Un Veteran Service Officer (VSO) es llamado por muchas razones, desde ayudar a los Veteranos a solicitar beneficios por discapacidad relacionados con el servicio, asistir a la familia de un Veterano con un entierro militar y beneficios de sepelio o ayudar a un Veterano a obtener su diploma de escuela secundaria porque dejó la escuela antes de graduarse para servir en la Segunda Guerra Mundial.
Días buenos y días malos, porque no todos los casos tienen un final feliz.
El objetivo de una VSO es ayudar a los Veteranos y a sus supervivientes a enfrentarse a la tarea, a menudo confusa y abrumadora, de rellenar los formularios y solicitudes correctas, y de recopilar la documentación adecuada para respaldar una solicitud de beneficios.
Durante 21 años, cinco meses y 15 días, Glen Eickman sirvió a su país en la Marina de los Estados Unidos. VSO en el condado de Wichita Falls durante cinco años y medio en el momento de mi visita con él, Eickman cree que el aspecto más gratificante del trabajo es ayudar a los compañeros Veteranos.
«Los ‘peores’ días son cuando un Oficial de Servicio a Veteranos recibe el deber de asistir a la carta que tiene ‘….sus registros pueden haber sido destruidos en un incendio'», compartió Eickman.
Un incendio en 1973 destruyó entre 16 y 18 millones de registros militares en el Centro Nacional de Registros de Personal (http://www.archives.gov/st-louis/military-personnel/fire-1973.html).
Craig Erickson, Oficial de Servicio a los Veteranos del Condado de Bexar, compartió que el aspecto más gratificante de asistir a los Veteranos y/o a los miembros de sus familias con sus beneficios es «… simplemente la satisfacción de saber que puedes haber hecho una diferencia en las vidas de las personas que has ayudado. Esto es particularmente así cuando sabes que puedes haberles ayudado con algo que no conocían o no sabían cómo hacer, y que hiciste lo mejor posible para asegurarte de que lo hiciste bien», enfatizó. «Es tan sencillo como eso».
«Creo que la mayor sensación de satisfacción la obtengo trabajando con los veteranos de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea». afirmó Eickman. «Estos veteranos no creen que necesiten nada… siempre tienen miedo de quitárselo a alguien que lo merezca más… todo es ‘bueno’ en su mundo… y cuando se inscriben en las prestaciones médicas y empiezan a recibir sus medicamentos, siempre se pasan por aquí y dicen ‘gracias’. Si les consigues audífonos, no dejan de sonreír y se lo cuentan a sus amigos».
Hay muchos programas de prestaciones a los que los veteranos y sus supervivientes pueden tener derecho. Un VSO puede ayudar a solicitar múltiples beneficios, incluyendo la pensión no relacionada con el servicio (un programa «basado en las necesidades» destinado a proporcionar asistencia a los Veteranos de bajos ingresos que están permanente y totalmente discapacitados debido a discapacidades no relacionadas con el servicio); compensación de indemnización por dependencia para los sobrevivientes (para los dependientes de un Veterano cuya muerte fue el resultado de una discapacidad relacionada con el servicio o que había sido 100% discapacitado debido a una condición relacionada con el servicio durante 10 años o más en el momento de la muerte); beneficios de educación del VA; o préstamos hipotecarios garantizados por el VA.
«La parte más gratificante de mi trabajo como VSO es cuando he podido conseguir que el veterano reciba los beneficios que se merece», dijo Donna Harrell, VSO del condado de Williamson.
«Generalmente llaman o se acercan sólo para dar las gracias. Cuando esos veteranos recomiendan mi oficina a otros veteranos que buscan ayuda, me siento orgullosa de mi oficina por el gran trabajo que estamos haciendo. Nuestro trabajo no consiste sólo en hacer el papeleo, sino en dedicar tiempo a escucharles y explicarles lo que ocurre. Intentamos tratar a estos veteranos del mismo modo que nos gustaría que nos trataran a nosotros: con compasión, paciencia y comprensión. Es estupendo cuando vuelve a aparecer!»
Para encontrar la VSO que sirve a su condado, visite http://www.texvet.org/cvso o llame al 1-800-252-VETS (8387).
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