Todo lo que necesita saber sobre la posible «doble pandemia» de este invierno y la nueva prueba nasal multiplex de Coronavirus e influeza
Con la pandemia de COVID-19 todavía en tendencia ascendente en gran parte de los EE, la temporada de gripe parece diferente este año. «Doble golpe» y «doble pandemia» se han utilizado para describir el tsunami de los dos virus respiratorios para los que se preparan los socorristas este invierno. Muchas afecciones endocrinas, como la diabetes y la obesidad, están en la categoría de alto riesgo de sufrir complicaciones graves a causa del coronavirus y la gripe. Esto hace que sea más importante que nunca vacunarse contra la gripe y tomar medidas para disminuir el riesgo de contraer y propagar el COVID-19.
Aunque no proteja contra el Coronavirus, la vacuna contra la gripe añade una capa de protección para mantenerte lo más sano posible este invierno, porque lo último que quieres es contraer el COVID-19 cuando ya estás comprometido con la gripe.
Si se presenta con síntomas de tos, fiebre y dolores corporales, ahora hay una prueba simultánea disponible para determinar si se trata de COVID-19, de gripe o de ninguno de los dos. La nueva prueba puede llegar rápidamente a la causa de su enfermedad para ayudarle a obtener el tratamiento que necesita lo antes posible. Al igual que la prueba del hisopo del Coronavirus, que se introduce en el conducto nasal para recoger muestras, la nueva prueba multiplex se realiza de la misma manera. Los CDC, LabCorp y Roche han anunciado que las pruebas multiplex aprobadas por la FDA están llegando a los proveedores de atención sanitaria de todo el país a tiempo para la temporada de gripe de este año.
Según LabCorp, la nueva prueba multiplex analiza simultáneamente los principales virus respiratorios, incluido el COVID-19 y muchas cepas comunes de la gripe. Estas pruebas pronto estarán disponibles en hospitales, consultorios médicos y otros proveedores de atención médica, aunque por el momento son limitadas debido a su novedad. Por lo tanto, el precio todavía se está determinando. Si tiene síntomas que podrían ser de COVID-19 o de gripe, pregunte a su proveedor de atención médica si la prueba multiplex está disponible y cuál sería el coste en su plan de atención médica. Debido a que los síntomas de la gripe y del Coronavirus son similares, las pruebas multiplex son una oportunidad para determinar sus necesidades médicas más rápidamente que si tuviera que hacerse varias pruebas en más de una visita médica.
Es comprensible que los niveles de contagio elevados en todo el país puedan causar aprensión a la hora de visitar cualquier lugar que pueda tener una preponderancia de gérmenes. Recuerde que las clínicas y los proveedores de atención médica tienen muchas precauciones de seguridad, como el distanciamiento social, el uso de mascarillas, la higienización y la limitación del número de personas en las salas de espera antes de las citas.
¿Se puede tener el Coronavirus y la gripe al mismo tiempo?
Según Kelly L. Moore, Directora Asociada de Educación sobre Inmunización de la Coalición de Acción para la Inmunización, es más importante que nunca recibir la vacuna contra la gripe como la mejor medida para prevenir la propagación de los virus de la gripe que enferman a millones de personas y matan a miles en los Estados Unidos cada año.
«La vacunación contra la gripe es la mejor y más fácil manera de reducir el riesgo de convertirse en una de esas personas», afirma. «De hecho, la vacunación es más importante que nunca este año porque, por primera vez, esperamos que los virus de la gripe circulen en tándem con el virus que causa la COVID-19. Es posible tener el Coronavirus y la gripe al mismo tiempo, y eso es lo que esperamos prevenir».
Moore añade que, dado que los síntomas del COVID-19 y de la gripe pueden ser similares, puede ser necesaria la cuarentena y el aislamiento mientras se determina qué virus puede tener una persona. Dado que es probable que los sistemas de atención sanitaria se vean desbordados por los pacientes con COVID-19 este invierno, la vacuna antigripal protege contra otra enfermedad que podría suponer una visita a una clínica, una sala de urgencias o un hospital. Por suerte, las vacunas contra la gripe son asequibles, abundantes y están convenientemente disponibles. Si nunca se ha vacunado contra la gripe, este es el año para empezar.
«La conclusión es que los vacunadores se están preparando para vacunar a la gente de forma segura. Si te preocupa, llama a tu farmacéutico o clínica y pregunta por sus protocolos y por cómo vacunarte de forma fácil y asequible en tu barrio», dice. «Luego vaya a vacunarse contra la gripe. Los beneficios superan con creces los riesgos, y no se arrepentirá.»
¿Cuándo habrá una vacuna para la COVID-19?
¿Qué hay de los titulares sobre una posible entrada en producción rápida de la vacuna COVID-19? No esperes que esté disponible para nadie, salvo para los trabajadores sanitarios de alto riesgo, antes de 2021.
«La distribución será gestionada por las autoridades de salud pública debido a la complejidad del programa de distribución, la necesidad de dos dosis de vacuna en el plazo de un mes para cada persona y la necesidad de dirigir la vacunación inicialmente a los receptores de alta prioridad», dice Kelly. «Es razonable esperar que la mayoría de la gente no tenga la oportunidad de acceder a una serie de vacunas contra la COVID-19 hasta el próximo verano, como muy pronto». Una razón más para salir a vacunarse contra la gripe de inmediato, y para seguir con diligencia todas las precauciones para reducir el riesgo y la propagación de ambos virus este invierno.
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