Ya sea un comprador primerizo o un propietario experimentado, una casa modular puede ofrecer una flexibilidad única y una calidad duradera, a menudo por menos dinero que una casa construida de forma convencional.
Pero si aún no ha considerado una casa modular, no está solo.
De los casi 140 millones de viviendas que hay en Estados Unidos, sólo 22 millones de personas viven en casas fabricadas. Un notable 90% de esas personas dicen sentirse satisfechas con su casa prefabricada; las casas diminutas siguen aumentando su popularidad, mientras que las casas de madera fabricadas están en el mercado desde 1978. Está claro que el concepto general de una casa modular no es ni nuevo ni desfavorable.
Entonces, ¿por qué no hay más compradores de vivienda que miren de cerca las casas modulares?
Para entender mejor qué es exactamente una casa modular, junto con los pros y los contras de comprar una, hemos escarbado en la investigación de algunos de los mejores productores de casas modulares del país y hemos charlado con Randy Reeds, un agente inmobiliario con más de tres décadas de experiencia en Grand Rapids, Michigan.
¿Qué es una casa modular?
La clave está en el nombre: «módulo».
Una casa modular es una vivienda que se construye, sección por sección, en una fábrica. Se trata de instalaciones masivas y climatizadas que ensamblan las casas de acuerdo con el Código Residencial Internacional (IRC), que exige el cumplimiento de todas las normativas de construcción estatales y locales.
El IRC es similar al Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) en el sentido de que ambos establecen normas de calidad y seguridad. En lo que respecta a las casas prefabricadas, el HUD exige que cada casa tenga un chasis de acero adosado para facilitar el transporte, mientras que las casas construidas según las especificaciones del IRC se asientan sobre una base permanente, al igual que una casa construida en el lugar.
Cuando una casa modular se ha fabricado por completo, las secciones se transportan al lugar de la construcción (normalmente mediante un camión semirremolque) y, con el uso de grúas, se ensamblan sobre una base vertida.
Una vez ensamblada, el proceso de construcción de una casa modular es igual que el de una construcción convencional: Se conectará a los servicios públicos y el interior se equipará con electrodomésticos, armarios, suelos… todas las campanas y silbatos.
«En el interior puedes tener exactamente los mismos armarios, encimeras de granito, lo que quieras», dice Reeds.
Las casas modulares «son una diferencia de la noche al día con respecto a hace 20, 30, 40 años. Han aumentado la calidad y pueden ser realmente iguales a una casa construida en el lugar».
¿Cómo son las casas modulares?
Así como los planos de las casas de nueva construcción pueden variar ampliamente en función de las necesidades del cliente, las regulaciones del vecindario, las normas regionales, el tamaño del lote y el presupuesto general, también pueden hacerlo los planos de las casas modulares.
Dependiendo de sus preferencias personales, el diseño de las casas modulares puede ser rústico, ultramoderno, tradicional o cualquier cosa intermedia.
Debido a que las casas modulares son altamente personalizables, los fabricantes suelen tener socios arquitectos que pueden trabajar con usted para adaptar los planos a sus deseos y necesidades individuales.
Así que, tanto si busca reducir su tamaño y prefiere una casa pequeña parecida a un estudio, como si su familia está creciendo y no podría considerar una casa que no tenga al menos 3.000 pies cuadrados con dos plantas, las casas modulares de hoy en día pueden adaptarse a sus necesidades de estilo de vida.
¿Cuáles son las ventajas de construir (o comprar) una casa modular?
Además de la adaptabilidad del proceso de construcción de casas modulares, hay varias ventajas adicionales de tomar esta ruta cada vez más popular para ser propietario de una casa.
Las casas modulares se completan más rápido
Debido a que estas casas se fabrican en el interior, no hay retrasos en la construcción debido a las condiciones climáticas adversas. Esto permite que las casas modulares se construyan durante todo el año, terminando los componentes principales en semanas en lugar de meses.
Las casas modulares son de alta calidad
Gracias de nuevo a la construcción interior, las casas modulares demuestran un nivel excepcional de calidad y consistencia. Mientras que una casa construida in situ está expuesta a los elementos y, por lo tanto, está sujeta a la lluvia, el viento y los cambios de temperatura durante el proceso de construcción, una casa modular se fabrica en un entorno climatizado que garantiza que las paredes sean rectas y las esquinas se ajusten perfectamente en todo momento.
Además, las secciones de las casas modulares tienen que ser transportadas a la obra, lo que significa que deben ser lo suficientemente resistentes para soportar la manipulación. «Desde el punto de vista estructural, son casas bastante resistentes», dice Reeds.
Las casas modulares pueden ofrecer más rentabilidad
Al agilizar el proceso de construcción y evitar los retrasos en el lugar que pueden surgir debido a cualquier cosa, desde las inclemencias del tiempo hasta los percances de los proveedores, las casas modulares simplemente cuestan menos de construir.
Si bien un tiempo de entrega más corto contribuye a reducir los costos, los fabricantes también compran sus materiales a granel, lo que resulta en ahorros de costos que son fáciles de pasar al consumidor. Como dice Reeds, «por lo general se obtiene más por su dinero que con una casa construida en el lugar».
Las casas modulares son respetuosas con el medio ambiente
La eficiencia de la fabricación ayuda a reducir el exceso de materiales y los residuos de construcción en general, y debido a la excepcional calidad de la construcción, se informa que las casas modulares funcionan aproximadamente un 15% más eficientemente que las casas construidas en el lugar – ahorrando dinero en los costos anuales de calefacción y refrigeración.
Además, dado que las casas modulares son tan adaptables, la suya puede diseñarse teniendo en cuenta la autosuficiencia, como paneles solares, baterías de energía, bombillas de bajo consumo o incluso la posibilidad de desconectarse completamente de la red.
¿Y si no está en posición de construir pero está considerando hacer una oferta por una casa que resulta ser una casa modular? Estas ventajas siguen siendo válidas. Disfrutará de los materiales y la artesanía de alta calidad, la eficiencia energética, y tendrá las mismas oportunidades de financiación que si estuviera mirando una casa construida en el sitio, gracias a la fundación adecuada y al hecho de que las casas modulares se consideran estructuras permanentes.
Las casas modulares se someten al mismo proceso de evaluación que las casas construidas en el sitio – con respecto a la edad, los materiales, la ubicación, el tamaño y la condición de la casa – por lo que no sólo son los requisitos de financiación comparables, sino también los impuestos a la propiedad y el seguro del propietario.
¿Cuáles son las desventajas de una casa modular?
¿Se pregunta si hay alguna pega? Si bien es cierto que estas casas tienen un montón de argumentos a su favor, es justo considerar también algunos de los posibles inconvenientes de construir o comprar una casa modular.
Las casas modulares siguen teniendo un estigma
Aunque esto puede no ser una preocupación personal si estás en la cúspide de la construcción de una nueva casa modular, es algo a tener en cuenta en caso de que planees vender la propiedad más adelante. Aquí es donde es clave trabajar con un gran agente inmobiliario que pueda educar a los posibles compradores y comercializar estratégicamente la casa.
«La mayoría de la gente no sabe la diferencia entre una casa modular y una casa móvil con estructura de acero», dice Reeds. «La connotación es la misma, y esto tiende a afectar negativamente al valor de reventa. Necesitará un agente con experiencia para diferenciarlas».
Comprar una casa modular existente puede requerir una renovación
Reeds señala que gran parte de la asociación negativa con las casas modulares proviene de los primeros días de las viviendas prefabricadas, cuando el coste era el rey y los fabricantes tenían que atraer a los clientes siendo sustancialmente más baratos, lo que significaba reducir la calidad de los materiales.
Aún así, esos problemas eran cosméticos, no estructurales. Si observa una casa modular construida después del efecto 2000, los componentes interiores -como las puertas, las molduras y los armarios- pueden parecer anticuados o de bajo presupuesto, pero la estructura es sólida y renovar una casa modular puede ser tan sencillo como cualquier otro proyecto de mejora.
«Una vez que haya actualizado los cosméticos, no va a ser capaz de decir la diferencia de una casa construida en el sitio», dice Reeds.
Si usted está construyendo, tendrá que comprar la tierra
Mientras que su agente puede ayudarle a encontrar el lote perfecto para su nueva casa modular, es importante tener en cuenta que no todas las áreas están zonificadas para estas casas debido a su montaje único. Antes de hacer una oferta por un terreno, asegúrese de comprobar las ordenanzas locales de zonificación o los convenios de la Asociación de Propietarios de Viviendas (HOA).
El precio de compra de una casa modular no lo incluye todo
Recuerde que, aunque las casas modulares se fabrican de forma eficiente y pueden ser una opción rentable para la construcción de una nueva casa, aún necesitará que se viertan los cimientos. También tendrá que arreglar la electricidad, la fontanería y los conductos.
Por último, mientras que sus opciones de financiación estarán de hecho a la par con las de una casa construida en el sitio, conseguir una hipoteca para una casa modular puede tomar un poco de trabajo de piernas creativo, particularmente si su prestamista no está familiarizado con este tipo de casas.
¿Son las casas modulares la ola del futuro?
Con la previsión de que el mercado de la construcción modular crezca un 7.1% de 2018 a una industria de 129 mil millones de dólares para 2023, no se puede negar el aumento de la demanda de construcción de viviendas eficientes, asequibles y de calidad.
¡Las amas o las dejas, las casas modulares innovadoras son ciertamente dignas de una conversación!
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