El otro día, alguien en Quora preguntó si los purificadores de aire ionizadores funcionan y realmente purifican el aire. Esta es una pregunta importante porque los ionizadores están por todas partes. Los purificadores de aire ionizadores se comercializan a menudo con una variedad de nombres. Estos nombres incluyen «purificadores de aire de iones», «purificadores de aire de iones negativos», «ionizador de aire» y «purificador de aire iónico».Vamos a cortar a través del bombo de la comercialización y averiguar lo que son y si funcionan o no.
Por ejemplo, estaba en el apartamento de un amigo en Estados Unidos, y vi que su ventilador de torre tenía un botón de ionizador:
También es importante porque varios amigos de China me han enviado enlaces a productos purificadores de aire con ionizador como este:
¡Asombroso! Un «milagroso purificador de aire ionizado» que elimina las PM2,5 y el formaldehído en sólo 30 segundos. Y todo eso por mucho más barato que los purificadores normales e incluso más barato que construir tu propio purificador.
Si esto es cierto, mi vida en Pekín es ahora mucho más fácil. Pero, ¿es cierto?
Entonces, ¿cómo funcionan los purificadores ionizadores?
Aquí está mi dormitorio, con un purificador ionizador y partículas malas en el aire:
Ese purificador ionizador dispara iones negativos al aire:
Esos iones negativos en el aire hacen que las partículas se peguen a las superficies, como mi cama, la pared y el suelo:
Ese es el principio de los generadores de iones. Es difícil ver lo que ocurre con estos pequeños iones negativos, pero lo has visto a escala visible si has visto a alguien frotarse un globo en el pelo y luego pegarlo a una pared.
Pero espera #1 – Los ionizadores son demasiado débiles
Un resumen de las pruebas científicas de los purificadores de aire encontró que la mayoría de los ionizadores de aire no tienen ningún efecto notable en los niveles de partículas (p. 8). Su conclusión es que la mayoría de los ionizadores son demasiado débiles para tener un efecto. Los estudios sí muestran un efecto si usan ionizadores muy fuertes -mucho más fuertes que la mayoría de los ionizadores en el mercado (p. 19).
Pero espere #2 – Los ionizadores producen ozono dañino
OK, así que los ionizadores regulares no funcionan, ¡pero podemos usar uno grande! El problema es que cuando pones tantos iones en el aire, produce ozono. El ozono es dañino, ¡así que eso no es bueno!
Pero espera #3 – Los ionizadores ensucian las cosas
Incluso si usamos un ionizador realmente fuerte e incluso si podemos aceptar el ozono, habrás notado que el ionizador no filtró realmente las partículas. Sólo hizo que se pegaran a mi cama, a la pared y al suelo.
En primer lugar, eso es asqueroso. Dado que las partículas que flotan en ciudades como Pekín, Delhi y Los Ángeles incluyen cosas como arsénico, cadmio y plomo, prefiero que no se peguen a mi almohada.
Segundo, siguen siendo un peligro. Las partículas sólo se pegan a mi cama. Así que digamos que Thomas llega a casa:
Cuando me siento en mi cama, desprendo esas partículas y vuelven a flotar en el aire. Aquí está mi representación súper científica de ese proceso:
Estos problemas son los que llevaron a Consumer Reports a publicar pruebas y advertir a la gente que no comprara el Sharper Image Ionic Breeze. Sharper Image demandó a Consumer Reports; Consumer Reports ganó.
Así que cuando la gente me envía enlaces preguntando por estos «milagrosos» purificadores ionizadores, les digo que se mantengan alejados.
En el fondo: ¿Qué son los ionizadores y funcionan?
Los ionizadores disparan iones negativos que hacen que las partículas se peguen a las superficies. No se recomiendan porque:
#1 La mayoría de los ionizadores son demasiado débiles para tener un efecto
#2 Producen ozono dañino
#3 Las partículas que se adhieren a la cama, la pared y el suelo siguen siendo un peligro.
Una gran razón por la que los ionizadores son innecesarios
En mi opinión, la mayor razón por la que los ionizadores son innecesarios es que ya existe una tecnología que es de bajo costo y muy eficaz. Yo uso filtros HEPA. Los HEPA capturan realmente las partículas -ya sean PM2,5 o PM10- y están respaldados por pruebas empíricas (1, 2, 3, 4, 5, 6).
Cómo me protejo
Smart Air es una empresa B Corp certificada y comprometida con la lucha contra los mitos que las grandes empresas utilizan para inflar el precio del aire limpio.
Smart Air proporciona purificadores y máscaras sin sentido, respaldados empíricamente, que eliminan las mismas partículas que las grandes empresas por una fracción del coste. Sólo las corporaciones se benefician cuando el aire limpio es un lujo.
¡Mira el Sqair!
Puedes ver esa efectividad en acción en esta prueba en vivo que hice de un filtro HEPA masticando el aire real de Beijing:
Además, los filtros HEPA no crean otros contaminantes dañinos como el ozono. Así que me alejo de los purificadores de aire con ionizador. Si su ventilador o purificador HEPA tiene un modo ionizador, le recomiendo que lo mantenga apagado.
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