Programas farmacéuticos de asistencia al paciente: Reducción del coste de los medicamentos

Página revisada/actualizada – 14 de abril de 2009

Definición

Los Programas de Asistencia al Paciente (PAP) son programas creados por los fabricantes de productos farmacéuticos y de suministros médicos para ayudar a los pacientes económicamente necesitados a adquirir los medicamentos y suministros necesarios. A través de estos programas, los medicamentos recetados pueden estar disponibles sin costo alguno o a una tarifa mínima para las personas que no tienen seguro o están subasegurados.

Discusión

Hay varios tipos de PAP. Hay algunos que están diseñados para pacientes que no tienen seguro, otros para individuos cuyos importes de copago del seguro son prohibitivos, y otros programas para ayudar con tipos específicos de seguro, como la Parte D de Medicare.

¿Por qué las compañías farmacéuticas tienen PAPs? No hay una respuesta en blanco y negro a esta pregunta. Los representantes de las compañías farmacéuticas responderán hablando de los compromisos de sus organizaciones con la salud social. Los defensores de la medicina social pueden argumentar que estas empresas hacen lo mínimo posible y que dificultan la participación en sus programas añadiendo capas de trámites burocráticos. La verdadera respuesta puede estar en algún punto intermedio. Tiene sentido desde el punto de vista comercial tener un PAP. Los pacientes que de otro modo no podrían permitirse su medicamento lo reciben, la compañía farmacéutica recibe un pago parcial de los proveedores de seguros y ellos obtienen las relaciones públicas positivas del programa.

Calificaciones

Los requisitos de elegibilidad difieren para el programa de asistencia a pacientes de cada organización. Lo que sigue son los requisitos típicos para este tipo de programas.

Discapacidades / Requisitos de salud

Los participantes en los programas de asistencia a pacientes deben proporcionar una prueba de la necesidad de una prescripción o suministro médico. Por lo general, una receta escrita para un medicamento es suficiente, pero en algunos casos se requiere documentación separada del médico del solicitante.

Requisitos financieros

Típicamente, la elegibilidad se basa en los ingresos de uno, con el límite de ingresos siendo establecido por cada compañía farmacéutica individual. Muchos PAP optan por utilizar las Directrices Federales de Pobreza, o algún porcentaje de las mismas, como umbrales de ingresos. Por ejemplo, si una compañía establece que el límite de ingresos de uno es igual o inferior al 300% de la Pauta Federal de Pobreza (aproximadamente 36.180 dólares en 2017 para una sola persona), entonces es probable que califiquen para la asistencia.

Otras compañías establecen sus límites de ingresos en cantidades reales de dólares, que varían mucho entre las compañías. La mayoría de los programas tienen unos máximos de ingresos de entre 30.000 y 48.000 dólares para individuos, y para parejas entre 40.000 y 64.000 dólares.

Algunos programas de asistencia tienen requisitos de elegibilidad de dos niveles. Por ejemplo, si sus ingresos anuales son inferiores a 20.000 dólares/año, la receta o los suministros podrían ser completamente gratuitos, o si sus ingresos son inferiores a 30.000 dólares, podría recibir una reducción del precio del 75%.

Es importante tener en cuenta que los ingresos en sí mismos pueden no ser el único factor para determinar la elegibilidad financiera. El coste de bolsillo de un paciente para un medicamento también tiene un impacto. Algunos medicamentos, incluso con seguro, requieren copagos de 100 dólares o incluso de 1.000 dólares al mes. En estos casos, las decisiones de elegibilidad pueden ser tomadas por la brecha entre los ingresos de un participante y sus costos en lugar de basarse únicamente en sus ingresos.

Requisitos del seguro

Algunos programas de asistencia al paciente requieren que un individuo tenga seguro; otros sólo están disponibles para aquellos sin seguro. Por lo tanto, aunque el seguro puede ser un factor de elegibilidad, es específico del programa. Tenga en cuenta que algunas compañías farmacéuticas pueden tener programas de asistencia totalmente diferentes para las personas que tienen y no tienen seguro.

Factores personales que no influyen en la elegibilidad

El estado civil de los candidatos o la condición de veterano no influyen en su elegibilidad. Para la mayoría de los programas, la edad tampoco es un factor. La ubicación geográfica de uno sólo importa en la medida en que deben residir dentro de los Estados Unidos o al menos tener una dirección de envío dentro de los Estados Unidos.

Beneficios

Cada programa de asistencia al paciente tiene una estructura diferente. Normalmente proporcionan asistencia de una de las siguientes cuatro maneras:

1) Reembolso – sus costes o un porcentaje de sus costes se reembolsan después de comprar y proporcionar el recibo.
2) Cupones – cupones de descuento que usted canjea directamente con su farmacia o compañía de suministros.
3) Descuentos directos en su farmacia – el programa tiene una relación directa con la farmacia y el descuento se aplica en el momento de la compra.
4) Producto gratuito – enviado directamente al participante en el programa.

Las cantidades de las prestaciones dependen tanto del programa de asistencia al paciente como de las necesidades y recursos de la persona participante. Algunos participantes pueden recibir hasta un 100% de descuento en sus suministros y medicamentos, mientras que otros pueden recibir sólo un 20% de descuento.

Cada programa de asistencia al paciente tiene también su propio calendario. El procesamiento y la entrega de los beneficios pueden ocurrir en tan solo una semana o pueden tardar varios meses.

La duración de la inscripción en un programa de asistencia al paciente varía. Algunos programas requieren que los participantes vuelvan a solicitarlo con cada nueva receta, mientras que otros requieren una nueva solicitud anual. La mayoría de los programas proporcionan un suministro para 90 días.

Costes asociados

Dado que estos programas están diseñados para los más necesitados económicamente, normalmente no hay ningún coste por participar en el programa. En los raros casos en los que hay una cuota, el ahorro neto cubrirá con creces el coste de la cuota.

También hay servicios de terceros que gestionarán el proceso de solicitud y renovación en nombre de sus clientes. Estos servicios pueden cobrar a sus clientes por cada medicamento, por cada programa o por una cuota fija anual. Aunque a la mayoría de los adultos no les resulta difícil gestionar el proceso de solicitud y renovación, algunos pacientes mayores pueden encontrar el proceso frustrante o confuso. Para estas personas, estos servicios pueden merecer la pena por las pequeñas tarifas que cobran.

Cómo solicitar

Uno solicita un programa de asistencia al paciente directamente a la compañía farmacéutica o al fabricante de suministros. Normalmente pedirán la edad del solicitante, el estado de residencia, los ingresos, las recetas, el seguro y la información de los proveedores médicos. Tenga en cuenta que algunos programas exigen que se vuelva a solicitar con cada nueva receta.
La forma más fácil de determinar si hay un programa de asistencia al paciente disponible es hacer una lista de medicamentos y buscar en esta base de datos online de programas de asistencia al paciente y luego utilizar la información de contacto proporcionada.
Como se ha mencionado anteriormente, también hay servicios de terceros que gestionarán el proceso de solicitud y renovación en nombre de sus clientes. Normalmente, estos servicios cobran a sus clientes por medicamento o por programa cada mes.

Lista de PAP de las principales compañías farmacéuticas

Para las personas que conocen el fabricante de su medicamento, a continuación hay enlaces directos a los programas de asistencia a pacientes de las mayores compañías farmacéuticas. Alternativamente, se puede buscar la asistencia por el nombre del medicamento o buscar el equivalente genérico.