Debido a la naturaleza cíclica del ciclo hidrológico, la eliminación del agua subterránea puede reducir el agua superficial en lagos y arroyos. (Crédito de la foto: The Capital Times archives)
El ciclo hidrológico describe la circulación del agua desde el océano y otras superficies acuáticas hasta la atmósfera y la tierra.
Una de las principales fuentes de vapor de agua atmosférico es la evaporación de los océanos. La precipitación -lluvia, nieve, aguanieve o lluvia helada- cae de las nubes y es una pérdida de agua atmosférica, ya que elimina el agua de la atmósfera.
La precipitación devuelve el agua a la superficie de la Tierra y es una fuente de agua para la tierra. La precipitación en la tierra puede acumularse en lagos, correr en ríos de vuelta al océano o filtrarse en el suelo.
El ciclo hidrológico es un sistema interactivo. El agua en la atmósfera, en el océano, en la tierra y en el subsuelo está vinculada, y el cambio de una modifica las otras.
Dado que el agua desempeña un papel importante en el tiempo y el clima, es importante entender el ciclo hidrológico. Un cambio en un componente del ciclo hidrológico puede afectar al tiempo. Por ejemplo, una disminución de la nubosidad sobre la tierra durante el día permitirá que una mayor cantidad de energía solar llegue a la superficie y caliente el suelo y la atmósfera por encima.
Otro ejemplo es cómo un aumento de la frecuencia de los eventos de precipitación intensa sobre las áreas de tierra puede conducir a las inundaciones en lugar de que las aguas se filtren en los acuíferos.
Aunque el ciclo hidrológico es un fenómeno global, hay aspectos regionales que afectan a Wisconsin, ya que los cambios hidrológicos en las cuencas hidrográficas afectan al suministro de agua. Con el cambio climático en curso, los cambios en los patrones de precipitación pueden afectar a los recursos hídricos y, por tanto, a las prácticas de gestión.
Un descenso de las precipitaciones en una cuenca hidrográfica reducirá la cantidad de aguas superficiales y, por tanto, la percolación en el suelo. La mayoría de los residentes de Wisconsin obtienen su agua potable de las aguas subterráneas.
De igual modo, debido a la naturaleza cíclica del ciclo del agua, la eliminación de las aguas subterráneas puede reducir las aguas superficiales en lagos y arroyos. Es posible que las prácticas de recarga de aguas subterráneas, filtración de agua y prevención de inundaciones tengan que adaptarse al cambio climático regional que hemos observado. Estas adaptaciones deben considerar el ciclo del agua como un sistema interactivo y no como un hecho aislado.
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