Bien, todos hemos oído hablar de los «terribles dos» que a menudo alcanzan a los pequeños bebés que antes estaban felices y contentos. Pues bien, lo mismo ocurre con nuestros amigos caninos, sólo que un poco antes que con sus homólogos humanos.
Dependiendo del cachorro, a veces alrededor de los 6 o 7 meses de edad un cachorro previamente bien educado puede convertirse en un terror. Los accidentes en el hogar, las mordeduras, los ladridos, el dominio de otras mascotas y, en general, los comportamientos indisciplinados pueden empezar a aparecer. Es posible que descubra que su perro hace cosas que no ha hecho desde que lo trajo a casa o incluso cosas que nunca había hecho antes.
Lamentablemente, es durante esta época en particular cuando muchos propietarios de perros se dan por vencidos y regalan un perro o lo entregan a un refugio. Los perros de esta edad son los que más se entregan a los refugios.
Sin embargo, con un poco de trabajo, puede superar los terribles dos años y terminar con un perro de mejor comportamiento. A continuación te damos algunos consejos para ayudarte.
Empieza pronto y mantén la constancia.
Debes empezar a trabajar en el entrenamiento de comportamiento y obediencia con tu cachorro desde el momento en que entra en tu casa. Nunca es demasiado pronto. El adiestramiento en casa es lo primero, seguido de la obediencia básica: órdenes como «ven», «siéntate» y «quédate». Incluso los cachorros de un par de meses pueden aprender estos comportamientos con rapidez y facilidad. Y empezar pronto le ayudará a establecer su posición como «líder de la manada», lo que le ayudará cuando su perro intente poner a prueba sus límites.
Descubra el punto débil de su cachorro.
Probablemente será la comida, pero algunos cachorros responden más a los elogios o a la interacción física con su dueño (una palmadita en la cabeza o un gran abrazo). Tiene que entender qué es lo que va a ser más valioso para su cachorro cuando quiera que deje de hacer algo indeseable y conseguir que le preste atención. Cavar un agujero en el patio puede ser divertido, pero un trozo de perrito caliente o de salchichón puede ser 10 veces mejor.
Desarrolle un conjunto sencillo y coherente de palabras y órdenes que utilice con su perro.
Utilice el equipo adecuado.
Mantenga la sencillez y utilice siempre las mismas palabras. «Siéntate», «quédate», «no» y «ven» son opciones obvias; pero recuerda también «déjalo» (para cuando quieras que el perro ignore algo o lo deje en paz), «no ladres» (para cuando quieras que se calle) y «suéltalo» (cuando quieras que suelte lo que tenga en la boca). Cuando su perro cumpla alguna de estas instrucciones, elógielo mucho y dele una golosina.
Durante las sesiones de adiestramiento o mientras pasea, asegúrese de utilizar el equipo adecuado para manejar a su perro. Dicho equipo puede incluir diferentes collares o arneses. Su veterinario o un experto en adiestramiento canino profesional pueden ayudarle a determinar qué es lo más adecuado para usted y su mascota. Para obtener más información sobre equipos de adiestramiento seguros, cómodos y eficaces, visite www.aspcabehavior.org.
Asegúrese de que el vaso se mantiene medio lleno.
El adiestramiento positivo y basado en recompensas siempre funciona mejor. El adiestramiento negativo u orientado al castigo hará que su perro le tenga miedo y disminuirá el vínculo que tiene con él en lugar de fortalecerlo. Además, podría provocar comportamientos agresivos en el futuro. Usted quiere ser el centro de atención de su cachorro y la persona a la que quiere complacer y busca amor y satisfacción, no el miedo y el castigo.
Corregir el mal comportamiento
Muchos perros de esta edad mostrarán ciertos comportamientos que querrá asegurarse de corregir:
1. Guarda de recursos o ser posesivo con la comida o los juguetes. Debes asegurarte de que tu perro no sea posesivo con su comida y que siempre puedas interponerte entre tu perro y su cena. Haga que su perro espere mientras usted prepara su comida, sentado y tranquilo. Cuando ponga su plato en el suelo, hágale esperar hasta que le dé la orden que le diga que puede empezar a comer. Entonces interrumpa suavemente la cena de su perro un par de veces.
Si su perro empieza a vigilar los juguetes, la mejor corrección es la eliminación de los juguetes en cuestión. No debe tolerar los gruñidos ni otras expresiones agresivas y debe corregir al perro con un «no» firme y luego quitarle el juguete. Una vez que haya renunciado al juguete en cuestión, elógialo y dale una golosina.
Conocemos muchas guarderías para perros que «prohíben» los juguetes por completo para evitar este tipo de conflictos y casi ninguna de ellas tiene juguetes de cuero crudo, ya que parecen fomentar este tipo de posesividad más que cualquier otro juguete.
2. Tirones, tirones y, en general, mal comportamiento con la correa. Si su perro tira cuando está con la correa, no tire hacia atrás. En su lugar, deténgase donde está y deje que el perro se dé cuenta de que volver a usted es la forma de conseguir que avance. Una vez que deje de tirar y vuelva hacia usted, elógielo y déle una golosina. Eso hace que usted sea la recompensa, en lugar de ser sólo la persona que tira de él en la dirección que no quiere ir.
Si los tirones se dirigen a algo como un perro o una persona, dé a su perro una corrección verbal y camine en la dirección opuesta. Empezará a darse cuenta de que «oye, cuando embisto hacia algo, no puedo comprobarlo». La mayoría de los perros entienden rápidamente que si no tiran, conseguirán saludar a la otra persona o mascota, y si tiran, se dirigen en la otra dirección. Utilizar el equipo de adiestramiento adecuado puede ayudar a corregir este problema.
3. Saltos y saludos demasiado excitados. Si bien es lindo que un cachorro de 10 libras salte sobre su pierna al saludarlo, es mucho menos divertido para usted y sus invitados cuando ese cachorro pesa 70 libras. Por lo general, este comportamiento se cura fácilmente con una corrección verbal («no», «fuera», «abajo») seguida de una corrección física firme pero suave. La corrección física tiene que dejar claro al perro que se trata de una corrección de «no hagas esto» frente a «estamos jugando a los empujones». Coja al perro por los hombros y coloque firmemente las cuatro patas en el suelo o bloquee al perro girando o levantando la pierna delante de usted para que no pueda colocar las patas en su pecho. Considere también la posibilidad de darle la espalda cuando su perro empiece a saltar e ignore el comportamiento. Hacer esto repetidamente generalmente acabará con el comportamiento bastante rápido.
4. La agresión nunca es buena. Este es probablemente el problema más difícil – la agresión absoluta por parte de su perro hacia otra mascota o hacia las personas. Debido a que este es probablemente el más grave de los comportamientos de los perros, le recomendamos que hable con su veterinario de inmediato; él o ella puede ayudar a evaluar el comportamiento de su perro y hacer recomendaciones, incluyendo la dirección de un entrenador profesional y certificado. Este no es un problema para tratar de resolver por su cuenta.
Si no hay nada más…
Recuerda las cuatro cosas más importantes en el adiestramiento y cuidado de tu perro:
- Consistencia. Los perros son criaturas de hábitos y la consistencia es probablemente la parte más importante del entrenamiento. Asegúrese de que TODAS las personas que forman parte de la vida de su perro de forma regular sean parte de su entrenamiento. No permita que los niños o los familiares permitan un mal comportamiento. Todos deben participar en su adiestramiento y entender lo que está permitido y lo que no.
- Paciencia. Si usted está impaciente o estresado mientras entrena a su perro, él lo percibirá y eso lo pondrá ansioso también.
- Corrección positiva frente a castigo. Tu perro nunca entenderá por qué te enfadas, le castigas o le haces daño. Esto sólo lo hará temeroso y confundido.
- Amor. Demuestra a tu cachorro amor en los momentos adecuados y asegúrate de darle toneladas de elogios. El amor y el afecto hacen magia!
Cuando tengas un problema que no puedas solucionar por ti mismo, llama a tu veterinario y ellos podrán ayudarte. Nunca tengas vergüenza de pedir ayuda.
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