Washington D.C., Oct 30, 2017 / 04:36 pm MT ().- Un fatídico Halloween, hace 500 años, Martín Lutero clavó sus 95 tesis en la puerta del castillo de Wittenberg en un dramático acto de desafío a la Iglesia católica.
O puede que simplemente las colgara en el pomo de la puerta. O envió copias por correo.
O, si lo clavó, el acto de clavado en sí mismo no habría sido tan significativo, porque la puerta puede haber sido utilizada como un tablón de anuncios donde todo el mundo clavaba anuncios.
Y probablemente no era tan desafiante; probablemente tenía la actitud de un erudito tratando de plantear preguntas e inquietudes. En ese momento, Lutero no sabía lo desafiante que acabaría siendo, ni que su acto, y su posterior obra teológica, conducirían a una de las mayores rupturas de la unidad en la historia de la Iglesia.
«No se trató de una declaración de guerra contra la Iglesia católica, ni de una ruptura», dijo a CNA el doctor Alan Schreck, de la Universidad Franciscana de Steubenville.
«Fue un monje agustino y biblista preocupado que corrigió un abuso, y fue realmente una llamada al diálogo.»
Sin embargo, bastaron menos de cinco años para que esta llamada al diálogo se transformara en cisma, en rechazo de la autoridad de la tradición y de los obispos de la Iglesia y de la mayoría de los sacramentos, y en un número creciente de comunidades protestantes, unidas sólo por su rechazo a la Iglesia católica.
Aunque los historiadores debaten sobre lo dramática que fue la publicación real de las 95 tesis, su aniversario es una ocasión para echar la vista atrás y ver cuál fue el papel del protestante más popular en el movimiento que acabó partiendo en dos la cristiandad occidental.
¿Quién era Martín Lutero?
Martín Lutero nació el 10 de noviembre de 1483, siendo el hijo mayor de Hans y Margarita Lutero. Su padre, un exitoso líder empresarial y cívico, tenía grandes visiones para la vida de su hijo mayor y lo envió a la escuela con la esperanza de que se convirtiera en un abogado.
Aunque Lutero completó su licenciatura y maestría de acuerdo con el plan de su padre, abandonó la escuela de derecho, encontrándose cada vez más atraído por los temas de filosofía y teología.
Poco después de dejar la facultad de Derecho, Lutero ingresó en un monasterio agustino, una decisión que más tarde atribuiría a un voto que hizo durante una precaria cabalgata, cuando estuvo a punto de ser alcanzado por un rayo en medio de una tormenta. Aterrorizado por estar a punto de morir, Lutero, de 21 años, clamó a Santa Ana, prometiendo que se haría monje si sobrevivía. Sentía que era un voto que no podía romper; su padre consideraba que era un desperdicio de su educación.
Según todos los indicios, Lutero era una historia de éxito católico antes de convertirse en la figura principal de la Reforma. Ingresó en el monasterio en 1505 y en 1507 fue ordenado sacerdote. Se convirtió en un renombrado teólogo y erudito bíblico dentro de la orden, así como en un poderoso y popular predicador y conferenciante en la Universidad de Wittenberg, en Alemania.
Durante sus años de estudio y creciente popularidad, Lutero comenzó a desarrollar las bases de su teología sobre la salvación y las escrituras que, en última instancia, se convertirían en puntos de ruptura en su relación con la Iglesia Católica.
La ofensa de la venta de indulgencias
Pero no fueron las ideas estrictamente teológicas las que primero llevaron a Lutero a las filas de líder de la reforma – fue su crítica a la práctica de la venta de indulgencias, el tema central de sus 95 tesis, lo que lo catapultó a la fama.
Según la doctrina católica, una indulgencia es la remisión de todo o parte del castigo temporal debido a los pecados que ya han sido perdonados, y puede aplicarse tanto a la persona que realiza el acto prescrito como a un alma del purgatorio.
Para obtener una indulgencia, hay que completar ciertos requisitos espirituales, como acudir a los sacramentos de la confesión y la comunión, además de algún otro acto o buena obra, como hacer una peregrinación o realizar una obra de misericordia.
Pero incluso años antes de Martín Lutero, los abusos de las indulgencias proliferaban en la Iglesia.
En lugar de prescribir un acto de oración o una obra de misericordia como forma de obtener una indulgencia, los clérigos comenzaron a autorizar también una «donación» a la Iglesia como una buena obra necesaria para remitir el castigo temporal debido al pecado.
Cada vez más, la gente se volvió crítica con la venta de indulgencias, al ver que el dinero recogido de la ansiedad de las personas en el más allá se destinaba a financiar las extravagantes vidas de algunos clérigos. El dinero también se utilizaba a menudo para comprar cargos clericales, el pecado de la simonía.
Durante la época de Martín Lutero, en el norte de Alemania, al joven y ambicioso príncipe-arzobispo Albrecht de Brandenburgo se le ofreció el cargo de arzobispo de Maguncia, pero no estaba dispuesto a renunciar a ninguno de sus poderes anteriores.
Mientras tanto, en Roma, el Papa León X exigía a Albrecht unos honorarios considerables por su nuevo cargo, así como al pueblo de sus diócesis por el fondo para construir la Basílica de San Pedro. Albrecht pidió un préstamo y prometió a Roma el 50 por ciento de los fondos extraídos de -como lo describirían los críticos- aprovecharse del miedo de la gente al purgatorio.
Para el fondo de San Pedro, el Papa había contratado al fraile dominico Johann Tetzel como Gran Comisario de Indulgencias para el país de Alemania.
Según los historiadores, Tetzel predicó generosamente la indulgencia, prometiendo en exceso la remisión de los pecados, extendiéndola incluso a los futuros pecados que uno pudiera cometer, en lugar de los pecados de los que ya se había arrepentido y confesado. Incluso, supuestamente, acuñó la frase efectista de la indulgencia: «Tan pronto como suena una moneda en el cofre / el alma del purgatorio sale».
Fueron las actividades de Tetzel las que finalmente empujaron a Lutero a protestar publicando sus 95 tesis.
Las 95 tesis y el germen de la reforma
«Cuando publicó las 95 tesis, aún no era luterano», dijo Michael Root, profesor de teología sistemática en la Universidad Católica de América.
«En cierto modo ponen las cosas en marcha, pero lo importante es lo que ocurre después de las 95 tesis, cuando Lutero se ve empujado a una posición más radical.»
Independientemente del dramatismo con el que fueron fijadas en la puerta del castillo de Wittenberg el 31 de octubre de 1517, Lutero clavó no sólo sus tesis, sino el sentir de muchos fieles de la época que también se sentían frustrados por la corrupción y los abusos que veían en la Iglesia.
Humanistas cristianos como Erasmo y Santo Tomás Moro fueron contemporáneos de Lutero que también se opusieron a los abusos dentro de la Iglesia sin romper con ella.
Mientras tanto, la reputación ya establecida de Lutero como profesor respetado, así como el acceso a la imprenta, permitieron que sus tesis e ideas se difundieran a un ritmo que no había sido igualado por reformadores anteriores que tenían críticas similares a la Iglesia.
«Claramente hubo una especie de simbiosis entre Lutero y el desarrollo de la imprenta», dijo Root. «Lo que escribía era capaz de atraer a mucha gente. Muchos de ellos eran panfletos breves que podían imprimirse rápidamente, se vendían bien… así que estaba a la vanguardia de la tecnología y se ajustaba a lo que ésta necesitaba: cosas breves y enérgicas que la gente quería leer».
La mayoría de los historiadores coinciden en que la intención original de Lutero no era fundar una nueva comunidad eclesial; esa idea habría sido «impensable en aquella época», señaló Root. «Así que es demasiado decir; sin embargo, es demasiado poco decir que todo lo que quería hacer era reformar los abusos».
Para 1518, sus tesis se extendieron por toda Alemania y la Europa intelectual. Lutero también continuó escribiendo prolíficamente, participando en disputas con Tetzel y otros críticos católicos y desarrollando aún más sus propias ideas.
Por su parte, la Iglesia no emitió una respuesta oficial durante varios años, mientras que los intentos de discusión se disolvieron en disputas defensivas en lugar de un diálogo constructivo. Como resultado, las primeras oportunidades de abordar las críticas de Lutero sobre las indulgencias se convirtieron en discusiones sobre la autoridad de la Iglesia en su conjunto.
Aplastando moscas con un mazo – Lutero se convierte en luterano
Uno de los críticos más conocidos de Lutero fue el teólogo católico Johann Eck, que declaró heréticas las tesis de Lutero y ordenó que fueran quemadas en público.
En 1519, ambos se enfrentaron en una disputa que empujó a Lutero a su punto de vista más extremo de que la Escritura era la única autoridad cristiana válida, en lugar de la tradición y los obispos.
«Los críticos católicos cambiaron rápidamente el tema de las indulgencias a la cuestión de la autoridad de la Iglesia en relación con las indulgencias, que era un tema más peligroso», dijo Root. «Ahora se entra en un tema delicado. Pero también había una dinámica interna del propio pensamiento de Lutero», que puede verse en sus escritos posteriores.
En 1520, Lutero publicó tres de sus tratados más conocidos: El cautiverio babilónico de la Iglesia, Sobre la libertad del hombre cristiano y A la nobleza cristiana de la nación alemana.
Para entonces, estaba claro que lo que Lutero pensaba que estaba mal en la Iglesia no era sólo el abuso de las indulgencias, sino la comprensión del mensaje del cristianismo en algunos niveles básicos. Además de denunciar al Papa como autoridad legítima, Lutero también declaró que sólo la fe, sola fide, era todo lo que se necesitaba para la salvación, en lugar de la fe y las buenas obras.
«Lutero estaba definitivamente tratando de arreglar lo que era un problema legítimo, que eran las tendencias pelagianas, o las personas que trataban de trabajar su camino hacia el cielo», dijo el Dr. Paul Hilliard, Profesor Asistente y Presidente de Historia de la Iglesia en el Seminario Mundelein. Se había creado una «actitud mercantil» en algunas personas en la época de Lutero: «si hago esto, Dios hará esto».
«Así que Lutero estaba tratando de corregir estas cosas, pero la frase que a veces digo es que Lutero aplastó la mosca del pelagianismo con un mazo. Para mantener fuera del sistema cualquier rastro de que los seres humanos se ganaran la salvación, cambió el sistema.»
La desconfianza de Lutero hacia los seres humanos no surgió especialmente de sus críticas a las indulgencias y de la subsiguiente reacción de la Iglesia, sino que estaba en consonancia con la mayor parte del pensamiento antropológico de la época, que tendía a una visión muy negativa de la naturaleza humana. Por lo tanto, en sus puntos de vista protestantes, trató de deshacerse de cualquier implicación humana siempre que fuera posible – particularmente cuando se trataba de interpretar las escrituras y la salvación.
«En la escala de bestias a ángeles, la mayoría de la gente (de la época) nos acercaría mucho más a las bestias», señaló Hilliard.
La Iglesia católica condenó oficialmente las tesis de Lutero en una bula papal, Exsurge Domine, promulgada en junio de 1520, y en parte redactada por Eck. La declaración concedía a Lutero un plazo de 60 días para retractarse de sus posiciones, para no ser excomulgado.
Pero para cuando se emitió la bula papal, Lutero no sólo había denunciado la autoridad del Papa, sino que lo había declarado anticristo. La ventana para conciliar puntos de vista estaba prácticamente cerrada.
Las reformas populares y políticas
A pesar de las afirmaciones cada vez más radicales de Lutero contra el Papa y la Iglesia, su popularidad se extendió, debido a sus convincentes y prolíficos escritos y, para consternación de Lutero, a su atractivo populista.
Lutero popularizó la idea de un «sacerdocio de todos los creyentes» con la exclusión de un sacerdocio ordenado y ministerial. En lugar de llevar una marca indeleble en su alma, en opinión de Lutero los sacerdotes ministeriales no se diferenciaban del «sacerdocio de los creyentes» más que en el cargo y el trabajo. Esto, junto con su personalidad y sus antecedentes, atrajo a los pobres y a la clase trabajadora de la época, que se sentían frustrados por la fastuosa vida de la jerarquía eclesiástica, que normalmente se llevaba a cabo a expensas de los pobres de las zonas rurales.
«Lutero era muy populista, era un hombre del pueblo, era desaliñado, procedía de una especie de estirpe campesina, hablaba el lenguaje del pueblo, así que creo que mucha gente común se identificaba con él», dijo Shreck.
«Era uno de ellos, no estaba lejos en Roma ni era un obispo o arzobispo aparentemente rico… así que atrajo especialmente a los alemanes porque quería una liturgia alemana y una biblia alemana, y la gente dijo: ‘queremos una fe cercana y accesible’.»
Pero Lutero se resistió cuando sus ideales religiosos estimularon la Guerra de los Campesinos de 1525, ya que los campesinos de las zonas rurales de Alemania se rebelaron, motivados por el lenguaje religioso de Lutero sobre la igualdad. El año de guerra sangrienta que siguió pareció justificar a los que desechaban a Lutero como nada más que un movimiento social en lugar de un reformador religioso serio.
Para mantener la estima de los de arriba, Lutero desautorizó a los campesinos revoltosos por no ser parte del movimiento oficial de reforma, sentando las bases para que los anabaptistas llenaran los vacíos religiosos de los campesinos en el futuro.
Sin embargo, la Guerra de los Campesinos no fue el único momento en que la Reforma se volvió política – o letal. Debido al vacío de autoridad que ahora existía en la emergente comunidad eclesial sin Papa de Lutero, la autoridad pasó a manos de los príncipes locales, que aprovecharon la reforma para romper con el exigente Papa.
A mediados del siglo XVI, gran parte de Alemania había abrazado el luteranismo, aunque algunas partes, como Baviera, mantuvieron su fe católica.
Por su parte, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Carlos V, condenó oficialmente la teología de Lutero en la Dieta de Worms de 1521, una reunión de príncipes alemanes, durante la cual Lutero se negó a retractarse de su posición con las famosas palabras: «Aquí estoy. Que Dios me ayude. No puedo hacer otra cosa»
A pesar de la oposición de Carlos V a las opiniones de Lutero, permitió que éste saliera a salvo de la Dieta, en lugar de aplicar la ejecución habitual de los herejes, y así perdió su mejor oportunidad de acabar con la Reforma de raíz.
Los historiadores especulan que, aunque Carlos V se oponía personalmente a las opiniones de Lutero, le dejó vivir porque también veía la descentralización del poder del Vaticano como algo de lo que podía sacar provecho político.
La fiebre de la Reforma también se extendió por toda Europa, y pronto Noruega, Dinamarca, Suecia, Suiza e Inglaterra siguieron el ejemplo de Alemania de romper con la Iglesia católica y establecer comunidades eclesiales protestantes dirigidas por el Estado.
«Me gusta pensar en la historia del niño holandés con el dedo en el dique», dijo Shreck. «Una vez que se abrió la brecha, otros siguieron su ejemplo. Una vez que Lutero lo hizo, fue como el efecto dominó».
«En un libro de Owen Chadwick, decía que la Reforma no llegó porque Europa fuera irreligiosa, sino porque era fervientemente religiosa», añadió Shreck. «Esto fue después de la muerte negra y de mucha agitación social: la gente realmente quería volverse a Dios y buscar consuelo en la fe».»
Pero los reformadores no estaban todos de acuerdo en sus creencias, lo que llevó al surgimiento de numerosas sectas del protestantismo, incluyendo el calvinismo, el anglicanismo y el anabaptismo.
«El protestantismo se dividió mucho, aunque todos afirmaban estar haciendo lo correcto porque creían que estaban manteniendo la pureza de la fe», dijo Schreck.
Root señaló que, una vez que la división entre protestantes y católicos «se incrustó en las diferencias políticas, entre el sur y el norte de Europa, entre España e Inglaterra, y así las diferencias religiosas se convirtieron también en diferencias nacionales, eso empeoró mucho las cosas»
«Una vez que se producen las guerras de religión en 1546, las actitudes se vuelven muy duras. Una vez que empiezan a matarse unos a otros, es difícil sentarse a hablar», añadió.
Las guerras por la religión se acentuarían especialmente en la Guerra de los 30 Años de la década de 1600, aunque en ese momento, la religión se había convertido más en una herramienta política para el Estado, dijo Hilliard.
«La Guerra de los 30 años es una muy buena indicación de que, aunque la religión era importante, no era lo más importante: era una guerra entre diferentes príncipes que competían por obtener un mayor control de los territorios, durante la cual la religión se mezclaba», señaló Hilliard.
¿Se podría haber evitado la Reforma?
La pregunta del millón en el centro de la historia de la Reforma es si ésta y la división de la cristiandad occidental podrían haberse evitado.
«Algunos dirían que a los dos años de la Reforma, las diferencias teológicas ya eran muy profundas y que no había forma de conseguir la reconciliación», dijo Root.
«Pero hay otros que argumentarían que a finales de la década de 1540 todavía era posible que tal vez el conjunto adecuado de circunstancias históricas podría haber reunido a la gente, y no hay manera de saberlo, porque no se puede correr la historia de nuevo y cambiar las variables.»
«Si se hubiera podido arreglar todo entonces sin necesidad de una guerra, hubo oportunidades perdidas para la reconciliación, eso está claro», añadió.
La personalidad ardiente y rebelde de Lutero, unida a la postura desafiante y defensiva que adoptó la Iglesia católica en respuesta a sus ideas, creó una tormenta perfecta que cimentó la división protestante-católica.
Muchos de los pensamientos de Lutero siguieron siendo católicos durante toda su vida, señaló Schreck, incluida su devoción a la Santísima Virgen María.
«Creo que si hubiera habido un esfuerzo sincero por parte de la jerarquía católica de que sus preocupaciones eran legítimas, la historia podría haber tomado una dirección diferente.»
No fue hasta el Papa Pablo III (1534-1549), 17 años después de que las fatídicas tesis hicieran su recorrido, que la Iglesia Católica en su conjunto se planteó de forma seria y oficial su propia necesidad de reforma, y su necesidad de responder a la Reforma Protestante.
Esta es la primera parte de una serie de tres partes sobre la Reforma. La segunda parte tratará sobre el Concilio de Trento y la Contrarreforma. La tercera parte tratará sobre el ecumenismo en la actualidad.
0 comentarios