Si has estudiado teoría musical, es muy probable que hayas escuchado el término tritono. Se suele relacionar con música súper terrorífica, como las partituras de películas de terror o los sonidos de Halloween, o con música con mucha tensión que quiere resolverse o alejarse.
En este post vamos a responder a la pregunta: ¿qué es un tritono? Cómo se forma y qué función tiene en la música? Un tritono es un tipo de intervalo específico, así que para entenderlo debemos repasar brevemente qué es un intervalo.
¿Qué es un intervalo?
Cuando se tocan dos notas al mismo tiempo, la distancia entre ellas se llama intervalo.
Si las notas están muy juntas, el intervalo es pequeño, y si las notas están muy separadas, entonces el intervalo es mayor.
Como se ve aquí, el primer par de notas está más alejado que el segundo, por lo que el intervalo es un número mayor (7ª frente a 2ª).
Podemos medir los intervalos calculando cuántos tonos y semitonos (pasos enteros y medios) hay entre las dos notas.
Un semitono es el intervalo más pequeño disponible en la música occidental, que es toda la música que se escucha en la radio o en el cine.
Un tono entero es sólo dos semitonos juntos.
El primer par de notas de arriba es E – D.
Estas notas están separadas por 10 semitonos, o 5 tonos enteros.
El segundo par de notas, A – B, están separadas por 2 semitonos, o 1 tono entero.
Nombres de los intervalos
Sin embargo, para poder etiquetar los intervalos, tenemos que conocer los nombres de las letras de las notas.
En música, utilizamos las letras A – B – C – D – E – F – G – A – etc. para etiquetar las notas:
Estas notas se etiquetan siempre en este orden – por ejemplo, si tienes un re y subes una nota siempre obtienes un mi (quizás mib o mi#, pero la letra siempre es mi), y si bajas una nota siempre es do.
Los intervalos se numeran en función de cuántas notas hay entre el par de notas que estamos viendo.
En el par E – D de arriba, para ir de E a D debemos subir E – F – G – A – B – C – D.
Esto son 7 notas, por lo que llamamos a ese intervalo una 7ª.
Pero, el número siempre se mantiene igual, y se basa en cuántas notas hay entre ellas.
En el ejemplo de A – B de arriba (a la derecha), A – B están una al lado de la otra en la escala, por lo que sabemos que su intervalo es una 2ª.
La definición de un tritono
Un tritono es un intervalo muy específico – es el intervalo formado por seis semitonos, o tres tonos enteros.
El nombre de «tri «tono es el mismo «tri» con el que se obtienen palabras como triángulo (una forma con tres lados) y triceratops (un dinosaurio con tres cuernos) y tiene su nombre por el hecho de estar formado por tres tonos enteros.
Este intervalo también es único porque es exactamente la mitad de una octava, que son 12 semitonos.
Por ejemplo, el intervalo Fa – Si es un tritono.
Se puede dividir en tres tonos enteros (Fa-Sol, Sol-A y La-B):
Porque es exactamente la mitad de una octava, la inversa de un tritono es también un tritono.
Esto significa que F ⇨ B y B ⇨ F son ambos tritonos.
Este es el único intervalo para el que esto es cierto.
Por ejemplo, C ⇨ A es una 6ª y A ⇨ C es una 3ª.
Técnicamente F ⇨ B es una 4ª aumentada, y Si ⇨ Fa es una 5ª disminuida, pero son lo que llamamos equivalentes enarmónicos, lo que significa que se escriben como dos cosas diferentes pero producen exactamente la misma nota o notas.
Tritones en escalas
El ejemplo de un tritono de Fa ⇨ Si es probablemente el más utilizado, y lo es porque se encuentra en la escala de Do Mayor, la más popular:
De hecho, en toda escala Mayor, la 4ª nota y la 7ª formarán un tritono, y concretamente una 4ª aumentada.
En Mi Mayor, por ejemplo, la 4ª es La y la 7ª es Re#, y La ⇨ Re# es un tritono.
En una escala menor natural (también llamada modo eólico), el tritono está entre la 2ª y la 6ª.
En Do menor, sería la 5ª disminuida, Re – Ab.
En el modo dórico (una escala menor con una 6ª elevada), el tritono está entre la 3ª y la 6ª.
En Fa dórico, esto sería Ab – D.
En la escala mixolidia (una escala mayor con un 7º grado rebajado), que crea un acorde de dominante, el tritono se encuentra entre la 3ª y la 7ª.
En la mixolidia, esto sería un intervalo C# – G.
En una escala dentro del modo lidio, el tritono se encuentra entre la 1ª nota y la 4ª.
Así, en G lidio, el tritono sería G – C#.
En una escala en modo frigio, el tritono se encuentra entre la 2ª y la 5ª.
En Re frigio, este sería un tritono Mib – A.
Finalmente, en las escalas del modo locriano, el tritono se encuentra entre la 1ª y la 5ª.
En C locriano, esto es un tritono C – Gb.
Como puedes ver, todas y cada una de las principales escalas diatónicas que verás en la música tienen exactamente un tritono en ellas, aunque todos están en un lugar diferente.
¿Para qué se utilizan los tritonos?
El uso principal de un tritono en la música es crear inestabilidad y tensión, y luego resolver esta tensión pasando de un tritono al siguiente acorde de la progresión.
Este movimiento de tensión y liberación da un peso y un significado al acorde que sigue al tritono, y es frecuente que este acorde sea el acorde de tónica de la pieza musical:
Este es un uso muy típico de un tritono – el acorde G7 (G – B – D – F) tiene un tritono formado por el intervalo B – F, y ese intervalo se resuelve mediante un movimiento contrario (uno sube y el otro baja) al Do y al Mi del acorde de Do Mayor.
Esto ayuda a reforzar la función de dominante del acorde G7 al resolver al acorde C tónico.
Otro uso en la música es para crear una sensación de malestar o maldad en la música.
Esto ocurría especialmente en la música clásica, y el tritono era llamado «diabolus in musica» («el diablo en la música») en los siglos XVIII y XIX.
Por ejemplo, se utiliza para crear un tema del infierno en la «Sonata Dante» de Liszt:
Ejemplos
Hay muchos ejemplos famosos de tritonos utilizados en la música popular.
Al principio de la canción principal de Los Simpson, el cue vocal de apertura «Simpsons» tiene un tritono:
Las canciones «Cool» y «Maria» del programa y la película West Side Story contienen muchos tritonos.
«Cool» lo utiliza especialmente al principio de la pieza:
Ambos temas de rock «Purple Haze» de Jimi Hendrix y «YYZ» de Rush abren con una guitarra que alterna entre dos notas de un tritono:
Eso es todo para los Tritones
Esperamos que haya sido un post informativo, y que ahora puedas reconocer los tritonos cuando los escuches, y saber cómo y por qué se utilizan en la música.
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