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Los hermanos Dame, Brooks, Tanner y Taylor, cofundadores de Boise’s Proof Eyewear, se alejaron del acuerdo comercial que se les ofreció cuando aparecieron en el programa de televisión «Shark Tank» en 2013.
Aunque optaron por construir su negocio por su cuenta sin la ayuda de los empresarios del programa, esa única aparición hace años sigue teniendo efectos en cadena, dijo Tanner Dame. Cada vez que los hermanos van a ferias, escuchan el mismo estribillo: «Os he visto en algún sitio», dice la gente refiriéndose a la feria.
«Es una especie de locura. Porque han pasado casi cuatro años», dice Dame.
Pero cada vez que se emite una repetición de su episodio, como ocurrió recientemente, Proof ve un aumento de los pedidos en su página web.
«Nunca lo sabemos de antemano», dice Dame. «Simplemente llegamos por la mañana y vemos este aumento y empezamos a recibir textos sobre ‘Shark Tank'».
Los hermanos, nativos de Ontario, Oregón, fabrican sus productos centrándose en materiales sostenibles como la madera y otros materiales biodegradables. Proof Eyewear abrió su tienda «insignia» en 2015 en el barrio de Bodo de Boise, cerca de JUMP y del campus de J.R. Simplot. Proof vende allí sus gafas de sol de firma.
Incluso en una época de crecimiento del comercio electrónico, tener un lugar físico donde la gente pueda ver sus gafas de sol de cerca y probárselas es vital para la empresa, dijo Dame.
«Las gafas son algo que te pones en la cara», dijo. «Quieres algo que te entusiasme y te haga sentir orgulloso de llevarlo. La otra pieza es que estamos orgullosos de dónde somos. Es una oportunidad para crear más cultura. Aunque la gente no compre, puede venir a este espacio, disfrutarlo y admirar las obras de arte».
La empresa registra unas ventas anuales de 1,6 millones de dólares y no tiene deudas. Trabaja con ocho distribuidores internacionales. El precio de las gafas de sol oscila entre los 75 y los 140 dólares. Entre los productos más vendidos de la empresa está «Ontario Wood», que se vende por 115 dólares.
Proof Eyewear tiene ocho empleados a tiempo completo y tres a tiempo parcial. La empresa destina el 12% de sus beneficios a causas benéficas. El personal pasa un día juntos cada mes, como voluntarios para una organización diferente. Han ayudado a Boise Rescue Mission, Ridge to Rivers y otras.
En noviembre, los hermanos Dame y los empleados que puedan pagar su propio billete de avión irán a Nepal. Nepal se une a la creciente lista de países en vías de desarrollo en los que Proof Eyewear ha apoyado a clínicas oftalmológicas, ha hecho donaciones a escuelas, ha concedido microcréditos, ha plantado árboles a través de iniciativas medioambientales y mucho más.
Los hermanos Dame hablaron de sus raíces (incluido el negocio de su padre, Woodgrain Millwork), de sus preocupaciones por esa primera aparición en «Shark Tank» y de mucho más en esta entrevista de 2016.
Anna Webb: 208-377-6431, @IDS_AnnaWebb
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