Quién era Lea en la Biblia?

Pregunta: «¿Quién era Lea en la Biblia?»
Respuesta: Lea era la hija de Labán, la hermana de Raquel, una esposa de Jacob y la madre de siete de los hijos de Jacob.
La primera mención de Lea en la Biblia viene en la historia de Jacob. Después de que Jacob engañara a su padre y robara la primogenitura de su hermano (Génesis 27:1-29), se vio obligado a huir a la casa de su tío Labán en Harran. Allí Jacob se enamoró de la hija menor de Labán, Raquel. Lea, al ser la hija mayor, debería haber sido la primera en casarse, pero, por desgracia, era casera, mientras que Raquel era hermosa (Génesis 29:17). Debido a su amor por Raquel, Jacob hizo un trato con Labán para trabajar siete años por la mano de Raquel en matrimonio.
Cuando Jacob completó los siete años, exigió a Raquel como su esposa (Génesis 29:21). Labán organizó un banquete, pero, en lugar de dar a Raquel a Jacob esa noche, le dio a Lea. La Biblia no dice cómo se llevó a cabo el cambio, pero, en cualquier caso, Jacob se acostó con Lea y a la mañana siguiente se sorprendió al encontrar a Lea en la cama con él (versículos 23-25). Indignado, Jacob exigió saber por qué Labán le había dado a Lea a pesar de que había trabajado siete años por la mano de Raquel. Labán, sin disculparse por su engaño, se limitó a decir a Jacob que era tradición que la hija mayor se casara primero (versículo 26). Sin embargo, le dijo a Jacob que todavía podía tener a Raquel, si trabajaba otros siete años. Una vez terminada la semana de bodas con Lea (versículo 27), Raquel también se casó con Jacob. De este modo, Lea tuvo que compartir su nuevo esposo con su hermana después de sólo una semana a solas con él.
Tal vez, Jacob fue obvio en amar a Raquel por encima de Lea. Pero el Señor tuvo compasión de Lía y le permitió concebir (Génesis 29:31). Lea dio a luz un hijo, al que llamó Rubén. El nombre, que significa «mira, un hijo», se parece a la palabra hebrea que significa «ha visto mi miseria». Lea tuvo tres hijos más de Jacob, y los llamó Simeón, Leví y Judá (versículos 33-35). Mientras tanto, Raquel se puso celosa de la fertilidad de su hermana, ya que ella misma era estéril. Así que Raquel siguió la norma cultural de la época y dio a su criada, Bilhah, a Jacob como esposa para que los dos produjeran hijos para ella (Génesis 30:3). Jacob tuvo dos hijos de Bilhah, Dan y Neftalí. La propia Lea había dejado de tener hijos y, viendo el éxito de su hermana, también le dio su criada a Jacob (versículo 9). La criada de Lea, Zilpá, tuvo dos hijos, Gad y Aser, y, como los niños eran legalmente de Lea, ésta se alegró de haber dado a Jacob más descendencia.
La rivalidad de Lea y Raquel continuó, principalmente por parte de Raquel, ya que aún no tenía hijos de su propio cuerpo. Un día, Rubén, el hijo de Lea, le trajo unas mandrágoras del campo. En la antigüedad, las raíces de la mandrágora se comían como afrodisíaco y como supuesta cura para la esterilidad. Raquel deseaba las mandrágoras como cura para su infertilidad, y se las pidió a Lea. Lea respondió: «¿No te bastó con quitarme a mi marido? ¿También te llevarás las mandrágoras de mi hijo?». (Génesis 30:15). Así que Raquel cambió lo único que estaba en su mano dar: una noche con Jacob. A cambio de las raíces de mandrágora, Raquel permitió que Lea se acostara con Jacob. Lea cumplió el trato, y esa noche Dios le permitió concebir otro hijo, al que llamó Isacar. Después de Isacar, Lea tuvo dos hijos más: Zabulón y Dina. Dina es la única hija de Jacob que menciona la Biblia, por lo que es posible que fuera la única.
A pesar de cómo fue tratada Lea por su marido y su hermana, Dios la bendijo ricamente en forma de maternidad. Pero hubo más. Su tercer hijo, Leví, se convirtió en el padre de la tribu de Israel que fue elegida para servir al Señor en el tabernáculo y posteriormente en el templo. Y su cuarto hijo, Judá, se convirtió en el padre de la línea a través de la cual Dios llevó a cabo su pacto con Abraham, el abuelo de Jacob. Dios había prometido que un día todos los pueblos serían bendecidos a través de la descendencia de Abraham (Génesis 12:1-3; 22:17-18). Esta bendición llegó en forma de Jesucristo, que vino como sacrificio por el pecado del mundo (Juan 3:16). Jesús era de la tribu de Judá y, por tanto, descendiente de Lea.