Puede matarte el Xanax?

De Then They Came For My Xanax – Opioid Madness Metastasizes (9 de agosto de 2018):

«Los entrometidos santurrones, aparentemente no contentos con la carnicería causada por su magníficamente inepto manejo de la falsa crisis de los opioides han tomado una nueva causa – una que hará que muchos de ustedes estén ansiosos. Ahora están preocupados por un aumento en el número de recetas escritas para otra clase de medicamentos: las benzodiacepinas, como el Xanax y el Valium, que se utilizan para tratar la ansiedad.»

Los entrometidos, a pesar de que han recibido algunos buenos golpes últimamente, cortesía de la FDA e incluso del CDC, no van a desaparecer. Mientras haya vidas en las que interferir, habrá entrometidos que interfieran en ellas.

El Xanax atrae la mayor atención de las benzodiacepinas -es el fármaco más recetado de la clase- así que pensé que sería interesante ver lo peligroso que es realmente el fármaco (por sí mismo). Es prácticamente imposible matarse con una sobredosis de Valium. (Ver ¿Puede matarte el Valium?). ¿Ocurre lo mismo con el Xanax? Más o menos.

En ratas, la DL50 -la dosis única que matará al 50% de los animales de prueba- oscila entre 331-1271 mg de droga por kilo de peso corporal, el equivalente a 76-292 mg, cientos de pastillas de 0,5 mg. Si se pudiera predecir matemáticamente una dosis letal en humanos basándose en los datos de la DL50 en ratas (no se puede), el número de pastillas necesarias para matar a una persona sería de decenas de miles. No obstante, estos valores son cualitativamente útiles; pueden distinguir entre las drogas que son altamente tóxicas y las que no lo son. Basándose en los datos de los roedores, no se espera que el Xanax (alprazolam) sea especialmente mortal para los humanos.

En el mundo real, este parece ser el caso. Pero no hay estudios de toxicidad en humanos, así que sólo podemos buscar en la literatura estudios de casos sobre la toxicidad del Xanax en personas. No hay mucho allí.

• Wolf, et.al., (2005) examinó las muertes relacionadas con el alprazolam en el condado de Palm Beach. De los 178 casos, sólo dos se atribuyeron al alprazolam solo. La mayoría de las muertes se debieron a la toxicidad de drogas combinadas, principalmente de cocaína, metadona y heroína. (1).
• Jenkins, et. al., (1997) de la Oficina del Médico Forense Jefe de Baltimore, informó del suicidio de una mujer de 44 años con problemas psiquiátricos continuos. Los medicamentos actuales de la mujer fallecida eran alprazolam, fluoxetina (Prozac), fenitoína, lorazepam (Ativan) y venlafaxina (Effexor). El médico forense dictaminó que la causa de la muerte fue una intoxicación por alprazolam. El análisis de la sangre reveló una concentración de 2,1 mg de alprazolam por litro, la más alta jamás registrada en la literatura (2). No hay forma de estimar, a partir de una única concentración sanguínea, cuánto Xanax consumió, pero se trata de una concentración sanguínea muy alta para cualquier droga; debe haber sido bastante.
• En un estudio retrospectivo (2004), Isbister y sus colegas examinaron 2063 ingresos por sobredosis de benzodiazepina (3). De ellos, 131 ingresos se debieron a sobredosis de alprazolam y 823 a diazepam (Valium). El resto se debió a otras benzodiacepinas. Sin embargo, las personas con sobredosis de alprazolam tenían un 22% más de probabilidades de ingresar en la UCI y también de estar en coma. No se registraron muertes. Los autores concluyeron que «el alprazolam era significativamente más tóxico que otras benzodiacepinas.»
• Kakkar y Kumar, escribiendo en el Journal of Indian Academic Forensic Medicine (4), describieron el intento de suicidio de una mujer que estaba en tratamiento por una depresión grave. Consumió 60 mg de Xanax, 120 veces la dosis «normal» (5). Cuando la trajeron a urgencias estaba en coma y había que intubarla. Diez horas después de la intubación era capaz de respirar por sí misma. A las 24 horas recuperó la conciencia y fue dada de alta un día después sin complicaciones neurológicas. Después de 48 horas salió del hospital.

Hay algunas lecciones para llevar a casa de estos pocos informes:

Aunque el perfil de seguridad de Xanax es inferior al de Valium, es sorprendentemente seguro (6), especialmente cuando se compara con otros fármacos comunes. La dosis letal de Xanax es aproximadamente de 10 a 1.000 veces la de su dosis máxima recomendada. Elijamos 100 veces. Por el contrario, esta relación dosis tóxica/dosis máxima recomendada es mucho menor para las siguientes drogas comunes (los números más bajos indican un mayor riesgo de sobredosis mortal por ingerir grandes cantidades de la droga) (7):

• Tylenol 2-7X
• Aspirin 9X
• Benadryl 4-25X
• Ritalin ~3X

Teniendo en cuenta que se trata de estimaciones muy aproximadas, sin embargo hay un montón de medicamentos comunes por ahí que tienen un potencial de sobredosis fatal mucho mayor que el Xanax. La droga es muy útil para la ansiedad y los ataques de pánico, pero puede causar adicción y dependencia, y se vuelve mucho más peligrosa en combinación con otras drogas. Como cualquier otra droga, el Xanax tiene riesgos y beneficios. No debería repartirse como si fuera un caramelo, pero no es el malvado molecular que los «expertos» en adicciones afirman que es. Es más probable que mueras por un frasco de Tylenol (8). O de los busybodies.

NOTAS:

(1) B. Wolf, et. al., The American Journal of Forensic Medicine and Pathology: March 2005 – Volume 26 – Issue 1 – pp 24-27

(2) Journal of Analytical Toxicology, Vol. 21, May/June 1997

(3) Isbister et.al., Br J Clin Pharmacol. 2004 Jul;58(1):88-95. Revisión.

(4 Kakkar y Kumar, J Indian Acad Forensic Med. October-December 2014, Vol. 36, No. 4

(5) Es difícil determinar una dosis «normal» de Xanax. Para la ansiedad, es de 0,25-0,50 mg tres veces al día. Para los trastornos de pánico, se utilizan dosis de hasta 10 mg/día. Por ello, todas las comparaciones con otros fármacos son aproximaciones burdas.

(6) Sólo estoy hablando de la toxicidad aguda del Xanax -el riesgo de muerte por una sola dosis- no del potencial de adicción, la abstinencia o el riesgo de muerte cuando se consumen otras drogas, especialmente el alcohol. Estas son cuestiones muy diferentes.

(7) Estos múltiplos son estimaciones muy aproximadas del riesgo relativo de muertes por sobredosis de Xanax en comparación con otras cuatro drogas comunes. Los datos proceden de múltiples fuentes, algunas de las cuales difieren significativamente entre sí. Las cifras son cualitativas, no cuantitativas. Se puede concluir razonablemente que el riesgo de una sobredosis fatal de Xanax por la ingestión de un frasco de pastillas es significativamente menor que el de Tylenol, etc.

(8) No, no estoy bromeando. El neurólogo y médico especialista en el tratamiento del dolor, el Dr. Aric Hauskenect, llama al Tylenol «de lejos el medicamento más peligroso del mundo.» Ver Pain In The Time Of Opioid Denial: An Interview With Aric Hausknecht, M.D.»