En comparación con otros tipos de cáncer, el de ovario es uno de los más mortales. Si una mujer tiene síntomas que podrían ser de cáncer de ovario, los médicos suelen pedir un análisis de sangre («CA-125») y una ecografía. Pero estas pruebas no son buenas para el cribado de las mujeres de bajo riesgo. He aquí por qué:
Los resultados de las pruebas no siempre son eficaces.
Las mujeres con un nivel alto de CA-125 no siempre tienen cáncer de ovario. En cambio, pueden tener otro cáncer o una condición diferente, como cirrosis, enfermedad inflamatoria pélvica, fibromas o endometriosis. Y la mitad de las mujeres con cáncer precoz tenían un nivel de CA-125 normal.
Además, las ecografías no son buenas para detectar el cáncer de ovario precoz. A menudo muestran quistes que son benignos (no cancerosos). Esto puede llevar a una cirugía innecesaria.
Las pruebas pueden llevar a procedimientos arriesgados.
Si una prueba CA-125 o una ecografía muestra algo que no es normal, los médicos suelen realizar una cirugía para comprobar si el ovario tiene cáncer. El ovario se suele extirpar. Un importante estudio demostró que 15 de cada 100 mujeres tuvieron complicaciones a causa de la cirugía. Incluso con una laparoscopia, hay riesgo de lesiones. La cirugía se realiza a través de un diminuto corte con herramientas muy pequeñas.
Algunas mujeres optan por extirpar ambos ovarios durante el procedimiento. Esto puede provocar una menopausia precoz, lo que puede aumentar el riesgo de fracturas de cadera, ataques cardíacos y, posiblemente, demencia.
Las pruebas y el seguimiento pueden ser costosos.
Un análisis de sangre CA-125 puede costar 200 dólares o más. Una ecografía cuesta entre 150 y 250 dólares. Y la cirugía cuesta mucho más, especialmente si hay complicaciones. En el caso de las mujeres que quieren que se les extirpen los dos ovarios, se añaden los costes de la terapia hormonal para el resto de sus vidas. Por lo tanto, las pruebas pueden añadir costes y afectar negativamente a su calidad de vida, y puede que no haya beneficios.
¿Cuándo merecen la pena los riesgos de las pruebas?
La prueba CA-125 y una ecografía pueden ser útiles si tiene síntomas de cáncer de ovario.
Además, si su médico percibe algo anormal en un examen físico, estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar el problema.
Debe hablar con su médico sobre la posibilidad de someterse a pruebas si tiene un alto riesgo de padecer cáncer de ovario, incluyendo:
- Historia familiar de cáncer de ovario, de mama, de útero o de colon.
- O bien, riesgos heredados, como la mutación del gen BRCA1 o BRCA2 o el síndrome de Lynch. Estos son riesgos importantes de cáncer de ovario.
Si tiene cáncer de ovario, la prueba CA-125 puede ser útil. Su médico puede utilizar la prueba para comprobar si el tratamiento está ayudando o si el cáncer ha reaparecido.
Este informe es para que lo utilice cuando hable con su proveedor de atención médica. No sustituye el consejo y el tratamiento médico. El uso de este informe es bajo su propio riesgo.
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