Un infarto silencioso, también llamado isquemia silenciosa, es un ataque al corazón que no presenta síntomas, síntomas mínimos o síntomas no reconocidos. Un ataque al corazón no siempre es tan obvio como el dolor en el pecho, la falta de aire y los sudores fríos.
¿Puedes tener un ataque al corazón y no saberlo?
Sí. De hecho, un ataque al corazón puede ocurrir sin que una persona lo sepa. Puede entender por qué se llama un ataque cardíaco «silencioso».
Difícil de reconocer los síntomas de un ataque cardíaco silencioso
«Tal y como su nombre indica, un ataque cardíaco silencioso es un ataque cardíaco que presenta:
- ningún síntoma,
- síntomas mínimos o
- síntomas no reconocidos», dice Deborah Ekery, M.D., una cardióloga clínica del Heart Hospital of Austin y con Austin Heart en Austin, TX.
- una indigestión o
- un caso de gripe, o
- pueden pensar que se han forzado un músculo del pecho o de la parte superior de la espalda.
- También es posible que no haya molestias en el pecho, sino en la mandíbula o en la parte superior de la espalda o en los brazos», dice.
- incluyen la presión arterial alta
- colesterol alto
- fumar
- historia familiar de enfermedad cardíaca
- obesidad
- edad
- conozcan sus factores de riesgo,
- estén al tanto de su presión arterial y su colesterol,
- hagan ejercicio con regularidad y
- eviten fumar para disminuir el riesgo de un ataque cardíaco.
- Por encima de todo, les advierte que escuchen a su cuerpo y que, si algo no va bien, hablen con un médico.
«Pero es como cualquier otro ataque al corazón en el que el flujo de sangre a una sección del corazón se bloquea temporalmente y puede causar cicatrices y daños en el músculo cardíaco.»
Ekery atiende regularmente a pacientes que acuden quejándose de fatiga y problemas relacionados con la enfermedad cardíaca, y descubre, a través de una resonancia magnética o un electrocardiograma, que la persona había sufrido en realidad un infarto hace semanas o meses, sin darse cuenta.
«Las personas que sufren estos llamados infartos silenciosos son más propensas a tener síntomas inespecíficos y sutiles, como:
«Algunas personas tienen una fatiga prolongada y excesiva que no tiene explicación. Esos son algunos de los síntomas menos específicos de un ataque al corazón, pero que la gente puede ignorar o atribuir a otra cosa.»
Causas de un ataque al corazón silencioso en las mujeres
Un ataque al corazón silencioso ocurre cuando el flujo de sangre se bloquea en las arterias coronarias por una acumulación de placa. Los estudios difieren, pero algunos sugieren que los ataques cardíacos silenciosos son más comunes en las mujeres que en los hombres.
Ekery señala que las mujeres y sus médicos también pueden ser más propensos a atribuir los síntomas de un ataque cardíaco silencioso a la ansiedad y descartarlos.
Factores de riesgo de un ataque cardíaco silencioso en mujeres
Aún así, Ekery afirma que los factores de riesgo de un ataque cardíaco silencioso son los mismos que los de un ataque cardíaco reconocido, y:
Un ataque cardíaco silencioso puede ser tan peligroso como su contraparte más obvia, dice Ekery. Debido a que el evento a menudo deja cicatrices y daños en el corazón, pone a la persona en mayor riesgo de otros problemas cardíacos. Y como la persona no sabía que debía buscar tratamiento, es posible que el flujo sanguíneo al corazón no se haya restablecido pronto y que no se hayan administrado medicamentos, por lo que el impacto podría ser potencialmente mayor.
Qué hacer durante un ataque cardíaco silencioso.
Cómo prevenir un ataque cardíaco silencioso.
Ekery aconseja a sus pacientes que:
«La gente conoce su propio cuerpo y, si algo parece inusual, debe ser evaluado», dice, «sobre todo si tiene alguno de esos riesgos».
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