Las hormonas hacen que la vida, la energía y el sueño giren. Y si eres mujer, la progesterona es una pieza clave.
«¿Qué es la progesterona», te preguntarás? Aquí tienes la primicia.
La epidemia del sueño
Los trastornos del sueño son más frecuentes en las mujeres que en los hombres. Los ciclos menstruales, el embarazo y la menopausia son factores específicos del sexo que pueden perjudicar la calidad del sueño.
En una encuesta de la Fundación Nacional del Sueño, más de la mitad de las mujeres estadounidenses (60%) dicen que sólo duermen bien unas cuantas noches a la semana o menos y el 67% dice que experimenta con frecuencia un problema de sueño, especialmente las mujeres perimenopáusicas.
La perimenopausia se define como los 10 años que preceden a la menopausia, que de media se produce a los 51 años. Esto empeora con la edad, ya que el 30% de las mujeres posmenopáusicas afirman haber dormido bien sólo unas pocas noches al mes.
El sueño es tan importante como una buena alimentación y el ejercicio físico.
De hecho, sin un buen sueño, nuestro ejercicio y nuestra alimentación suelen resentirse. Teniendo en cuenta que las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir trastornos del sueño, ¿qué se puede hacer?
Una de las claves para dormir mejor es una hormona que el cuerpo ya produce: La progesterona.
¿Qué es la progesterona?
La progesterona es una hormona esteroidea que se produce principalmente en los ovarios de las mujeres ciclistas (premenopáusicas) por el cuerpo lúteo (una glándula endocrina temporal que se forma en la ovulación).
También es producida por las glándulas suprarrenales tanto de hombres como de mujeres en menores cantidades.
En las mujeres menopáusicas, las glándulas suprarrenales se convierten en la principal fuente de producción de progesterona de la mujer.
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre cómo funciona la progesterona en el cuerpo.
Progesterona vs. Progestinas
Antes de profundizar en la comprensión de cómo funciona la progesterona, vamos a aclarar primero la diferencia en Progesterona natural vs. Progestinas sintéticas. Progestinas sintéticas.
La progesterona y las progestinas son dos compuestos completamente diferentes que con frecuencia (erróneamente) se agrupan y se denominan indistintamente.
- La progesterona es la hormona producida naturalmente en el cuerpo, o producida a partir de una fuente vegetal hecha para ser química y estructuralmente idéntica a la progesterona humana.
- Una progestina es una hormona sintética que difiere en estructura de la progesterona. La drospirenona, el levonorgestrel o la medroxiprogesterona son progestinas comúnmente utilizadas en el control de la natalidad hormonal y en la terapia hormonal. Estas progestinas NO son progesterona.
También puede encontrarse con el término «progestágeno» o «gestágeno».
Estos son términos generales para las hormonas que actúan como la progesterona en el útero, y por lo tanto incluye tanto la progesterona como las progestinas.
Con estas dos diferencias resumidas, ahora vamos a profundizar en cómo funciona la progesterona para mejorar su sueño (y energía), y cómo interactúa con otras hormonas.
La progesterona es una ayuda natural para el sueño
La progesterona se considera nuestra hormona «calmante, tranquilizadora».
Nos ayuda a dormir porque produce un metabolito (o subproducto) llamado alopregnanolona que interactúa con el GABA un receptor en el cerebro. GABA es un neurotransmisor calmante.
Nota: Por favor, sepa que cuando se utilizan hormonas externas, este beneficio calmante similar se deriva del uso de la progesterona oral, no de la crema de progesterona. Más sobre esto más adelante.
Progesterona, sueño& Edad
En la perimenopausia, que puede comenzar en cualquier lugar desde mediados de los 30 hasta principios de los 50, la progestrona cae, a veces bruscamente, debido a la disminución de la función ovárica. Una vez que cae, no vuelve a aparecer.
El estrógeno, por otro lado, sigue bombeando cantidades impredecibles de hormona. Un mes puede aumentar y al mes siguiente, apenas. Esto crea un exceso relativo o absoluto de estrógenos, también llamado dominancia de estrógenos, y la dominancia de estrógenos perjudica el sueño.
Otra hormona que puede desbocarse en la perimenopausia es el cortisol, una hormona suprarrenal del estrés. Los niveles altos de cortisol pueden bloquear los receptores de la progesterona. El cortisol alto y la progesterona baja forman un doble golpe que puede hacer que el sueño sea difícil de conseguir para algunas mujeres.
En la menopausia, tanto el estrógeno como la progesterona son bajos y ambos pueden ser necesarios para restablecer el sueño.
En un artículo de agosto de 2015 (Jehan et al, 2015) de la revista Journal of Sleep Disorders and Therapy, los autores sugieren que la sequedad vaginal con disfunción sexual en esta etapa de la vida podría ser un factor psicológico importante en la depresión que finalmente conduce a la alteración del sueño.
Por supuesto, hay otros factores asociados a los problemas de sueño en la menopausia, como el síndrome de las piernas inquietas y los sofocos, por citar algunos.
¿La solución?
Las mujeres con insomnio menopáusico severo pueden beneficiarse de la toma de cápsulas de progesterona micronizada por vía oral a una dosis de 200 o 300 mg por noche, además de estrógenos bioidénticos.
El riesgo frente a las recompensas de este tipo de terapia debe decidirlo cada mujer individualmente junto con un médico de confianza y con conocimientos.
Progesterona, sueño y síndrome premenstrual
Además de la menopausia, las mujeres que padecen el síndrome premenstrual también manifiestan problemas para conciliar el sueño, despertares nocturnos frecuentes y falta de sueño reparador que alcanza su punto máximo dos días antes de la menstruación.
Durante la fase lútea, que se produce después de la ovulación, se tiene un gran aumento, seguido de un descenso de estrógenos y progesterona.
Este es el flujo y reflujo normal de las hormonas y sólo se convierte en un problema cuando tienes demasiado estrógeno y no suficiente progesterona para mantener todo esto equilibrado. Según la doctora Tierona Low Dog, existe cierta «plausibilidad biológica para el uso de la progesterona en el síndrome premenstrual», aunque se necesitan más estudios.
La conclusión: Mejorar el sueño con progesterona
Así que si no puedes dormir bien y eres mujer, ¿deberías usar la progesterona?
Tal vez. Y puede que no.
La mejor manera de evaluar si podría beneficiarse o no de la progesterona es realizar primero una prueba hormonal utilizando el DUTCH (prueba hormonal total de orina seca). Esta prueba le ayuda a determinar exactamente qué tipo de terapias serán adecuadas para sus niveles únicos de hormonas y metabolitos que produce.
La prueba hormonal DUTCH también muestra qué vía de metabolitos prefiere su cuerpo: alfa o beta pregnanediol.
Si encuentra que su estrógeno o cortisol está fuera de rango -alto o bajo- y su progesterona está desequilibrada, entonces la terapia de progesterona puede ser una consideración.
En un estudio de 2018 realizado por Cintron et. al, el equilibrio de las hormonas (tanto el estrógeno como la progesterona) produjo mejores mejoras en el sueño que el placebo utilizado. Esto significa que probablemente veremos que el equilibrio hormonal se convierte en una pieza central para el tratamiento de los trastornos del sueño en los próximos años!
Q. Progesterona oral vs. tópica: ¿Cuál es mejor?
Según Carrie Jones, MPH, ND, directora médica de Precision Analytical Lab, «la progesterona oral y sublingual explota en una tonelada de metabolitos en el cuerpo y son los metabolitos alfa los que ayudan a crear el efecto sedante de la progesterona.»
La progesterona transdérmica (en crema) NO crea los metabolitos que son útiles para el sueño.
Jones continúa diciendo que si su cuerpo prefiere el metabolito urinario alfa-pregnanediol, es probable que se beneficie de los efectos sedantes de tomar progesterona por la noche para ayudar a dormir.
Si su cuerpo prefiere la vía del metabolito urinario beta-pregnanediol, es menos probable que se beneficie de los conocidos efectos de la progesterona oral sobre el sueño.
Por cierto, no hay manera de cambiar la vía preferida de su cuerpo. Es inherente. Si usted produce metabolitos beta, es posible que aún quiera usar progesterona ( hay numerosos beneficios además del sueño al usar progesterona natural), pero puede necesitar apoyo adicional para ayudar con el sueño.
¿Quieres saber más?
Para obtener más información sobre este tema, toma la guía gratuita de María para entender las pruebas hormonales aquí.
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17431228
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4245250/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/17118284
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3987489/
- https://books.google.com/books?id=TFQG52_
- http://www.jbc.org/content/287/48/40224.long
- http://foundationsinherbalmedicine.com/
- https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4621258/
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