Probablemente hayas pasado al menos un tiempo preguntándote por tus sueños. Tienes sueños vívidos? Tal vez sientas que no sueñas en absoluto o que tal vez no los recuerdes? Puede que te preguntes: «¿Qué son exactamente los sueños y significan algo?»

Los sueños han sido estudiados tantas veces y es fácil ver por qué. Pasamos una gran parte de nuestras vidas durmiendo, y las cosas que soñamos pueden ser de todo tipo, desde melancólicas hasta alegres y todo lo que hay en medio. Y, según algunos psicólogos, conocer mejor la naturaleza de los sueños puede impulsar el autoconocimiento y ayudar al crecimiento personal. Sin embargo, las experiencias que tenemos en nuestros sueños pueden ser misteriosas.

Todavía hay bastantes preguntas sin respuesta, sin embargo lo que sabemos es muy interesante. En esta guía veremos una serie de interesantes curiosidades científicas y psicológicas sobre los sueños y su significado.

Antes de echar un vistazo a algunos datos sobre los sueños, descubramos primero qué son los sueños y por qué los tenemos.

¿Qué son los sueños?

Los científicos llevan mucho tiempo intentando averiguar qué son los sueños, y todavía hoy siguen investigando sobre ellos. Lo que sí sabemos es que los sueños son imaginaciones subconscientes. Los imaginarios normalmente implican sonidos e imágenes, así como muchas otras sensaciones.

Son una experiencia que tenemos mientras dormimos, incluso se experimentan emociones. Los sueños normalmente se producen durante el sueño REM (movimiento ocular rápido), ya que es la etapa más profunda de nuestro sueño. También se sabe que ocurren fuera del sueño REM, aunque todavía no hay mucha investigación al respecto.

¿Por qué soñamos?

Si quieres saber qué causa los sueños, lo primero que tienes que entender es que gente tan lejana como Platón y Aristóteles han estado teorizando sobre este mismo tema.

En algunas de las primeras definiciones de los sueños es que eran formas de la mente de jugar con seguridad los deseos subconscientes. En la investigación contemporánea, todavía hay muchos terapeutas (por ejemplo, los de la escuela de Jung) que se adhieren a esta interpretación de la psicología detrás de los sueños. Analizando los sueños, puedes empezar a identificar tus necesidades insatisfechas, y descubrir viejas heridas que necesitan ser curadas.

Razones fisiológicas para soñar

Estudios sobre el sueño y escáneres cerebrales también indican razones fisiológicas para soñar.

Por ejemplo, la profesora Rosalind Cartwright (PhD) ha llevado a cabo una investigación que indica que nuestro cerebro necesita soñar para procesar recuerdos y organizar información. A medida que avanzamos en nuestro día a día, nuestro cerebro capta muchas cosas a nuestro alrededor, que ni siquiera sabemos que procesamos. Todos estos inputs, grandes y pequeños, se almacenan luego en nuestro cerebro, y esta teoría sugiere que el cerebro trabaja para revisar toda esta información en nuestros sueños, decidiendo qué información merece la pena guardar y cuál no (como alguien que va en una bicicleta roja a tu lado, o el trabajo que estás haciendo).

Cartwright también sugirió que soñar podría ser una forma de lidiar con los sentimientos y resolver los problemas en curso. Podría ser que nuestro cerebro esté procesando nuestras emociones que hemos experimentado recientemente, ya que eso es todo lo que tenemos que procesar por la noche. Podríamos estar preocupados por la pérdida de un amigo y luego soñar que estamos solos y no tenemos amigos, por ejemplo. Los sueños podrían ser posiblemente un reflejo de nuestras emociones, a través de imágenes.

Los neurocientíficos y psicólogos creen en gran medida que todavía hay mucho que aprender sobre el significado y el propósito de los sueños en su conjunto.

7 datos interesantes sobre los sueños

1. En nuestros sueños, solo vemos rostros que conocemos

Cuando escuches este dato por primera vez, pensarás que seguramente no suena bien… ¡Pero en nuestros sueños, los rostros que vemos son rostros que conocemos!

Los expertos insisten en que nuestro cerebro no puede inventar nuevos rostros para que aparezcan en nuestros sueños. Esto significa que cualquier rostro que veamos en nuestros sueños es necesariamente uno que hemos visto antes. Esto no significa que conozcas personalmente a esa persona. Dado que la mayoría de nosotros nos encontramos con «extras» en nuestros sueños, esta información puede resultar sorprendente.

Sin embargo, considere que constantemente nos encontramos con rostros que no necesariamente registramos como importantes. Así, un presentador de noticias en un segmento de televisión y un desconocido en un viaje al trabajo pueden aparecer en sueños posteriores, y es posible que no los reconozcamos como personas que ya hemos visto.

Es probable que la mayoría de los protagonistas de nuestros sueños sean personas que conocemos bastante bien, o al menos que solíamos conocer. En algunos casos, nuestro cerebro también puede presentar un extraño híbrido de personas que conocemos y otras que no.

Por ejemplo, puedes creer que estás interactuando con un viejo amigo en un sueño, y su personalidad puede encajar perfectamente. Sin embargo, cuando te despiertas puedes notar de repente que fueron «interpretados» por una persona con una cara diferente, a veces alguien que sólo has visto de pasada.

No todo el mundo sueña en color

Sorprendentemente, no todo el mundo sueña en color. De hecho, un 12% de las personas videntes sueñan en blanco y negro.

Estudios realizados desde 1915 hasta la década de 1950 apoyan que la mayoría de los sueños han sido en blanco y negro.

Sin embargo, después de la década de 1960 los números cambiaron a color. Además, el número de personas que sueñan en blanco y negro está disminuyendo a medida que pasan los años.

Las investigaciones sugieren que esto podría estar relacionado con el hecho de que esto fue alrededor de la época en que la televisión cambió de blanco y negro a color, por lo que puede haber una correlación.

Tu mente es más activa durante un sueño que cuando estás despierto

La mayoría de nosotros asociamos la idea del sueño con una desaceleración de la mente y el cuerpo. Esto tiene sentido, dado que estar dormido significa descansar, recargarse y prepararse para un nuevo día. Además, un buen sueño es profundamente relajante y refrescante, dándote la impresión de que tu cerebro ha estado trabajando

más lentamente.

Sin embargo, no asumas que tu mente está menos activa durante los sueños. De hecho, ¡es más activa entonces que cuando estás despierto! Puedes comprobarlo en los datos concretos que aportan los estudios del sueño que rastrean la actividad eléctrica del cerebro.

El hecho anterior puede no tener sentido para ti a primera vista, pero tiene mucho que ver con la variedad y la importancia de la vida de vigilia. Al parecer, esto se debe a que tu cerebro está ocupado aprendiendo de lo que hiciste durante las horas anteriores, procesando los problemas que quedan y dando sentido a todo lo que has visto y sentido durante el día.

Algunas investigaciones insinúan que el cerebro está aún más activo durante el sueño cuando has tenido una experiencia novedosa en las últimas 24 horas, o cuando has pasado por un cambio importante de algún tipo, ya sea positivo o negativo.

Los animales también sueñan

¿Te has dado cuenta de que cuando tu mascota está dormida, a veces hace ruidos, o mueve las patas como si estuviera corriendo? Esto es porque los animales también sueñan!

Se han realizado estudios que han demostrado que cuando los animales están en la fase REM del sueño, todos muestran las mismas ondas cerebrales que nosotros cuando estamos soñando. Los estudios han incluido a chimpancés, delfines, perros y gatos. Es justo especular que la mayoría de los mamíferos (como mínimo) sueñan, al igual que nosotros.

Esto significa que también pueden inquietarse por sus experiencias de sueños. Por lo tanto, vigila a tu mascota después de dormir para asegurarte de que no se siente mal después de una pesadilla. Todos podemos identificarnos con esa sensación de incomodidad y desorientación después de un sueño!

Los ciegos también pueden soñar

No sólo las personas que pueden ver pueden soñar. Los ciegos también pueden soñar.

Los que se han quedado ciegos después de nacer pueden seguir viendo en sus sueños, sin embargo, los que han nacido ciegos no pueden ver en sus sueños. Aquellos que no pueden ver en sus sueños, todavía experimentan los sueños de una manera diferente: a través del olfato, el sonido, el tacto y otros sentidos.

Los sueños hablan a través de nuestro subconsciente

Ahora, si eres como la mayoría de la gente, probablemente te has preguntado «¿Qué significan los sueños cuando sueñas con alguien específico?».

Como se mencionó al principio, todavía hay una prominente escuela de pensamiento según la cual soñar con alguien o algo puede decirte algo útil sobre cómo te sientes, y sobre lo que quieres de la vida. Entonces, ¿qué significa cuando sueñas con alguien repetidamente?

Los datos psicológicos sobre los sueños con alguien sugieren que puede indicar una serie de cosas.

En algunos casos, sueñas repetidamente con alguien porque te importa mucho y tienes algún tipo de asunto sin resolver con él.

Podría tratarse de un interés romántico, o podría tratarse de la pérdida de contacto con un viejo amigo. Igualmente podría indicar un conflicto en curso bajo la superficie de su dinámica con un miembro de la familia.

7. Los sueños son a menudo olvidados

Todo el mundo tiene sueños cuando duerme, es sólo que muchos de nosotros no los recordamos cuando nos despertamos. Simplemente no es fácil retener la mayor parte del contenido de tus sueños.

Hasta el 60% de las personas no recuerdan sus sueños en absoluto, especialmente después de los primeros 5 minutos de despertar. Además, para la persona media, el 90% de los detalles de los sueños se han desvanecido en apenas diez minutos. Esto significa que realmente sólo puedes recordar una fracción de tus sueños.

La excepción a esto es si algo te atrae durante la etapa de movimiento ocular rápido de tus sueños (es decir, el sueño REM). Cuando esto ocurre, normalmente eres más capaz de recordar la información de los sueños. La desventaja es que también se sentirá sobresaltado y se perderá una de las partes más importantes y curativas del proceso del sueño.

Por supuesto, también es más probable que los sueños se queden con usted si se repiten o tienen resonancia emocional. Sin embargo, si tiene un interés general en recordar los sueños, intente mantener un cuaderno junto a su cama y anote un esquema tan pronto como se despierte. Esto significa que puede volver regularmente a sus sueños y ver si nota temas superpuestos o puede averiguar cualquier mensaje potencial de su mente subconsciente.

Parálisis del sueño

La parálisis del sueño es cuando usted tiene una incapacidad temporal para moverse o hablar. Esto puede ocurrir tanto cuando te despiertas como cuando te quedas dormido.

La mayoría de las personas experimentan la parálisis del sueño una o dos veces en su vida, mientras que otras pueden experimentarla más regularmente.

La parálisis del sueño no se siente como si estuvieras en un sueño, se siente real.

Algunas personas han dicho que durante su experiencia, sienten una sensación de que alguien o algo está en la habitación con ellos.

La parálisis del sueño normalmente dura desde unos pocos segundos hasta varios minutos.

Algunos sueños podrían ser premoniciones

Ha habido algunos casos en los que la gente ha afirmado haber soñado cosas que resultaron suceder realmente después. Algunos dicen que es una coincidencia, mientras que otros dicen que pueden ver el futuro y experimentar premoniciones.

Los casos registrados incluyen: Abraham Lincoln soñando con su asesinato, muchas víctimas del 11-S tuvieron sueños que les advertían, y también se han verificado 19 sueños precognitivos sobre el Titanic, por nombrar algunos.

Puede representar sus sueños cuando es sonámbulo (¡Y algo peor!)

El sonambulismo es conocido como una forma extrema de trastorno del sueño REM. Para algunos, el sonambulismo puede ser leve y para otros, más grave. Algunos casos pueden ser en los que se camina por la habitación o se habla con otros, mientras se duerme.

Sin embargo, ha habido casos en los que la gente ha salido de sus casas, o ha dibujado magníficos cuadros que no pueden pintar cuando están despiertos.

Los sueños recargan tu creatividad

Puede que hayas pensado que, aparte de cualquier mensaje subconsciente que contengan, los sueños deben ser bastante inútiles. Pero no es así

En realidad, pueden mejorar tu rendimiento en áreas aparentemente no relacionadas de tu vida diaria. Según una investigación realizada por la Sociedad Americana de Psicología sobre la psicología de los sueños, éstos hacen maravillas con tus facultades creativas en particular. Si eres un artista, puede que ya te hayas dado cuenta, pero el tipo de creatividad del que hablamos aquí también se aplica a cosas como la resolución creativa de problemas.

Aparentemente, esto se debe a que el proceso de soñar es muy parecido a usar tu imaginación para ser creativo. Cuando tu cerebro analiza y aborda los problemas durante el sueño, su actividad es paralela a la presenciada cuando estás siendo creativo en la vida de vigilia. Esto significa que, independientemente de cuál sea su modo de expresión artística preferido, es probable que lo haga mejor después de una noche de sueños vívidos.

Y, como ventaja, puede encontrar inspiración directa en sus sueños. Por ejemplo, si sueña con un escenario fantástico, pasa por una experiencia desafiante o revisa un aspecto conmovedor de su pasado, esto puede ayudarle a «sintonizar» los tipos de emociones intensas que impulsan la producción creativa.

Los hombres y las mujeres sueñan de forma diferente

Cuando las mujeres sueñan, normalmente hay una cantidad casi igual de hombres y mujeres que participan en sus sueños. Sin embargo, en el caso de los hombres, alrededor del 70% de las personas que aparecen en sus sueños son otros hombres.

Además de esto, se sabe que los hombres también tienen sueños más agresivos que las mujeres. Las mujeres también tienden a tener sueños más largos.

El 50% de los sueños son negativos

Las investigaciones han descubierto que la mayoría de los sueños incluyen emociones negativas. El 50% de los sueños son normalmente negativos. En un estudio que se llevó a cabo, las emociones comunes que las personas experimentaron durante sus sueños fueron la tristeza, la ira, el miedo y la ansiedad.

Echa un vistazo a nuestro artículo sobre 10 sueños que la gente tiene a menudo y lo que podrían significar, para ver de qué podrían tratar tus sueños.

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