El tinnitus – un sonido en la cabeza sin fuente externa – no es una enfermedad; es un síntoma que puede ser desencadenado por una variedad de diferentes condiciones de salud. ¿Qué causa el tinnitus? Las causas más comunes son la pérdida de audición, la acumulación de cera en el oído, los medicamentos ototóxicos y los cambios en el hueso del oído. Sea cual sea la causa, la afección interrumpe la transmisión del sonido desde el oído hasta el cerebro. También está implicada alguna parte del sistema auditivo, ya sea el oído externo, el medio o el interno.
La mayoría de las causas del tinnitus alteran la actividad neurológica dentro del córtex auditivo, la parte del cerebro responsable de la audición. La transmisión del sonido se interrumpe, por lo que algunos de los circuitos neuronales no reciben señales. En lugar de provocar una pérdida de audición, como cabría esperar debido a la falta de estimulación, los circuitos neuronales comienzan a parlotear. Primero, parlotean solos. Después, se vuelven hiperactivos y sincronizados. Cuando experimentamos esta desviación, nuestro cerebro intenta compensar el cambio interpretando la actividad neurológica como sonido. Esto puede parecerse a un timbre, un zumbido, un siseo, un silbido o un rugido, entre una variedad de otros ruidos.
Los acúfenos varían drásticamente de una persona a otra, por lo que es importante que visite a un audiólogo para conocer mejor sus circunstancias específicas. Algunas de las causas provocan un acúfeno permanente y requieren tratamiento, mientras que otras inducen un acúfeno temporal que desaparece por sí solo. Para averiguar qué causa el tinnitus en su situación específica, póngase en contacto con Sound Relief Hearing Center hoy mismo. Para saber más sobre cómo el tinnitus está afectando a su vida, realice nuestra encuesta sobre el impacto del tinnitus.
Ahora que sabe qué causa el tinnitus dentro del cerebro, exploremos por qué la transmisión del sonido podría interrumpirse en primer lugar. Según la Asociación Americana de Acúfenos, hay aproximadamente 200 trastornos de salud que pueden producir acúfenos como síntoma. A continuación hemos enumerado algunos de los catalizadores más comunes del tinnitus.
Pérdida de audición
La mayoría de las personas que sufren tinnitus también experimentan pérdida de audición en algún grado. Como a menudo se acompañan mutuamente, ambas afecciones pueden estar correlacionadas. De hecho, algunos investigadores creen que el tinnitus subjetivo sólo puede producirse si el sistema auditivo ha sido dañado previamente (fuente). La pérdida de ciertas frecuencias de sonido debido a la pérdida de audición puede cambiar la forma en que el cerebro procesa el sonido, haciendo que se adapte y rellene los huecos con el tinnitus. La pérdida auditiva subyacente suele ser consecuencia de la exposición a ruidos fuertes o de la edad avanzada:
- Exposición a ruidos fuertes: La exposición a ruidos fuertes o excesivos puede dañar o destruir las células ciliadas (cilios) del oído interno. Dado que las células ciliadas no pueden ser renovadas o reemplazadas, esto puede conducir a la pérdida permanente de la audición y/o al tinnitus. La exposición continuada puede empeorar estas condiciones, por lo que las personas que trabajan en entornos ruidosos deben llevar siempre protección para los oídos. Esto incluye a los músicos, los controladores aéreos, los trabajadores de la construcción, el personal militar y los socorristas. Además, considere la posibilidad de bajar el volumen de su iPod y utilizar tapones en los conciertos ruidosos.
- Pérdida de audición relacionada con la edad: también conocida como presbiacusia, la pérdida de audición relacionada con la edad es el resultado del efecto acumulativo del envejecimiento sobre la audición. Esta condición permanente, progresiva y neurosensorial es más pronunciada en las frecuencias más altas. Suele afectar a las personas mayores de 50 años, ya que todas las personas comienzan a perder aproximadamente el 0,5% de las células ciliadas del oído interno anualmente a partir de los 40 años.
- Ciertos antibióticos
- Ciertos medicamentos contra el cáncer
- Ciertos anticonvulsivos
- Diuréticos y diuréticos
- Fármacos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), incluyendo la aspirina, ibuprofeno y naproxeno
- Medicamentos a base de quinina
- Antidepresivos tricíclicos
- Hipotiroidismo
- Hipertiroidismo
- Fibromialgia
- Síndrome de la salida torácica
- Trastorno de la articulación temporomandibular (ATM)
- Diabetes
- Enfermedad de Lyme
- Tiroides Trastornos
- Depresión
- Ansiedad
- Alergias
- Tumores
- Infecciones del oído
- Neuromas acústicos
- Cuestiones que afectan al corazón
- Cuestiones que afectan a los vasos sanguíneos
- Cuestiones que afectan a los huesos del oído (como la otosclerosis, la rigidez de los huesos del oído medio)
- Desalineación de la mandíbula
- Traumatismos de cabeza o cuello (pueden afectar al oído interno y a los nervios auditivos)
- Estrés (el estrés físico o emocional estrés puede actuar como catalizador de los acúfenos)
- Fumar
- Beber alcohol
- Beber cafeína
- Escuchar sonidos fuertes sin protección
A veces las personas que sufren acúfenos no son conscientes de que han perdido la capacidad de oír ciertas frecuencias. Por este motivo, es importante que concierte una cita con un audiólogo, que puede realizar pruebas audiométricas y medir con precisión el alcance de su pérdida de audición.
Acumulación de cera en el oído
El cerumen (más conocido como cera del oído) protege el canal auditivo y el tímpano al frenar el crecimiento de las bacterias. Aunque en la mayoría de las personas se elimina de forma natural, algunos oídos se obstruyen más fácilmente. Cuando la cera del oído se acumula, puede disminuir la capacidad de oír. El sistema auditivo puede sobrecompensar la pérdida y fabricar ruidos que no existen. Su audiólogo puede eliminar la acumulación de forma segura y, en la mayoría de los casos, esto aliviará inmediatamente el tinnitus. Sin embargo, la acumulación de cera en el oído que no se trata puede causar un daño permanente, dando lugar a un tinnitus crónico.
La cera en el oído no es la única obstrucción en el oído medio que puede aumentar la presión en el oído interno, produciendo tinnitus. Otros ejemplos son la suciedad, los objetos extraños y el pelo suelto del canal auditivo.
Enfermedad de Ménière
La enfermedad de Ménière, un trastorno del oído interno, suele afectar a la audición y el equilibrio y puede causar vértigo debilitante, pérdida de audición y acúfenos. Las personas que padecen la enfermedad de Ménière suelen manifestar una sensación de plenitud o presión en el oído (suele afectar a un solo oído). La enfermedad afecta con mayor frecuencia a personas de entre 40 y 50 años, pero puede afectar a personas de todas las edades, incluidos los niños. Aunque los tratamientos pueden aliviar los síntomas de la enfermedad de Ménière y minimizar su influencia a largo plazo, se trata de una afección crónica que no tiene una verdadera cura.
Medicamentos ototóxicos
Cuando un medicamento es ototóxico, tiene un efecto tóxico sobre el oído o su suministro nervioso. Al dañar el oído, estos medicamentos pueden provocar efectos secundarios como acúfenos, pérdida de audición o un trastorno del equilibrio. Dependiendo del medicamento y de la dosis, los efectos de los medicamentos ototóxicos pueden ser temporales o permanentes. Se sabe que más de 200 medicamentos de prescripción y de venta libre son ototóxicos, incluyendo los siguientes:
Si experimenta acúfenos después de empezar a tomar un nuevo medicamento, póngase en contacto con el médico que se lo recetó. Además, si ya tiene acúfenos, informe a su médico antes de que le prescriba un nuevo medicamento, ya que puede haber alternativas eficaces a los fármacos ototóxicos.
Trastornos diversos & Enfermedades
La enfermedad de Meniere no es la única enfermedad que puede desencadenar acúfenos. De hecho, numerosos trastornos y enfermedades pueden causar o empeorar la condición, incluyendo todas las siguientes:
Otras condiciones de salud
Investigar qué causa el tinnitus en un caso particular puede ser complicado porque muchas condiciones de salud pueden provocar este efecto secundario. Si escucha zumbidos en los oídos, su audiólogo puede explorar si una de las siguientes condiciones de salud es la culpable:
Cómo evitar que los acúfenos se intensifiquen
Si padece acúfenos, haga lo posible por evitar las actividades que puedan agravar la condición, incluyendo las siguientes:
La protección del oído puede mitigar los efectos negativos de los ruidos fuertes y prevenir la exacerbación del tinnitus. Esto es especialmente importante si trabaja en un entorno ruidoso o visita regularmente lugares ruidosos, como campos de tiro, conciertos y clubes. El uso de tapones para los oídos u orejeras especiales puede contribuir en gran medida a evitar que el tinnitus empeore.
Además, un estilo de vida saludable puede reducir el impacto del tinnitus. Evite el estrés físico y emocional, ya que pueden causar o intensificar el tinnitus. Puede reducir sus niveles de estrés mediante el ejercicio, la meditación, la respiración profunda o la terapia de masaje. Si sufre de presión arterial alta, consulte a su médico para que le ayude a controlarla, ya que también puede afectar al tinnitus. Por último, descanse mucho para evitar la fatiga y haga ejercicio regularmente para mejorar la circulación. Aunque esto no eliminará el zumbido en sus oídos, puede evitar que empeore.
¿Y ahora qué?
Si usted sufre de tinnitus, póngase en contacto con Sound Relief Hearing Center hoy para explorar sus opciones. Nuestros audiólogos se especializan en el tratamiento del tinnitus, y hemos proporcionado un alivio que ha cambiado la vida de miles de pacientes. Para programar una cita, por favor haga clic aquí.
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