¿Has pensado alguna vez que hay cosas que podemos aprender del dolor?
La mayoría de las veces cuando pensamos en el dolor nos han enseñado a pensar en él como algo malo. Sin embargo, lo que la mayoría de nosotros no se da cuenta, es que nuestro dolor tiene percepciones, que si se reconocen, pueden mejorar en gran medida nuestros resultados futuros.
La semana pasada tuve una experiencia muy real con el dolor. Después de despertarme temprano una mañana, en un aturdimiento medio somnoliento, intentaba llegar a la cocina para coger agua. Sin quererlo, decidí saltarme un escalón y caerme por 7 peldaños de mi escalera. Hablo de una caída completamente inesperada, con los pies completamente levantados hacia delante y aterrizando sobre mi cuerpo. Por suerte, las escaleras estaban enmoquetadas y no rodé, ni di volteretas, ni me rompí los huesos.
La lesión inicial más importante fue la de mi orgullo, la vergüenza que pasó rápidamente por mi mente de cómo fue posible que volara por mi propia escalera. En general, me considero una persona relativamente fuerte y en forma. Hago ejercicio cinco días a la semana. He practicado deportes de competición toda mi vida. Me alimento de forma saludable. Sin embargo, mi vergüenza estaba en su punto más alto.
Mi segunda emoción que se estaba gestando era la de la ira hacia mi escalera. Después de un par de respiraciones profundas, me di cuenta de que el enfado no me serviría de mucho y que la única culpa era mía.
Entonces, ¿qué aprendí sobre la caída de mi escalera? Aprendí que duele y que mis antebrazos y codos estaban bastante bien raspados. Además, tuve un dolor de aparición lenta y cada vez más irritante que me atravesaba la parte media de la espalda, entre los omóplatos, y que subía hasta la base de la cabeza.
En el transcurso de los siguientes 5 días, ese dolor me enseñó las siguientes 5 verdades.
El dolor es real
Rápidamente aprendí que, por mucho que no quisiera que ese dolor estuviera presente, había una realidad muy real que no iba a desaparecer en el futuro inmediato. Esta toma de conciencia y comprensión es algo que merece la pena destacar.
Muchas veces en mi clínica los pacientes acuden a mí después de tener dolor no sólo durante horas, días o semanas, sino muchas veces meses o años con una afirmación muy similar: «Pensé que se iba a ir así que traté de ignorarlo.» Antes de seguir avanzando creo que merece la pena hacerse la misma pregunta:
¿Qué dolor o síntomas has estado ignorando, tratando o esperando que simplemente desaparecieran?
A medida que avanzaba el día mi dolor empezó a empeorar. No peor hasta el punto de ser horrible, sino peor hasta el punto de mover mi cuello. Actividades relativamente simples como mirar hacia arriba, hacia abajo y de lado a lado agravaron significativamente el problema. Incluso mirar mi teléfono parece empeorar el dolor. Esto me lleva a la segunda verdad que aprendí de mi dolor.
El dolor nos da una valiosa visión sobre qué actividades, acciones o movimientos aumentan o disminuyen nuestros síntomas.
Aunque esto parezca sencillo, también me parece algo que se ignora relativamente.
La mayoría de los individuos suelen saber qué es lo que hace que sus síntomas empeoren, y sin embargo no están dispuestos a dejar de hacer esas actividades.
La mayoría de nosotros también sabemos cuándo nos ponemos en posiciones que ayudan a reducir nuestros síntomas. Sin embargo, es poco común que los reconozcamos porque cuando no tenemos dolor no solemos centrarnos en el dolor o en la falta de él. Una de las primeras cosas que la mayoría de los médicos bien entrenados preguntan es: «¿Qué parece empeorar su problema y qué parece mejorar su problema?»
Al pasar el fin de semana, me di cuenta al instante de que tenía que tomar grandes decisiones. ¿Los planes (paisajismo, jardinería, paddleboarding) para mi fin de semana anterior a mi episodio de la escalera, superaría los síntomas que muy probablemente exacerbaría al comprometerme con esos planes? Lo que me lleva a mi siguiente verdad.
Vivimos en una sociedad que no honra el descanso, la recuperación o la curación.
Mi típica actitud emprendedora, de ir a por todas, primero se puso en marcha y dijo: «¡Aguántate! Tú puedes con ello. Haz las cosas que tienes que hacer». Sin embargo, mi intuición y mi dolor me decían algo muy diferente: «Descansa, relájate y haz las cosas necesarias para que tu cuerpo se cure».
Mi pregunta se convierte en:
¿Qué voz habla más fuerte cuando te lesionas?
Todos tenemos obligaciones y compromisos. Sin embargo, ¿qué jerarquía tienen esos compromisos en comparación con los que tenemos o dejamos de tener en relación con la salud de nuestro cuerpo físico?
Muchas veces la idea de cancelar planes, cambiar itinerarios o tomarse un día libre simplemente no parece posible. Sin embargo, ¿a costa de qué salud, curación y recuperación total?
Los síntomas pueden servir de guía.
Cuando te enfrentas al dolor, ¿has considerado que tu dolor y tus síntomas son inteligentes y te guían?
Tu cuerpo utiliza el dolor para comunicarte algo. La mayoría de las veces, nuestros compromisos externos suelen primar sobre la curación y el descanso. Además de no descansar, los analgésicos o medicamentos para reducir o tapar nuestros síntomas suelen ser la primera línea de defensa para adormecer el dolor. Taparlo. Seguir con la vida.
He considerado este concepto. Al enmascarar mi dolor, lo más probable es que hubiera seguido con los planes habituales, sin ser consciente de que me excedía, y corría un alto riesgo de hacer más daño sin ni siquiera saberlo; potencialmente incluso durante días, semanas o meses si los medicamentos eran en lo que confiaba plenamente para la curación.
Mi fin de semana llegó y se fue. Al llegar el lunes, hice lo que era más intuitivo en mi mente.
Llamé a mi quiropráctico para que me revisara la columna vertebral y el sistema nervioso.
(Sí, incluso los quiroprácticos tienen un quiropráctico).
Después de una cuidadosa evaluación y examen, se encontró que subluxaba mi columna cervical inferior (cuello) y se recomendó un ajuste quiropráctico. Con una ligera alteración de mi bienestar normal y el cuidado quiropráctico de mantenimiento, fui capaz de poner rápidamente, de forma conservadora y relativamente fácil mi cuerpo en una mejor posición para sanar durante la próxima semana.
El dolor y los síntomas son buenos indicadores para consultar con un médico calificado para descubrir la causa raíz.
Mi problema no era el dolor, los espasmos musculares, o fracturas. Fue un daño al sistema nervioso, que viaja a través de las vértebras en mi cuello inferior. El traumatismo en mi sistema nervioso puso a mi cuerpo en un estado de funcionamiento reducido. Normalmente, cuando esto ocurre, no sólo el cuerpo se cura a un ritmo más lento, sino que la irritación del nervio estresa otras partes del cuerpo también.
Durante los siguientes cuatro días mi cuerpo comenzó a hacer lo que intuitiva e innatamente sabe hacer: se curó.
Como mi quiropráctico es un buen amigo, sé que le parecería importante que dijera esta afirmación: El cuidado quiropráctico no hizo la curación; eliminó la interferencia a mi sistema nervioso, permitiendo a mi cuerpo hacer mejor lo que fue diseñado para hacer.
El sistema nervioso es un sistema de control maestro que coordina la curación dentro de un cuerpo sano. Cuando el sistema nervioso funciona de forma óptima, el cuerpo está en su máximo potencial para autocurarse y autorregular no sólo el dolor, sino todos los sistemas del cuerpo.
La próxima vez que decidas herir tu cuerpo (y quizás tu orgullo) como lo hice yo, ya sea por una caída por las escaleras, un traumatismo deportivo o cualquier otro dolor que pueda estar ocurriendo en tu vida, tómate un momento para descubrir las cinco cosas que tú también podrías aprender de tu dolor.
Siendo consciente y no ignorando lo que tu cuerpo te dice, escuchando lo que tu dolor te aconseja que no hagas, y modificando tu vida en consecuencia para permitir la autorreflexión y la curación, tú también puedes ser guiado de forma más rápida hacia la curación y la recuperación.
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