Puede la cafeína causar ataques de pánico?

La dieta es uno de los factores menos conocidos de la ansiedad y el pánico. Los científicos han sugerido que la dieta en realidad juega sólo un pequeño papel en la ansiedad – aunque la dieta de una persona puede tener un efecto sobre la vulnerabilidad a los desencadenantes de la ansiedad y posiblemente podría hacer que algunos de los síntomas de la ansiedad sean más intensos.

La cafeína es a menudo culpada por el desarrollo de la ansiedad y el pánico a pesar de que la evidencia muestra que lo que consumimos tiene poco que ver con el desarrollo de la ansiedad. Es justo culpar a la cafeína de la ansiedad? Puede la cafeína realmente causar ataques de pánico?

La relación entre la cafeína y la ansiedad

Lea cualquier página web con consejos sobre cómo controlar la ansiedad y encontrará innumerables personas que dicen que eliminar la cafeína reducirá en gran medida su ansiedad. Esto puede ser engañoso ya que parece sugerir que la ansiedad es causada por la cafeína. Sin embargo, existe una relación entre la ansiedad y la cafeína. Cantidades extremadamente grandes de cafeína pueden inducir ataques de ansiedad, pero en general para crear ansiedad donde no está ya presente es poco probable que se consuma el volumen de cafeína necesario.

Para las personas que ya tienen ansiedad frecuente, la cafeína puede ciertamente exacerbar los síntomas. Los efectos de la cafeína pueden imitar los síntomas de la ansiedad, lo que para una persona con un trastorno de ansiedad, en realidad puede crear ansiedad por la idea de tener síntomas de ansiedad.

Hipersensibilidad y cafeína

La hipersensibilidad se produce cuando su mente nota inmediatamente cualquier cambio en su cuerpo. Esto es común en quienes padecen ansiedad. El consumo de cafeína puede provocar un cambio en las sensaciones físicas que luego se teme que sea el inicio de un intenso ataque de ansiedad. Este miedo se convierte entonces en ansiedad real y, en algunos casos, puede incluso desencadenar un ataque de pánico.

Por ejemplo:

• Aumento de la frecuencia cardíaca La cafeína puede provocar pequeños aumentos en la frecuencia cardíaca. Mientras que la mayoría de la gente no lo notaría, aquellos con ansiedad intensa tienden a notarlo y entonces su mente se precipita inmediatamente con ansiedad ya que teme que algo pueda estar mal médicamente o que un ataque de pánico esté por venir. Esta reacción desencadena entonces el ataque.
• Malestar estomacal La cafeína es frecuentemente conocida por actuar como diurético y laxante. Esto puede conducir a dolores, molestias y otras formas de malestar en el sistema digestivo Este malestar también puede desencadenar ataques de pánico por razones similares a un aumento del ritmo cardíaco. Además, si el consumo de cafeína conduce a la micción frecuente o a la diarrea, estas condiciones pueden hacer que aumente la ansiedad.
• Cambios en la agudeza mental La cafeína aumenta la agudeza mental, que en la mayoría de los casos es algo bueno y un efecto deseado. Sin embargo, cuando esa agudeza aumenta, su mente puede traducir ese cambio como algo que sucede en su cerebro. Esto también puede desencadenar la avalancha de ansiedad que conduce a los ataques de pánico.

Mucho de esto ocurre automáticamente sin ningún pensamiento consciente. La persona rara vez siente que sus latidos aumentan y entonces piensa para sí misma «hmm, debo estar sufriendo una afección cardíaca». Por lo general, la ansiedad viene automáticamente, casi como si hubiera sido entrenada para responder a este cambio fisiológico, una vez que la ansiedad está presente, comienzan los pensamientos negativos. La naturaleza automática de este proceso es una de las razones por las que es tan difícil de controlar.

¿Cortar la cafeína reduce la ansiedad?

Cada persona es diferente y es probable que tenga diferentes niveles de éxito con la reducción de la ansiedad a través de la moderación del consumo de cafeína. Cortar la cafeína puede ser ciertamente útil para algunas personas mientras tratan de reducir la ansiedad y los ataques de pánico. Tenga en cuenta, a medida que experimenta con el impacto de la cafeína en la ansiedad, que puede ver una diferencia o no.

No va a «curar» su ansiedad mediante la eliminación de la cafeína, pero es posible notar algunos efectos positivos de la moderación o la eliminación de su consumo de cafeína.