje
- para obtener consejos sobre lugares gratuitos para aparcar en las cercanías
La radioterapia se administra con mayor frecuencia 5 días a la semana durante entre 4 y 7 semanas. Sin embargo, esto puede variar en función de su cáncer. Su especialista le dirá con qué frecuencia deberá recibir el tratamiento.
Para un cáncer pequeño en la parte exterior del pulmón podría recibir tratamiento de radioterapia estereotáctica. Suele administrarse de 3 a 8 veces durante 2 o 3 semanas.
Radioterapia después de la cirugía
Puede recibir radioterapia después de la cirugía si su cirujano no ha podido extirpar completamente el cáncer.
Radioterapia después de la quimioterapia
Puede recibir radioterapia después de la quimioterapia para el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 2 o 3. Esto se denomina radioterapia secuencial. Esto se denomina radioterapia secuencial.
Radioterapia y quimioterapia (quimiorradioterapia concurrente)
Puede recibir radioterapia al mismo tiempo que quimioterapia para el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 2 o 3. Recibir ambos tratamientos al mismo tiempo puede aumentar los efectos secundarios. Para recibir este tratamiento debe estar en buen estado físico y puede recibirlo como parte de un ensayo clínico.
Radioterapia para controlar los síntomas
Puede recibir radioterapia para el cáncer de pulmón de células no pequeñas que se ha extendido a otras partes del cuerpo (estadio 4). Esto se llama cáncer de pulmón avanzado.
La sala de radioterapia
Las máquinas de radioterapia son muy grandes. Giran a su alrededor para administrarle el tratamiento. La máquina no le toca en ningún momento.
Antes de que comience su tratamiento, los radiógrafos de terapia 
le explican lo que verá y escuchará. En algunos departamentos, las salas de tratamiento disponen de bases para que pueda conectar su reproductor de música. Así podrá escuchar su propia música.
Los radiógrafos le ayudan a colocarse en la camilla de tratamiento. Normalmente tendrá que levantar los brazos por encima de la cabeza.
La sala se oscurece y los radiógrafos le alinean en la máquina de radioterapia utilizando luces láser y las marcas de su piel. Les oirá decirse medidas entre ellos para colocarle en la posición correcta.
Después, los radiógrafos le dejan solo en la sala durante unos minutos.
Durante el tratamiento
Debe permanecer muy quieto sobre su espalda. Es posible que los radiógrafos tomen imágenes (radiografías o escáneres) antes del tratamiento para asegurarse de que está en la posición correcta. La máquina emite zumbidos y pitidos. No sentirá nada durante el tratamiento.
Sus radiógrafos pueden verle y oírle en una pantalla de CCTV en la sala contigua. Pueden hablar con usted a través de un intercomunicador y es posible que le pidan que contenga la respiración o que respire superficialmente en algunas ocasiones. También puede hablar con ellos a través del intercomunicador o levantar la mano si necesita parar o si se siente incómodo.
No será radiactivo
Este tipo de radioterapia no le hará radiactivo. Es seguro estar cerca de otras personas, incluidas las mujeres embarazadas y los niños.
Viajar a las citas de radioterapia
Informe al departamento de radioterapia si prefiere el tratamiento a una hora determinada del día. Ellos pueden intentar organizarlo.
El aparcamiento puede ser difícil en los hospitales. Merece la pena preguntar al personal de la unidad de radioterapia:
Si no tiene otra forma de llegar al hospital, el personal de radioterapia podría organizar el transporte hospitalario para usted. Pero puede que no siempre sea en horarios convenientes. Para ver si tiene derecho a ello, suelen calcularlo en función de sus ingresos.
Algunos hospitales tienen sus propios conductores o pueden organizar ambulancias. Algunas organizaciones benéficas ofrecen transporte hospitalario.
Efectos secundarios
La radioterapia pulmonar puede causar efectos secundarios. Averigüe cuáles son y cómo afrontarlos.
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