«Hola EssentialTravel.co.uk,
Estoy intentando decidirme entre reservar en un hotel de 3 o 4 estrellas que parecen idénticos en todos los sentidos. Por lo que veo, la única diferencia entre ellos es el precio. ¿Qué significan realmente las clasificaciones de estrellas de los hoteles?»
– Rodney Rees, East Midlands
Nuestra respuesta
El sistema de clasificación por estrellas puede ser complicado. Cuántas veces has ido a un hotel de 4 estrellas esperando grandes cosas, pero cuando llegas no se diferencia de cualquier hotel de 2 o 3 estrellas? ¿Y qué pasa con los hoteles que dicen tener 7 estrellas? Tal vez se haya alojado en un magnífico hotel de 2 estrellas o haya tenido una experiencia terrible en un hotel de 4 estrellas especialmente deficiente.
Principios básicos del sistema de clasificación por estrellas
El sistema de clasificación por estrellas está reconocido internacionalmente como el baremo de la calidad general de un hotel. Sin embargo, lo que un país puede considerar como un establecimiento de 3 estrellas será de 2 estrellas en otro, y viceversa. Aunque no existe una norma internacional a la que se adhieran los hoteles de todo el mundo, todas las estrellas se refieren al nivel de servicio, las instalaciones, las habitaciones, la ubicación y el precio de un hotel.
Lo siguiente es una pauta general de lo que se puede esperar de los hoteles clasificados con estrellas:
1 estrella: Opciones básicas de habitación, instalaciones de baño compartidas en algunos casos y una máquina expendedora cerca del vestíbulo donde se sirven las comidas.
2 Estrellas: Opciones básicas de habitación, televisión en color y un bar/restaurante interno.
3 Estrellas: Múltiples opciones de habitaciones, restaurante, instalaciones de gimnasio y sala de conferencias/instalaciones de negocios disponibles.
4 Estrellas: Múltiples opciones de habitaciones/suites, restaurantes y bares en el lugar, instalaciones de negocios, servicios de conserjería, piscina, gimnasio y guardería.
5 estrellas: Alojamiento de lujo con todas las instalaciones anteriores y más.
Qué significan realmente las estrellas
Es de conocimiento general que más estrellas significa un mejor hotel, pero no existe un estándar internacional para asignarlas. Los hoteles son autoevaluados, en cuyo caso los propietarios pueden darse 7 estrellas si creen que las merecen, o son evaluados por empresas privadas, como es el caso del Reino Unido, o por el gobierno.
Jugar con el sistema
En las partes de Europa en las que los hoteles son evaluados por el gobierno hay una serie de requisitos que cada local tiene que cumplir para obtener una determinada calificación. Esto incluye requisitos estructurales (por ejemplo, ascensores y acceso para sillas de ruedas) y un conjunto de servicios adicionales (por ejemplo, instalaciones para conferencias y bodas) que sitúan al hotel en un determinado rango de estrellas.
El problema de un calendario de evaluación rígido es que algunos hoteles no pueden obtener las calificaciones que merecen/necesitan debido a problemas estructurales. Los hoteles en las montañas, por ejemplo, no pueden instalar ascensores prácticamente. Aunque esto es malo para los empresarios, a veces es muy bueno para los viajeros: puedes alojarte en un hotel barato de 3 estrellas que ofrece servicios de 5 estrellas a una tarifa más barata.
La ubicación juega un papel más importante en el precio y la calificación de un hotel, no sólo de un país a otro, sino de una ciudad a otra. Un hotel de 4 estrellas en el centro de Londres puede tener una clasificación de estrellas más alta que un hotel de 2 o 3 estrellas en la cercana Reading, pero es muy probable que las habitaciones sean más o menos del mismo tamaño.
Nota al margen: La Unión de Hotelstars en Europa es actualmente un esfuerzo para armonizar las clasificaciones de estrellas de los hoteles.
En el Reino Unido, las siguientes organizaciones se encargan de evaluar y calificar los hoteles:
- AA
- Visit Britain
- Visit Scotland
- Visit Wales
En 2007, estos grupos se formaron para crear un sistema de calificación unificado en el Reino Unido. Cada hotel asociado a cualquiera de las 4 organizaciones ha sido evaluado y comprobado por inspectores profesionales.
Utilizar las estrellas como guía
Con los hoteles, alojamientos y B & B que han sido evaluados por organismos exteriores fiables (como AA o Visit Britain), generalmente se puede confiar en lo que dicen las estrellas. Hoy en día, con la información tan libremente disponible, hará bien en consultar algunos foros y sitios de reseñas para encontrar un poco más de información sobre el hotel.
Aunque las reseñas de los clientes pueden no estar siempre actualizadas y ser precisas, son una buena fuente de información general (3 grandes reseñas seguidas te dicen algo). También puedes utilizarlas para conocer algunas ofertas increíbles, como esos estupendos locales de 2 estrellas que ofrecen servicios de 4 estrellas. Así que esté atento, utilice las estrellas como guía, pero mantenga la mente abierta para encontrar algunas joyas ocultas en el camino para su próximo hotel.
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