Los hombres y el lupus
El lupus eritematoso sistémico (lupus) es una enfermedad que afecta principalmente a las mujeres en edad fértil. Es impresionante que por cada 9 mujeres afectadas por el lupus sólo haya 1 hombre con la enfermedad. Aunque se ha especulado con que esta preferencia por las mujeres se debe a factores hormonales, al cromosoma X, etc., la causa de la discrepancia no está clara.
Nefritis lúpica
El lupus es notorio por su capacidad de afectar a todos los órganos del cuerpo, incluido el riñón. La inflamación del riñón debida al lupus se denomina nefritis lúpica. Los pacientes con nefritis lúpica suelen acudir al médico debido a otros síntomas de lupus activo, como fiebres, malestar, artritis, erupciones cutáneas, etc., o por la retención de líquidos, especialmente en las piernas y los pies. En los casos más graves, también pueden tener hinchazón alrededor de los ojos y en el estómago. La presión arterial suele ser alta y la orina suele presentar algo de sangre y un exceso de proteínas. El exceso de proteínas hace que la orina tenga un aspecto espumoso. El diagnóstico suele requerir una consulta con un nefrólogo y una biopsia renal.
La nefritis lúpica se da hasta en el 50% de los pacientes con lupus. Es una afección grave que, aunque se trate con éxito, puede reaparecer. La nefritis lúpica, si no se trata con prontitud y de forma agresiva, puede provocar una cicatrización renal irreversible. En hasta un 20% de los pacientes la cicatrización es grave y conduce a la hemodiálisis o a la necesidad de un trasplante de riñón.
El tratamiento estándar actual para la nefritis lúpica incluye medicamentos como los corticosteroides (es decir, prednisona), y ciclofosfamida o micofenolato mofetilo (Cellcept) durante los primeros meses de tratamiento. Una vez conseguido el control de la enfermedad, utilizamos micofenolato mofetilo o azatioprina junto con dosis bajas de corticoides para mantener la enfermedad en calma. Aunque estos tratamientos son generalmente eficaces, están lejos de ser óptimos, y por ello la comunidad del lupus espera conseguir mejores tratamientos mediante la realización de ensayos clínicos.
Machos con nefritis lúpica
No disponemos de buena información sobre los hombres y la nefritis lúpica. Los datos proceden en su mayoría de revisiones de registros de pacientes. Sin embargo, parece que los varones con lupus padecen nefritis lúpica con más frecuencia que las mujeres con lupus. Además, los hombres con nefritis lúpica tienen una enfermedad más grave que las mujeres con nefritis lúpica. En otras palabras, hay más hombres que mujeres con nefritis lúpica que acaban necesitando hemodiálisis o trasplante de riñón. Así pues, aunque hay más mujeres que hombres que padecen lupus, son los hombres los que desarrollan nefritis lúpica con mayor frecuencia y gravedad.
No está claro qué es lo que hace que los hombres padezcan más nefritis y una nefritis más grave. Las causas potenciales pueden ser factores genéticos, el cumplimiento de la visita a los médicos y de la medicación, el tabaquismo y otras enfermedades coexistentes como la hipertensión.
En conclusión, los hombres con lupus deben acudir a sus reumatólogos con regularidad y, si desarrollan nefritis lúpica, deben ser tratados lo antes posible, para conseguir los mejores resultados posibles. Deben mantener la presión arterial y los lípidos bajo control, evitar la sal, evitar la exposición al sol y dejar de fumar.
El Dr. Kyriakos Kirou es un médico-científico en el campo de la reumatología académica. El Dr. Kirou es el codirector clínico del Centro Mary Kirkland para la atención del lupus.
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