Preguntas y respuestas

¿De dónde viene la palabra átomo y quién la utilizó por primera vez?

Hace unos 2.500 años este griego llamado Demócrito estaba sentado pensando. Estaba pensando en cortar cosas y se le ocurrió la idea de que debía haber un punto en el que ya no se podía cortar algo más pequeño. Llamó al átomo por la palabra griega atomos, que significa «lo que no se puede dividir». Lo mejor es que tenía razón. Bueno, un 90% de razón.

Podemos dividir los átomos, pero si divides un átomo se convierte en otra cosa. Un átomo es la unidad más pequeña de un determinado tipo de material. Por ejemplo, si cortas un bloque de oro en trozos cada vez más pequeños, al final te quedarías con un átomo de oro. Si cortas ese átomo en trozos, no obtienes trozos más pequeños de oro, sino protones, neutrones y electrones, que pueden reorganizarse en algo completamente diferente.

¡Imagina cómo te sentirías si se te ocurriera una idea que tardara 2.400 años en demostrarse que es correcta! ¡Hablando de adelantarse a los tiempos! Hay un instituto de física nuclear en Atenas, Grecia, que lleva el nombre de Demócrito. Piensa en eso, ¡cómo se sentiría que la gente le pusiera tu nombre a cosas miles de años después de que hicieras tu trabajo!

Autor:

Brian Kross, Ingeniero Jefe del Detector (Otras respuestas de Brian Kross)

Páginas relacionadas: