El papel de la Primera Dama de los Estados Unidos está poco definido, es extremadamente escudriñado y está muy mal pagado: estamos hablando de un salario de 0 dólares por cuatro a ocho años de compromisos públicos ininterrumpidos, trabajo de defensa y planificación de eventos y tareas de anfitrión. A pesar de todo esto, los cónyuges presidenciales a lo largo de la historia han hecho que su papel sea increíblemente impactante. Por nombrar algunas: Hillary Clinton fue nombrada por su marido para dirigir el Grupo de Trabajo de la Casa Blanca sobre la Reforma Sanitaria Nacional; Laura Bush testificó en el Congreso para apoyar sus iniciativas de alfabetización infantil y habló contra la opresión de las mujeres en Afganistán; y Michelle Obama estableció iniciativas para acabar con la obesidad infantil, mejorar las oportunidades educativas de las mujeres y apoyar a las familias militares. Ahora, la doctora Jill Biden irá sin duda aún más lejos para revolucionar el trabajo de la Primera Dama, sobre todo al seguir trabajando fuera de la Casa Blanca como educadora a tiempo completo.
¿Quién es Jill Biden?
Lo primero: Biden nació como Jill Tracy Jacobs en Nueva Jersey en 1951 y pasó la mayor parte de su infancia en los suburbios de Filadelfia. Es la mayor de cinco hijas y se ganó la reputación de ser un poco bromista, y también ha hablado a menudo de su larga pasión por el atletismo.
Aunque inicialmente se matriculó en el Brandywine Junior College para estudiar mercadotecnia de la moda, después de un semestre se trasladó a la Universidad de Delaware para especializarse en inglés. Desde entonces ha pasado décadas como profesora de inglés y lectura en institutos públicos y colegios comunitarios, así como una temporada enseñando historia a adolescentes en un hospital psiquiátrico. Por el camino, ha obtenido dos másteres en lectura e inglés y, en 2007, un doctorado en liderazgo educativo.
Mientras estudiaba su licenciatura, Biden se casó con Bill Stevenson en 1970, pero se separaron en 1974; un año después, conoció al entonces recién estrenado senador de EE.UU. Joe Biden.
¿Cómo se conocieron Jill y Joe Biden?
Los Biden se conocieron en 1975 gracias al hermano menor de Joe, Frank. Según contó Jill a Vogue en 2008, «él llegó a la puerta y llevaba un abrigo deportivo y mocasines, y yo pensé: ‘Dios, esto nunca va a funcionar, ni en un millón de años’. Era nueve años mayor que yo. Pero fuimos a ver «Un hombre y una mujer» en un cine de Filadelfia y congeniamos. Cuando llegamos a casa, estábamos en la puerta. En los años 70, lo normal era que el chico te metiera mano en la puerta -no creo que eso haya cambiado, la verdad-, pero él me dio las buenas noches con la mano. Subí las escaleras y llamé a mi madre a la una de la madrugada y le dije: ‘Mamá, por fin he conocido a un caballero'»
Se casaron unos años después, el 17 de junio de 1977, en Nueva York, aunque tuvieron que pasar cinco propuestas antes de que Jill aceptara casarse con Joe, porque quería asegurarse de que tomaba la decisión correcta no sólo por ella, sino también por los hijos pequeños de Joe, Hunter y Beau, que habían perdido a su madre y a su hermana en un trágico accidente de coche en 1972. «No podía permitir que perdieran a otra madre. Así que tenía que estar 100% segura. Fue un gran paso», dijo a Vogue.
Después de que se casaran, Biden se tomó un tiempo sin enseñar para centrarse en la crianza de sus nuevos hijastros y de su hija Ashley, a la que ella y Joe dieron la bienvenida en junio de 1981. Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que volviera a la enseñanza y de que ella misma volviera a estudiar para empezar a acumular sus numerosos títulos avanzados.
¿Qué hizo Jill Biden mientras ejercía de segunda dama?
A lo largo de la carrera política de casi medio siglo de su marido, Biden le ha apoyado plenamente, todo ello mientras cultivaba su propia carrera independiente como educadora. Así, mientras estuvo casada con el vicepresidente de 2008 a 2016, Biden desempeñó muchas de las tareas típicas de una segunda dama -apoyar las iniciativas de la primera dama y ayudar a hacer campaña por los candidatos demócratas durante las elecciones de mitad de período-, pero también mantuvo una agenda completa como profesora de inglés en el Northern Virginia Community College. Al hacerlo, hizo historia como la primera Segunda Dama en tener un trabajo remunerado mientras ocupaba el cargo.
La entonces FLOTUS Michelle Obama estaba especialmente impresionada con la capacidad de Biden para compaginar sus dos trabajos. «Jill siempre está corrigiendo trabajos», dijo en 2016. «Lo cual es gracioso porque me olvidaba, ‘¡Oh sí, tienes un trabajo de día! Y entonces ella saca sus papeles, y es tan diligente, y yo estoy como, ‘¡Mírate! ¡Tienes un trabajo! Cuéntame. Cuéntame cómo es!»
Fuera de la enseñanza, lideró un esfuerzo de la Casa Blanca para defender los colegios comunitarios, cofundó la iniciativa Joining Forces con la Primera Dama para apoyar a las familias militares, y se unió a su marido en su gira de escucha Cancer Moonshot 2020.
¿Qué ha dicho Jill Biden sobre sus planes como Primera Dama?
Biden intensificó su participación política en la campaña de su marido para 2020, tomando una licencia de enseñanza para unirse a él a tiempo completo en la campaña por primera vez. «Él siempre ha apoyado mi carrera. Y este es un momento crítico para que lo apoye porque, ya sabes, quiero un cambio. Quiero un nuevo presidente», dijo a la CNN.
De momento, la primera dama entrante ha nombrado recientemente a su personal y ha relanzado Joining Forces. «Con sus variadas y diversas trayectorias, estos dedicados y consumados servidores públicos aportan un compromiso compartido para construir una administración que eleve a todos los estadounidenses», dijo Biden en un comunicado.
Continuó participando en sesiones de formación docente en línea a lo largo de la campaña, informa The Washington Post, y ha dicho que planea volver a su puesto como profesora en NOVA. En una entrevista de la CBS Sunday Morning a principios de este año, dijo: «Si llegamos a la Casa Blanca, voy a seguir enseñando… Quiero que la gente valore a los profesores y conozca sus contribuciones y eleve la profesión.» Cuando llegue la investidura, Biden volverá a hacer historia como la primera Primera Dama que desempeña un trabajo fuera de la Casa Blanca.
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