Para muchas personas con insuficiencia renal, la diálisis o un trasplante de riñón les permite vivir más tiempo y disfrutar de su calidad de vida. Sin embargo, este puede no ser el caso para todos y cada persona tiene el derecho de elegir cómo -o si- quiere recibir el tratamiento para la enfermedad renal crónica. Sin diálisis de mantenimiento de la vida o un trasplante de riñón, una vez que una persona con enfermedad renal alcanza el estadio 5 (enfermedad renal en fase terminal o ESRD), las toxinas se acumulan en el cuerpo y la muerte suele llegar en pocas semanas.
La decisión de abandonar el tratamiento debe ser una elección informada y voluntaria. Los expertos recomiendan que los pacientes hablen con sus médicos y con un trabajador social o terapeuta para entender sus opciones y saber qué esperar.
Hablar con los familiares sobre la suspensión de la diálisis
Es un derecho del paciente tomar la decisión de suspender la diálisis. A veces, saber que la muerte puede ser indolora y pacífica para la persona con ESRD ayuda a aliviar los temores de los familiares.
Hay muchas razones por las que una persona con ESRD puede no querer continuar o iniciar la diálisis. Algunas personas sienten que han vivido una vida plena y no quieren molestarse con cirugías y tratamientos adicionales.
Los estudios han demostrado que las personas más propensas a retirarse de la diálisis son mayores y viven en residencias de ancianos. Suelen tener problemas de salud además de la enfermedad renal, y sufren dolores más intensos. Suelen tener limitaciones físicas que restringen las actividades diarias normales.
Si un ser querido decide dejar la diálisis, es importante que los familiares traten de entender y respetar esa decisión. El equipo de tratamiento del paciente debe estar disponible para asegurarse de que el paciente y los familiares entienden los efectos de la decisión.
Preparación para dejar de recibir diálisis: directivas anticipadas y cuidados paliativos
Aunque hablar de la muerte y el fallecimiento puede ser difícil, la mayoría de las familias descubren que es un alivio tener un plan para cuando llegue el momento. La planificación de los cuidados y el respeto a los deseos del paciente facilitan las decisiones al final de la vida. Un documento de voluntades anticipadas puede ayudar a los miembros de la familia a saber lo que el paciente desea con respecto a los cuidados al final de la vida, de modo que la familia no tenga que tomar esas decisiones por el paciente. Una directiva anticipada es un documento legal que detalla los deseos de una persona con respecto a los cuidados futuros en caso de crisis. Todos los adultos deberían tener una directiva anticipada. Tener una directiva anticipada permite que todos sepan qué hacer si usted no puede comunicar esos deseos.Si tiene preguntas sobre una directiva anticipada, hable con su médico o con un abogado.
Los pacientes que dejan la diálisis reciben lo que se llama cuidados paliativos, también llamados cuidados de confort, que se centran en ayudar a los pacientes a estar lo más cómodos posible durante el tiempo que les queda. Cuando alguien ha tomado la decisión de dejar la diálisis, el médico puede remitirle a un centro de cuidados paliativos. El hospicio, una forma de cuidado paliativo, proporciona alivio del dolor y control de los síntomas y puede tener lugar en el hogar del paciente, en un centro de hospicio o en el hospital. Para obtener más información sobre los cuidados paliativos, hable con su médico.
Qué esperar una vez que se interrumpe la diálisis
Sin la diálisis, las toxinas se acumulan en la sangre, causando una condición llamada uremia. El paciente recibirá los medicamentos que sean necesarios para controlar los síntomas de la uremia y otras condiciones médicas. Dependiendo de la rapidez con la que se acumulen las toxinas, la muerte suele producirse entre unos días y varias semanas.
A medida que se acumulan las toxinas, la persona puede experimentar ciertos cambios físicos y emocionales. En los últimos días, el cuerpo comienza a apagarse. En la mayoría de los casos, el cierre es una serie ordenada de cambios físicos que pueden incluir:
- Pérdida de apetito y sobrecarga de líquidos
- Dormir la mayor parte del día
- Inquietud
- Visiones de personas que no existen
- Desorientación, confusión y falta de reconocimiento de rostros familiares
- Cambios en la respiración Congestión Cambios en el color y la temperatura de la piel
Los pacientes que deciden detener o no iniciar la diálisis no están obligados a comer o tomar líquidos. En la mayoría de los casos, se permite que el paciente coma o beba si lo desea, pero no se recomienda forzar los líquidos o la nutrición.
Se pueden administrar medicamentos para el dolor, la ansiedad, la agitación o la congestión. . A medida que los sistemas del cuerpo se apagan, la persona cae en la inconsciencia y el corazón deja de latir.
La mayoría de las personas que fallecen por insuficiencia renal tienen lo que los familiares y cuidadores describen como una «buena muerte.» Un estudio informó de que los pacientes que suspendieron la diálisis describieron una buena muerte como sin dolor, pacífica y breve. Las familias de los pacientes se hicieron eco de este sentimiento, añadiendo que una buena muerte incluía tener a los seres queridos presentes al final.
Aproveche el tiempo que tiene
Cuando el paciente de diálisis y sus seres queridos están preparados para los últimos días, el tiempo que queda puede dedicarse a la compañía, a recordar, a reír y a llorar. Muchas personas nunca tienen la oportunidad de cerrar el círculo. Muchos pacientes con insuficiencia renal y sus seres queridos dicen estar agradecidos por la oportunidad de expresar su afecto y despedirse.
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