¿Qué es la cortisona?

Una valiosa herramienta para tratar la inflamación, la cortisona es una versión artificial de una hormona natural llamada cortisol. La cortisona se utiliza para tratar afecciones inflamatorias como las enfermedades autoinmunes, así como la hinchazón y el dolor de las articulaciones.

Las inyecciones de cortisona son un tratamiento común para la artrosis de rodilla. Ver Tratamiento de la osteoartritis de rodilla

Tanto la cortisona fabricada por el hombre como el cortisol producido en el cuerpo son tipos de glucocorticosteroides. Los términos glucocorticosteroides, corticosteroides, cortisona y cortisol pueden utilizarse indistintamente.

• El cortisol es producido por las glándulas suprarrenales del cuerpo. En grandes cantidades, el cortisol suprime las respuestas inflamatorias y alérgicas del sistema inmunitario.
• Los medicamentos con cortisona imitan la acción del cortisol pero tienden a ser más potentes.

Los medicamentos con corticosteroides vienen en una gama de potencias. También se presentan en diferentes formas, como píldoras, líquidos que pueden inyectarse directamente en el cuerpo y cremas tópicas que pueden aplicarse en la piel.

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Medicamentos orales con cortisona

Las personas que padecen trastornos inflamatorios que afectan a todo el cuerpo, como la artritis reumatoide y la espondilitis anquilosante, pueden tratar los brotes dolorosos con corticosteroides orales, como la prednisona y la metilprednisolona.

• Los corticosteroides orales son de acción rápida y suelen recetarse a los pacientes recién diagnosticados para ayudar a controlar la inflamación.
• También suelen recetarse otros medicamentos, como los fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FAME) y los biológicos, pero pueden tardar varias semanas en hacer efecto.
• El uso crónico de esteroides orales puede provocar complicaciones. Los médicos suelen recomendar reducir su uso una vez que los DMARD, los biológicos u otros medicamentos hacen efecto.

Ver Biológicos: Datos básicos para los pacientes

Para evitar efectos secundarios negativos, el uso de esteroides orales debe reducirse bajo la orientación de un proveedor de atención médica.

Medicamentos tópicos con cortisona

La inflamación de la piel puede tratarse con medicamentos tópicos con esteroides, incluyendo cremas, geles, espumas, sprays y parches.

• Crema de hidrocortisona de venta libre (por ejemplo, Hydrocone-10) para tratar las picaduras de insectos y la hiedra venenosa.
• Pueden recetarse corticoesteroides tópicos más potentes para tratar afecciones como la psoriasis, un trastorno inflamatorio de la piel asociado a la artritis psoriásica.
• También existen nebulizaciones de cortisona, que se utilizan para tratar afecciones como el asma y la sinusitis.

Ver Alivio del dolor tópico para la artritis

Al igual que los corticosteroides orales, los productos de cortisona tópica pueden causar efectos secundarios. Un médico o farmacéutico puede hablar con un paciente sobre los posibles riesgos y efectos secundarios.

Inyecciones de cortisona

Las afecciones artríticas pueden hacer que una articulación se inflame, duela y se hinche. Si la inflamación es crónica o es muy dolorosa, el médico puede recomendar una inyección de cortisona. Por ejemplo, se puede utilizar cortisona:

• Durante un brote de gota que hace que un dedo se inflame tanto que es difícil caminar o soportar peso sobre el pie
• Después de la aspiración (drenaje de líquido) de una bursa inflamada, para ayudar a que los síntomas de la bursitis desaparezcan y no se vuelvan crónicos
• Cuando la artritis reumatoide provoca una inflamación persistente en una sola articulación
• Si la artrosis o la tendinitis provoca dolor en una articulación, y no puede tratarse con éxito con otros métodos no quirúrgicos

Ver Inyecciones de cortisona (inyecciones de esteroides)

Una inyección administra un potente medicamento directamente en la zona de la inflamación. Dos ejemplos de cortisona inyectable son la triamcinolona y la betametasona, cada una de las cuales se vende bajo diferentes nombres comerciales.

Vea los riesgos y efectos secundarios de la inyección de cortisona

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Los corticoesteroides no son lo mismo que los esteroides anabólicos

Los corticoesteroides son diferentes de los esteroides anabólicos (como la testosterona) que se utilizan para aumentar las características masculinas y mejorar el rendimiento deportivo. Los corticoesteroides y los esteroides anabólicos comparten estructuras químicas similares, pero desempeñan funciones diferentes en el organismo.